一件藍色的披肩，下身穿的裙子，看不清是黑色的還是藍色的，抑或，是褐色的也說不定，反正，看上去，有些沉悶。她倚著屋柱，手扶著攔杆，她瘦削的臉上很蒼白，精神也顯見得不太好。
舒小節仰頭問道：“媽，爹他怎麼了？”
龍桂花並沒有回答舒小節的話，只是說：“上來吧，先吃飯，你怕是肚子貼到背梁骨了。”
柳媽對舒小節說：“我這就弄飯去。”
在柳媽弄飯的當兒，舒小節已經上了樓，給母親請了安，說：“媽，孩兒好想你的。”
龍桂花聽舒小節這麼說，心裡很高興，而嘴上，卻是故意“哼”了一下，說：“小節，你才上了兩年學，就學得逗人開心了。想媽是假，想你爹才是真。不然，一進屋，不曉得來看媽，倒先問你爹了。”
舒小節坐到檀木椅子上，頗有些委屈似的，說：“爹都不知道上哪兒去了，能不急嗎？”
龍桂花說：“急，急，急有甚麼用？依我看，他還不是嫌棄我娘倆，大事小情，一概不管，一走了之，像做爹的人嗎？”
舒小節見媽對自己想爹不是很高興，就暫時停止了說話，心裡雖然很不安，還在牽掛著爹，但他想，還是不要太急了，不然，惹得媽不高興，這做兒子的，也算是嚴重的失責了。
爹媽兩個，一向沒有甚麼話說的。他們雖是夫妻，卻和生人一樣，互不干涉，飯呢，在一起兒吃，就是悶頭悶腦，各吃各的，吃完，父親也不知對著誰，說一聲“走了”，便徑自走了。媽呢，一聲不吭，好象爹不是對她說話，甚至於，根本就沒有說話。如果是媽先吃完飯，她就把碗筷放在桌子上，不像爹那樣不知道對誰說話，而是向著柳媽說：“慢吃噢。”那口氣，哪裡像是對傭人說話，倒很像是對客人說話。每當這時，柳媽就會感到不安，回一句：“太太你太客氣了。”
舒小節還記得，有天晚上，他起來小解，經過爹媽的臥室時，聽到爹媽的說話聲。那時，已經是下半夜了。很晚了，他們還沒睡著？他正要下樓，就聽到媽喘著氣對爹說：“要根，我想，我想嘛，我想得快發瘋了。”爹冷冷地說：“你想發瘋那還不容易？你發就是啊。”媽嬌笑一聲：“我現在就瘋了，我瘋了……”接著，舒小節就聽到有細小的悉悉嗦嗦的聲音，像是掀開被子的聲音。這時，爹突然短促而壓抑的聲音傳了過來：“你，你要幹甚麼？下去，再不下去莫怪我踢來了。”媽像是受到了極大的侮辱，恨恨地說：“舒要根，你還是不是我老公？”爹冷笑道：“我一想起你那個逼我就噁心！”媽又氣又恨，輕蔑地說：“當真是烏鴉笑豬黑，你以為你那是好雞巴？你要遭報應的！”爹牙齒都打戰了，哆哆嗦嗦地說：“你、你你……”舒小節聽到這裡，嚇得大氣兒也不敢出，哪裡還敢下樓去，悄悄縮回自己的房間，把那一泡尿一直憋到天亮。
舒小節不知道的是，從他到師範去上學的第一天起，舒要根就搬出了他和龍桂花的臥室，一個人睡在了一邊。
看媽平靜了一點，舒小節還是忍不住，再次問道：“媽，爹出去時，講過甚麼話沒？”
龍桂花的眼睛閃爍了一下，像是掩飾甚麼，然後，才裝著甚麼也沒有的樣子，淡淡地說：“沒有。”
舒小節不甘心，剛要開口再問，龍桂花先開了口，說：“還有，長大了，是有文化的人了，不要還和小時候一樣，甚麼事都不懂。我講的是，你和香草的事，不要再去纏她，聽到了嗎？”
五
吃過夜飯，天就黑得跟鍋底一樣了。
柳媽過來，把碗筷收了起來，疊在一起，往廚房裡走去。桌子上，還有一隻大湯缽，舒小節站起來，幫著柳媽把那湯缽拿在手裡，也往廚房裡去。
柳媽趕忙對他說：“哎呀少爺，這可不是你做的事啊，快放下快放下，莫弄髒了你的手，那可是拿筆寫文墨的手哩。”
舒小節笑了笑，說：“柳媽，你莫大驚小怪的，這些事情，我們在學校裡早就做得溜熟的了。”
柳媽迷糊了，瞪著眼睛問：“你們那是甚麼學堂啊，還教做家務？”
龍桂花對柳媽說：“柳媽，你就信他，做做也好，莫學他老爹，衣來伸手，飯來張口，還真把自己當老爺了哩。”
舒小節對柳媽伸了伸舌頭，就和柳媽一起到廚房裡去了。舒小節每次回家，喜歡跟柳媽說話，鎮上哪家娶媳婦了，哪家做生意發財了，哪家有人上山當土匪了，都從柳媽嘴裡得來。
他一邊幫柳媽給灶壠裡添柴火熱洗碗水，一邊問柳媽：“柳媽，鎮