我方要開口爭辯，卻聽到永和宮的掌事太監蔣六躬身入內，“娘娘，人帶到了？”
“叫她進來吧！”德妃笑著頜了頜首。
詫異之際，一個娉婷嫋嫋的 女子已是進得屋內，穩穩地福身請安，“奴婢見過德妃娘娘，娘娘吉祥！”
“恩！起來吧！這位是靖暉格格！”
女子微微側身，對我又是一福，“見過格格，格格吉祥！”
“快快請起！”
她直起身，微微抬眸，和我直視的目光碰個正著。我一楞，她亦是一楞，那水眸中的驚諤卻遠遠勝於我。
兆佳·悅蘅，原來她便是永和宮內新得的女官。
永和宮的後院是宮女近侍侯的居所。看來悅蘅的待遇儼然是頗高，一個單間，面積不大，但麻雀雖小，五臟俱全：床，衣櫃，一口木箱，一套桌凳。牆角處還有一個黃梨花的梳妝檯！一身秋香色旗裝的她正彎著腰，手上利索地拾掇著床鋪。屋子裡，德妃身邊的另兩個宮女紫闌，晴月亦在一旁邊幫著收拾邊熱情地向她介紹永和宮和宮內的種種。
三人談笑正酣，門扉大敞，顯然未曾留意到倚框而立的我。
“四爺，十三爺，十四爺每日會來晨昏定醒，不過四爺和十三爺都已成親在宮外接府，所以這宮裡最多見的小主子便是十四爺和靖暉格格！”
“靖暉格格！”她頓下了手中的活計，低語問道，“格格是娘娘的么女麼？”
“不是？她是……” 晴月迴轉身，臉色驀然一白，扯了扯紫闌的衣袖……
“格格吉祥！”
二人見我，錯愕惶恐之餘，自然不敢再多呆一刻，在我默允之下，急急抽身離去。
悅蘅見我，亦是一驚，卻沒有晴月、紫闌的惶恐。她不急不緩地端來一個圓墩，福了福，“漏室寒酸，格格請坐。”只是恭謙，無關尊卑。
我款款落了座，一偏頭，上下打量著她，清秀五官間是一種讓人賞心悅目的淡雅氣質，一絲笑意已經忍不住冒了出來，“沒想到我們又見面了。”
她抱以一笑，誠然答道：“格格確實讓奴婢頗感意外。”
我俏皮地衝她擠了擠眼，問道：“姑娘是沒想到當日的小太監，既然搖身變成了一位格格，是吧？”
她微微頜首，“奴婢不欺瞞格格，確實如此，不過當日一見，格格喬裝的小太監，談吐氣度不凡，奴婢便心有疑惑，只是未曾料想到格格真實的身份。”
我“撲哧”一笑，坦率答道：“姑娘恐怕是該說沒有料想到這宮裡頭既然有位格格會喬裝成小太監？”
她的唇角芬地綻起淺淺的笑渦，卻是優雅地上前一步，福下身，道：“格格，莫再喚奴婢‘姑娘‘了，奴婢的如今的身份是這永和宮內的宮女，格格千金之軀，如此以來，只怕會折煞奴婢。”
我一怔，她雖與我年齡相仿，可是卻有這一種超乎年紀的世故沉穩。難怪德妃娘娘會如此滿意。而此刻身份轉換，她不卑不亢的言行舉止間有意地與我疏離。
我唇角輕揚，綻起溫柔的輕笑，“我記得那日，你說你們不是宮裡的主子不便受此大禮，那麼我也可以如法炮製。”
她惑然蹙眉，不解地望向我。
我站起身，目光投想窗外，徐徐地道；“你初入皇宮，可能有所不知，剛才紫闌說了我不是什麼正牌格格。我阿瑪是一等阿思哈尼哈番馬錫泰，哦，或者說我只是個無父無母的孤兒。其實我還不如你，你至少還在宮外有阿瑪和額娘在等你，而我呢？什麼都沒有也什麼都不是？所以你也根本不用如此拘禮。”
一回首，見她臉上的錯愕全化作了柔情，凝眸望向我：“格格……奴婢並不知道，並非有意……”
我無害一笑，卻是釋然：“不知者無罪，不是麼？”
“是！”她款款笑道，“格格若不嫌棄，可以喚我‘悅蘅’。
我抿嘴一笑，順口問道：“對了，那日和你一起的那個凝煙姑娘呢？她中選了麼？”
“她……”悅蘅頓了頓，輕聲道：“她雖沒有如願，不過倒也指給了四貝勒，也算有福了。”
“四爺！”我失聲脫口。
悅蘅點了點頭，清秀眉宇間隱約可見一絲憂慮。
鈕祜祿氏！鈕祜祿氏！
惶惶而過的都是些記憶中歷史的碎片； 拼湊起一些模糊的概念。難道這個鈕祜祿氏會是乾隆的生母？
“有何不妥麼？”悅蘅訝然望向我。
“不是，”我菀爾笑了笑，仿若無