妮在沙烏地阿拉伯，她嫁給了一個放鷹的。也得在臉上罩一塊黑布。過來，小姑娘們，好好跟你們的姑奶奶擁抱一下。”她說。
可孩子們卻衝向奎爾，緊緊抓住他，像墜落的人抓住窗臺，像一束帶電粒子飛弧射向對面的電極，完成一個電路。她們身上帶著“謝拉弗裡”牌洗滌劑那種金盞花和香蜂草的氣味。姑媽看著她們，臉上的表情深不可測。也許是渴望。
奎爾在困境中，看到了一個剛強的老婦人。他惟一的女親屬。
“留下來陪陪我們吧，”他說，“我不知道怎麼辦。”他等著姑媽搖頭說不行，她馬上就要回去，只能再待一小會兒。
她卻點了點頭。“待幾天。幫你們安頓安頓。”她搓著手，好像侍者剛在她面前放下一盤佳餚似的。“你可以這樣看，”她說，“你得到了一個重新開始的機會。新的地方、新的人、新的景物。一塊乾淨的石板。你看，有了新的開始你可以做你想做的任何事情。在某種意義上，我自己也在這麼做。”
她想起了什麼。“你想見見華倫嗎？”她問。“華倫在外面汽車裡，夢想著昔日的輝煌。”
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第三章 勒箍結（5）
奎爾想象那是一位老態龍鍾的丈夫，不料華倫卻是一條長著黑睫毛的臉皮凹陷進去的狗。姑媽開啟後車門時，它嗥叫了起來。
“不要害怕，”姑媽說。“華倫不會再咬人了。他們兩年前拔光了它的牙齒。”
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第七章 拉呱鳥（1）
在紐芬蘭，普通絨鴨被稱為“拉呱鳥”，它們習慣於聚在一起呱呱齊叫。這個名字與帆船時代有關，當兩隻船在大海上相遇，他們便會降下帆桁，大聲交流訊息。為了兩相靠近，處於上風的船會降下它的主帆桁，而處於下風的船則降下前桅的最下桅桁。這便是“聚攏拉呱”。一個女人穿著油布雨衣，牽著一個孩子的手，走在公路邊緣。奎爾的旅行汽車開過去和她並排時，她凝神望著溼漉漉的汽車。一個不認識的人。他把手抬起幾寸，可是她已經垂下了目光。那孩子呆滯的面孔。紅雨靴。他超了過去。
通向面袋灣的道路從錨爪市順坡而上，跨過那片高地，然後直插向房屋和幾艘停船。曬魚的木架，是昔日遺留下來的雲杉淨木做的支架，用來醃製鹹魚。他經過一座漆成紅白兩色的房子。門在正中間。這一處那一處散落著一些船塢和漁民的庫房。突起的岩石上攤著層層漁網。
毫無疑問，那就是報社了。門的上方釘著一塊經過風吹雨打的柚木板。畫著一隻呱呱鳴叫的絨鴨，上面寫著“拉呱鳥”。房子前面停著兩輛卡車，一輛是鏽跡斑斑的新型道奇車，還有一輛式樣較老但通體鋥亮的豐田貨車。
從裡面傳出喊聲。房門猛地朝裡開啟。一個男人從身邊奔過，鑽進豐田車。排氣管突突震動。馬達有些堵塞，然後好像很尷尬地沉默下來。那人看著奎爾，鑽出貨車，伸著手朝他走來。面頰上皺巴巴地佈滿粉刺疤痕。
“你都看見了，”他說，“有時候你就是走不成。我是特德·卡德，是該死的所謂總編輯，技術編輯，改寫員，版面設計，廣告編排部和郵件收發主任，剷雪開道工。你呢，或者是一個大廣告客戶，想來刊登一條橫跨四頁的廣告，宣告你貨棧裡的那些笨頭笨腦的日本靴子有多麼值錢，或者就是我們屏住呼吸等待的奎爾先生。到底是哪一個呢？”他的聲音裡充滿怨氣。因為魔鬼長期以來對特德·卡德鍾愛有加，像灌滿一隻冰淇淋火炬筒一樣，給他灌滿瘙癢和煩躁。他身體中間像字母是“Ｘ”。臉像被叉子抓撓過的農家乾酪。
“我是奎爾。”
“那麼進來吧，奎爾，見見這支土匪隊伍，其中最壞的是該死的納特比姆和他那雙勒人脖子的手。傑克·巴吉特先生呆在自己家裡，用甜言蜜語哄騙他那骨瘦如柴的胸膛，希望能咳出那一口積累已久的了不起的痰，他咳了一個星期也沒咳得出來。”他真可以上臺演說。
“這就是所謂的報社，”卡德譏笑道。“這位是比利·布萊蒂，”他指點著，像指點一塊路碑。“他是一條老魚狗。”比利·布萊蒂個頭矮小，眼看就快八十歲了。坐在一張桌子旁邊，後面的牆上貼著顏色如同昆蟲翅膀的油布。他的臉好像是刻著扇形紋路的木頭。藍色的眼睛嵌在傾斜的眼眶裡，眼皮很厚。他歪著嘴唇露出一個淡淡的微笑，面頰便鼓脹起來，一道傷疤樣的細溝從鼻子直達上唇。濃密的眉毛，頭髮從前額梳向腦後，顏色像一隻古董手錶。
他一靠上去桌子就搖晃起來，