“啊！”我重重倒在榻上，“那，那……全都殉國了嗎？”
“是呀，他們下手狠啊，連章統領之女都沒有放過啊。”聖上嘆道。
“哦、哦、哦……原來如此，原來如此啊。”我覺得鼻子有些酸，閉上了眼睛，生怕流下眼淚。
“敵手又黑又硬，做得乾淨利落，幾乎所有知情人都被滅了口啊。”聖上站了起來，背手踱步，“明卿，朕真的對不住你啊。朕要你休息幾日便北上，統轄燕雲兩州府軍民事務。高濟的戰事，朕已經交給了李渾。武嘯星戰死，唉，北疆難啊。”
章儀的死給我了很大的震動，也並不在乎去哪裡，點頭道諾。
“朕知道，高濟現在的局勢，明卿是首功，只是朕也難辦。明卿燒了漢平，燒了熊慶，燒了富山，築京觀武軍，虐殘降兵，敲詐高濟王室，私取高濟王寶……高濟王派了使臣，來朕這裡天天哭說是‘前有狼，後有虎，明虎甚於倭狼。’滿朝百官日日夜夜彈劾你啊。”
“微臣讓陛下為難了。”我木木道。
“呵呵，明卿不必如此，明虎，虎不好嗎？高濟王小氣，明卿取他些財物也不為過。至於民憤，朕是不會相信那些屁話，一兩個村夫的牢騷他們居然也拿來詆譭朕的重臣！”
“陛下，還是要忍啊。”
“是呀，要忍，李哲存那個老匹夫最近身體越來越差了，估計也熬不過幾年了。上兩個月他的大壽，朕送了一隊歌姬，估計死得更快了，哈哈。”
“臣想回去了。”我也沒怎麼聽他說話，低聲道。
“朕會送你回去的，只是現在不行，你不能死，好好休養吧。”聖上轉身剛要走，又迴轉過來，問我：“明卿，你是如何能斷糧斷水四十餘天還活著？”我忍不住抬頭，反問了句：“四十多天嗎？”
聖上點了點頭出去了。
我翻身朝裡，兩滴濁淚落在金線織就繡枕上。
修養了十來天，聖上用親王儀仗送我回家。只是謫仙衚衕太小，親王的儀仗進不去，只好停在外面。
“好兄弟，怎麼給人折磨成這樣了？”韋白摸著我的臉。臉頰上的肉已經全沒了，深深凹了進去。韋夫人站在一邊，暗自垂淚，略帶哭腔道：“怎麼連頭髮都白成這樣了？誰這麼狠心，要活活餓死人家？”
我一直沒有照鏡子的習慣，給韋夫人這麼一說，忍不住想看看自己現在的模樣。找來了鏡子，我差點不敢認自己，一臉暗黑，兩頰深陷，印堂黑氣纏繞，兩鬢已經全白了，頂上的髮髻都已經花白。
我苦笑一聲，道：“我好像不記得自己過了三十歲啊。”
韋白也深深嘆了口氣，道：“賢弟不知，你丟了的這一個半月，皇上也不好過。每日早朝，朝中大臣就人人遞本，參劾你。愚兄也想替賢弟辯誣，卻……唉，你也知道……身在朝堂，身不由己啊。”
“大哥不必多說，小弟明白。若是大哥硬要出頭，恐怕還給人一個結黨的口實。”我不怪韋白，這種事情，並非意氣用事所能解決的。
“此番倒是你的對頭幫你說話了。”韋白訕訕一笑，“吏部尚書朱子卯幫你上了十道奏摺，他的學生也大都沒有動靜。此番攻你攻得最猖狂的是兵部尚書張琦，聽說背後的是太保陳和。李哲存、馮霂倒都只說懲戒，不似兵部的人一般要你的命。”
我應了一聲，道：“小弟過幾日便要北上了，聖上要我去守燕州和雲州。”
“啊，唉，”韋白長嘆一聲，“燕、雲地處北疆，是昔日武嘯星將軍的行轅所在，匈厥古之患最盛之處，而且聽聞一年三百天裡有兩百五十天都是酷寒，這……實在是流放之刑啊。”
“可名，要不你辭官吧，哥哥嫂嫂總不會讓你受什麼苦。你的身子，還怎麼能受得了跑去數千裡之外的苦寒之地？”韋夫人哭道。
我苦笑道：“早在西域，我便請辭。現在，我是不能辭了，這次矯詔之事，只有我死了才能算完。我若是去了燕雲，大概還有條活路，否則今日罷官，明日我可能便身首異處了。大哥，小弟走之前，告訴你一件事，若是小弟平白無故死了，便是虢國公主幕後下的手。雖然朝中不少人嫉妒我，嫉妒我一步登天，真正恨我入骨的還是這個女人。”
“賢弟士宦不久便遠征高濟，怎麼會和這等皇親有了瓜葛？”
“大哥還記得買地買宅子的金子是哪裡來的嗎？”
“一個公主，不會那麼小氣吧。”
“金子尚是小事，當日大哥不知道，虢國公主違制，差點性命不保，