“你姑母從小疼你，你能記掛著她的身體，朕很欣慰。”皇上看著面前小炕桌上的梅花，若有所思。
“父皇……”雲瑛欲言又止。
皇上瞥了他一眼，淡淡的說道：“有話直說。”
“父皇，兒臣有一事不明白，說出來還請父皇不要生氣。”
“說吧。不明白就問，這是朕從小交給你的話。”
“是。”雲瑛又躬了躬身，說道：“兒臣不明白父皇因何疏遠了七叔和姑母。他們兩個可都是父皇的至親手足啊。謹王串通老四謀反，卻不能說明七叔跟他們一樣。還有鎮國公府……”
皇上輕笑著搖搖頭，嘆道：“朕這是給你鋪路呢。你居然還埋怨朕不顧手足之情。”
雲瑛一怔，忙一掀袍角跪在地上：“兒臣不敢。”
“起來吧。”皇上嘆了口氣，朝著懷恩擺了擺手。
懷恩躬了躬身，帶著殿內的太監宮女們退了出去。
大殿裡只剩下了父子二人，殿內極其安靜，梅花的香味猶如實質在鼻息之間纏繞，雲瑛跪在地上不敢抬頭，藏在袖子裡的手緊緊地攥成拳頭，手心早就汗溼。
“蕭太傅曾經跟朕說過，朕的幾個皇子乃人中龍鳳，各有各的長處，若在尋常百姓之家，每個人都是頂天立地的好兒郎。”皇上說完，緩緩地嘆了口氣，又繼續說道：“只是可惜，你們都生在帝王家，而龍椅只有一把，一國不能有二君。”
雲瑛跪在地上，俯首聽著，不敢多說一句話，這種時候，他也無話可說。
“所以他們都在爭，明爭暗鬥這麼多年，一個個不顧手足之情都想著把對手整垮，甚至罔顧父子人倫想著逼朕退位讓賢，然後自己登上大寶，稱孤道寡。”皇上說完，又自嘲的笑了笑，方繼續說道：“但他們不知道的是，坐上這把龍椅，最終會失去什麼。”
說完，皇上頓了頓，方低頭看著跪在跟前的雲瑛，吩咐道：“你且起來吧。”
“父皇聖訓，兒臣願跪著聆聽。”這種時候，雲瑛哪裡敢起來？
“嗯，那你就跪著吧。”皇上淡淡的說道，“接下來的話，你要好生記在心裡。”
雲瑛立刻應道：“是，父皇聖訓，兒臣必時時銘記於心，不敢忘懷。”
“你學識好，胸懷闊朗，能容人，且知人善用。這是蕭太傅給你的評語，所以朕想著把我大運江山交給你，比交給你那幾個善於權謀爭奪的兄長要強一些。但你母親早年出家，你至今尚未娶正妻。而且你兄弟緣不好，兄弟姐妹之中沒有一人與你莫逆，這便是你的缺點。”
皇上畢竟久病，氣血不足，說了這半天話有些累了。但他緩了緩，又強撐著說下去：“所以你將來登基，必定會受朝中大臣們掣肘。所以朕不得不給你鋪鋪路，打打樁，把那些將來會危害到江山的人替你踢開，把你能用得著的人暫時壓一壓。”
雲瑛頓如醍醐灌頂，猛然抬起頭來看著龍榻上消瘦如柴的皇上，心裡湧起一股滔天激流，頂的他鼻子發酸，止不住潸然淚下。
皇上聽見雲瑛輕聲的抽泣聲，側臉看了他一眼，說道：“不要哭。身為帝王，最不該有的便是仁慈。”
“是。”雲瑛抬手用衣袖擦乾臉上的淚水。
“朕知道，你七叔和你姑母跟朕手足情深，不管朕怎樣對他們，他們都不會有怨言。但那也僅僅是對朕而已。將來朕駕鶴西去，你奉朕的遺詔登上大寶，他們出於對朕的忠心，自然不會為難你。但也僅僅是不為難罷了。”
雲瑛聞言心中一震，這是他早就想過的，所以他寧可暗中跟衛章聯手也沒跟鎮國公府和誠王府有太多的接觸。他怕的也是將來這兩家一文一武，一個把持朝政，一個擁兵自重，不把自己這個晚生後輩放在眼裡。
“鎮國公府百年望族，誠王府更是權勢滔天。若是你不能擁有這兩家的忠心，即便坐上龍椅，你的根基也不會牢固。你不是朕，跟他們談不上有多深的感情。若想讓他們忠於你，你手裡就要攥著他們的把柄。但他們做事滴水不漏，就憑你又根本找不到他們的把柄。將來你若是倚重他們，他們難免不會倚老賣老，給你難堪。若你不倚重他們，他們定然又會心生怨恨，保不齊一怒之下又會反了你。”
皇上說完，兀自冷笑一聲，嘆道：“天家無父子。朕與這一弟一妹多年守望相助幾十年的情誼不變，卻不敢保證他們會對你也有對朕的這般深情。所以，不如讓朕來做個壞人吧！反正朕身上揹負的罵名也夠多了，也不在乎多這一個。”
“父皇！”雲瑛伏在地