覺民轉過身把覺新的眼睛看了一會兒。他知道那眼光裡包含的意義。他有點憐憫覺新，但是覺新的要求激怒了他，觸犯了他的正義感。事實究竟是事實。他的手並沒有捱過覺群的臉頰。覺群的臉明明是王氏自己打腫的，她卻把責任推到他的身上。他本來願意在家裡過安靜的日子，但是別人卻故意跟他為難。現在還要他來讓步屈服，承認自己沒有做過的事，這太不公道了。這是他的年輕的心所不能夠承認的。憤怒攪動他的心。失望刺痛他的腦子。他不能夠再顧到這個家庭的和平與幸福了。他如今沒有什麼顧慮，倒覺得自己更堅強了。他橫著心腸，不去理覺新，索性靜靜地在書桌左端的椅子上坐下來，等著王氏說話。
“大嫂，你說怎麼辦？難道五兒就讓你們老二白打了不成。”王氏看見覺民大模大樣地坐下來，心裡更不快活，便不客氣地催問周氏道。
周氏沒有辦法，便回頭對覺民說：“老二，你就向四嬸賠個禮罷，橫豎不過這一點小事情。”
“賠禮？媽倒說得容易。我又沒有做錯事，做什麼要向人賠禮？”覺民冷笑道。
周氏碰了這個釘子，臉上立刻泛起紅色，心裡也有些不高興。但是她知道覺民不是用話可以說服的，便默默地思索怎樣應付王氏和說服覺民的辦法。
“好，老二，你這麼大模大樣的，我曉得你現在全不把長輩們放在眼睛裡頭。大嫂，你看你教的好兒子。”王氏板著面孔，半氣憤半挖苦地說。
“不管怎樣，我總沒有誣賴人，”覺民故意冷冷地自語道。
“好，你敢罵我誣賴？”王氏猛然把手在茶几上一拍，站起來，掙紅著臉氣勢洶洶地罵道。
覺民一聲不響地掉頭往四處看，好像沒有聽見王氏的話一般。覺新急得在旁邊咬嘴唇說不出一句話來。
“老二，你少說一句話，好不好？”周氏沉下臉對覺民說，她顯然在敷衍王氏。
“二弟，你跟四嬸講話，也應該有點禮貌，”覺新順著周氏的口氣也說了責備覺民的話。
王氏聽見周氏和覺新的話，覺得有了一點面子，便大模大樣地坐下去，然後逼著周氏，要周氏責罰覺民。她說：“大嫂，難道這件事情就這樣算了嗎？你不管教老二，讓我來管教。”
周氏正沒有辦法解圍，巴不得王氏說這句話。她馬上爽快地欠身答道：“四弟妹，你說得對，就請你來管教老二，聽憑你來處置。”
王氏想不到周氏會這樣回答，沒有提防著，立刻回答不出來。她沉吟半晌，才虛張聲勢地說了一句：“我說應該打一頓。”
“好，就請你打。我做後母的平時不便管教。四弟妹，你來代我管教老二，那是再好沒有的了，”周氏這些時候向王氏說了許多好話，賠了許多不是，心裡慪得不得了。正苦沒有機會發洩，這時看見有機可乘，便故意說這種話來窘王氏。
王氏是一個老臉皮，她不回答周氏，卻把話題支開，另外警告地對周氏說：“大嫂，五兒現在擦了藥，如果明天還不好，你應該請醫生來看。”
“那自然，倘若老五明天還不好，你只管來找我。四弟妹，你還是回去休息罷，老五也應該睡覺了，”周氏看見王氏沒法回答把話題支開，便順著王氏的口氣勸道。
“你們什麼事情吵得這樣厲害？”矮小的沈氏忽然揭了門簾進來，她手裡抱著一隻水菸袋，一進屋便問道，其實她已經曉得這件事情的原委了。
“五弟妹，你來得正好，你來評個理，”王氏知道在這裡鬧下去不會有什麼結果，覺得沒有趣味，正預備偃旗息鼓地回屋去，現在看見沈氏進來，好像得到了一個有力的幫手，便起勁地說。
周氏招呼沈氏坐下。沈氏笑容滿面地對王氏說：“四嫂，什麼事情？我倒要聽你說說。”王氏便把事情的經過加以渲染，有聲有色地敘述一遍。最後她說：“五弟妹，你說說看：哪個有理？我該不該請大嫂責罰二侄？”
沈氏沉吟半晌，吸了幾口水煙，才幸災樂禍地挑撥道：“四嫂，自然是你有理。不過我看這件事情只有讓三哥來處置。
最好到三哥那裡去說。本來嘛，大嫂是後孃，不便多管教二少爺。”
“好，二弟，你就跟四嬸一起到三爸那兒去一趟，”覺新看不慣沈氏的那種皮笑肉不笑的神氣，他賭氣地響應道。事實上他也認為到克明那裡去才是解決這件事情的最好辦法。
“五弟妹，你這個意思不錯，我們就到三哥那兒去，”王氏知道到了克明那裡，她不會吃虧，便得意地說。但是站在她膝前的覺群卻已經