同時參與兩項計劃的制訂和實施過程。我們當時應該同時參與。
八月東京灣事件暴發前很久，我們瞭解34A行動計劃的許多人都認為它們實際上毫無價值可言。派往北越的大多數南越特工人員或者被俘或者被殺，海上的襲擊也無關痛癢。人們有理由問：“如果事情是這樣，為什麼還要繼續實行這些行動計劃呢？”那是因為南越政府認為這些行動是騷擾北越以報復河內支援越共的代價較小的手段。
一九六四年七月三十日夜，負有34A行動使命的幾艘南越巡邏艇攻擊了東京灣的兩個北越島嶼，據信島上有支援向南方滲透的活動。次日清晨，執行德索托巡邏任務的美國驅逐艦馬多克斯號駛抵東京灣距那兩個島嶼很遠的地方。兩天半以後，即八月二日下午三點四十分（華盛頓時間凌晨三點四十分），馬多克斯號報告說有幾艘快速炮艇向其駛近，幾分鐘後該艦受到了魚雷和自動武器的攻擊。馬多克斯號上無人傷亡，也未受任何損失。馬多克斯號受到攻擊是無可置疑的：船員們從甲板上取出了北越炮彈的彈片，我堅持讓屬下把彈片送到我的辦公室以證實攻擊行動確曾發生；此外，北越在其官方戰史中也證實，北越方面確實下令進攻過馬多克斯號。
事件發生時，馬多克斯號停泊於公海，距離北越海岸超過二十五英里。
八月二日上午十一時三十分，總統與高階顧問們開會討論最新的報告，考慮美國該做何反應。賽勒斯·R·萬斯代表我出席會議。顧問們認為有可能是北越的一個地方指揮官而非高階官員採取了襲擊行動，所以總統決定不予報復。他同意向河內發出嚴厲的抗議照會，並增派特納·喬伊號驅逐艦繼續巡邏。
當時的駐南越大使馬克斯威爾·泰勒反對不予報復的決定。他在八月二日深夜致國務院的一封電報中指出，如果我們對無緣無故襲擊公海上的美國驅逐艦的行動不予回擊，會被人視為“美國害怕與北越人直接對抗的標誌”。
第二天下午三時，迪安·臘斯克和我向參議院外交委員會和軍事委員會的委員們介紹了七月三十日和八月二日發生的事情。我們講到了34A行動計劃、北越對德索托巡邏艦的攻擊以及總統決定不予報復的原因。雖然我未能找到這次會議的會議記錄，但我相信我們還強調指出，我們絕對沒有故意招致北越人進攻德索托巡邏艦。我們對那些參議員說，德索托巡邏行動和34A計劃都將繼續進行，事實上，對北越沿海的另一次34A空襲行動此時正在進行中（當時是西貢時間八月四日凌晨）。
華盛頓時間八月四日晨七時四十分（西貢時間晚七時四十分），馬多克斯號發出電報說，來自一些身份不明的船隻的進攻似乎已迫在眉睫。馬多克斯號的情報來自國家安全域性極為機密的報告，該局截獲了北越的各種命令。一小時後，馬多克斯號發出電報說已與三艘身份不明的船隻建立了雷達接觸。附近的美國航空母艦泰禮德羅加號派出戰鬥機援助馬多克斯號和特納·喬伊號驅逐艦。
烏雲和暴風使夜色更濃，能見度極差。此後數小時內，東京灣一直處在混亂之中。馬多克斯號和特納·喬伊號報告說遇到了二十多枚魚雷的攻擊，他們看到了魚雷的尾流，敵艦後艙的燈光，手電筒的亮光和自動武器開火的情景，還收到了雷達和聲納波。
由於形勢緊張，賽勒斯·R·萬斯和我與參謀長聯席會議開會商討應對之策。我們都認為，如果報告屬實，那就絕對有必要對第二次無緣無故地攻擊予以還擊。雖然我們沒有接受馬克斯威爾·泰勒提出的對八月二日的攻擊進行報復的建議，但我們認為，對停泊在公海的美國艦艇第二次無緣無故的攻擊確實發生了，所以我們很快制定了動用航空母艦上的飛機轟炸北越的四個巡邏艇基地和為基地供油的兩個油庫的計劃。
上午十一時四十分，我與迪安·臘斯克、麥喬治·邦迪以及參謀長們開會研究我們的方案。我們在國家安全委員會的會議上繼續討論，午飯時又與總統、賽勒斯·R·萬斯和約翰·A·麥科恩進行了討論。
北越人對公海上的美國驅逐艦的攻擊似乎很不合常理（他們這樣做將使衝突升級），所以我們討論了河內的動機。有些人認為34A行動是導致北越襲擊我方艦艇的一個原因，但其他人認為34A行動效果極差，覺得這種解釋難以成立。無論如何，總統認為如果第二次攻擊能得到證實，即應予以迅速而有力的回擊。
問題在於：第二次攻擊真的發生了嗎？
正如我所說的，攻擊發生之時該地區的能見度極其有限，另外，第二次攻擊的報告大部分是依據