大致地猜出他的出生地，這樣的孩子可能在語言學習上的天賦有限。
通常來說，女孩在語言上可能更有優勢，孩子越小，學語言越快。當然，這只是一個方面。
如果語言不能真實地過關，出國後遲早是要補上這一課的，這是硬道理。高分TOEFL生，真刀真槍地坐進美國大學的課堂，糊里糊塗、雲裡霧裡可不在少數。
這裡常常會有個誤區，絕大多數的國人，認為只要到了國外，有了語言環境，自然很快就能掌握所在國的語言，這在很大程度上是一種誤解。這要是針對6歲以下的孩子尚可，對已根深蒂固掌握了母語的人來說，基本無效。
我們也見過很多出去了幾十年的中國老人（以臺灣人為多），一輩子說不出像樣的英語，基本待在“中國城”中不出來。偶然出來，上公共汽車數著站牌，能去的也就是Casino之類的地方，換點硬幣，捉臺“老虎機”，投進去，拍出來，認識數字就行。這樣也是一輩子。
當然，有一個純正的語言環境，一定會對語言學習有很多幫助，但是，對成年人來說，語言是不會自動學會的，除了要有點天賦外，還有句通俗的話，6個字：“不要臉，不要命”。一是要放開，二是要刻苦。如何學語言，有太多的理論和實踐的教科書了，這裡就不再討論。
我們曾詢問過權威人士，掌握一門語言的過程大概是怎樣的。權威人士說，在天賦和刻苦的基礎上，在良好純正的語言環境下，一般3年是一個階段。
第一個3年，能基本熟悉，初步解決聽、說、讀、寫。
第二個3年，能基本掌握，也就是能進行“文化”以外的深層次交流。
第三個3年，才有可能進行跨文化的無障礙交流，但仍然做不到隨心所欲，剩下的就不是語言問題，而是文化問題了。
我將在附錄中再列舉出更多語言學習的例項。
美國安全嗎
這也是中國父母們最揪心的問題，現在就一個孩子，尤其是那些家有女孩兒的家長們。
我的同事有個寶貝女兒，想出國，隔幾天她的父母就會換個角度來問我出國的安全問題。問多了，回答這個問題的時候，我自己都有些信心不足了。
安全與否是相對的，看和誰比，怎麼比。就和國內比吧，當下國內，無論大都市還是小城鎮，安全如何，相信大家都有自己的判斷。
但是，人們對自己不瞭解的地方，總是會多一層對安全的擔心和憂慮。
說到美國的安全，就我所生活過的Arlington而言，有三種普遍的現象讓我印象深刻：
一是除特殊場所外，無論私人住宅還是公共機構，無論平房還是高層，幾乎沒有看到加裝鐵門、鐵窗的，與國內幾十層高的建築上都是監獄般的硬隔離，形成了鮮明的對照。
二是美國男士一般平常都是穿條牛仔褲，長長的銀包隨便插在後兜，露出一大截。我們常開玩笑說，若是在國內，走不出500米，準保不翼而飛。
三是我見到美國許多銀行的櫃檯仍然和我們30年前國內的商店售貨臺一樣，半人高，一手臂寬，銀行職員與顧客面對面、手遞手，而此時國內的大、小銀行，已是隔著N 厘米厚的防彈玻璃、用話筒對話多年了。
一言以蔽之，就大多數情況來說，美國的基本治安狀況並不比國內更差。
當然，美國一些大城市的某些地方治安情況還是很嚇人的。
好像比較有名的如：紐約的地鐵、洛杉磯的黑人區等，這些地方我也都去過，也都全身而出。不過你非要深更半夜地往那些地方去，又當別論了。
我也聽說過，有些地方的黑人兄弟喜歡找亞裔要點零花錢。一是因為地球人都知道，亞裔人尤其是中國人，喜歡隨身帶很多的現金。二是好在他們一般是要錢不要命。
過來人給了我們剛來的菜鳥一個據說很管用的方法：隨身帶一點現金，三五十美元就可以，多了會讓人有非分之想，一點沒有會讓人惱羞成怒，沒有“成就感”。
如果你“有幸”碰上了伸手的黑人兄弟，不要猶豫，也用不著緊張，掏出20美元，不要遞給他，而是扔在兩三米外，待他彎腰拾錢的時候，快速離開，一般就沒事了。
每一個城市總有些是非之地，先問問清楚，少去就行。
還有就是別用我們的習慣思維去想別人。我有個同學，為租房便宜住進了南美人聚集的小區，看著那些孩子挺可愛的，今天給點吃的、明天給點喝的，有時還給個