上發生了甚麼事沒？”
柳媽快言快語地說：“怎麼沒有呵，上次開粉館的陳鬍子死了，死得好怪，自己拿刀剖自己的肚子。請船送葬嘛，快要上岸了，不曉得搞甚麼鬼，船一翻，又死了兩個人……”
“甚麼甚麼，你講甚麼？我們鎮死了蠻多人？”
“是啊，你媽給你打電報，沒講清楚？”
舒小節笑了一下，說：“電報裡怎麼講得清楚，一顆字合一斤油錢哩。”
柳媽嘖嘖道：“怪不得人家講一字值得一千金哩。”
“一共死了好多人呢？”
“死了好多人？六個！差不多一個月的時間哩。我一二一二地講給你聽。”柳媽說著，就伸出右手，用左手的食指掰著右手的手指頭，說，“第一個死的是馬三爺，第二個是劉仲安，第三是覃明行，第四個是陳鬍子，第五第六個是朱家兩兄弟，是一起被水淹死的，你看看你看看，疊起疊起地死人，我都活了六十多歲了，還從來沒見過死得這麼密的，你講怕不怕？真是駭死個人。”
龍溪鎮上一下子死了這麼多人，舒小節也不禁感到駭然。他隱隱約約地想，爹的失蹤，是不是和這一連串的死亡有關呢？爹已經十天沒有任何音訊了，他到底上哪兒去了？莫非，爹他……他不敢想下去了，不，爹不會有事的。如果有事，這麼久了，他的屍體也應該被發現了。最有可能的是，他和媽合不來，怕是不想在這個家裡呆，一氣之下，走了。
舒小節問柳媽：“柳媽，我爹出走的時候，是不是和我媽吵過架？”
柳媽花白的腦袋搖得像個撥浪鼓，說：“沒有沒有，他們兩個啊，你還不曉得？哪時候都是客客氣氣的，就是有甚麼心眼兒了，也吵不起來啊，大不了，你不睬我，我不理你，才不會吵哩。要是吵得起來，那還好一點，吵完了，就甚麼事兒都沒有了，老話不是講，天上下雨地下流，兩口子吵架不記仇嘛……”
柳媽一向話多，說著說著，就說到一邊去了。
舒小節打斷柳媽的話，問道：“那你想想看，我爹到底是為甚麼？”
柳媽盯著他，好半天沒說話。
舒小節看柳媽那個樣子，兩個眼珠子瞪著他，讓他心裡有點發毛。他想，柳媽不會一點都不知道吧？
柳媽湊攏到舒小節的耳朵邊，沙啞著嗓子，一字一頓地說：“還要死人！”
舒小節嚇了一跳，馬上“呸”地吐了一口唾沫，說：“柳媽，你莫亂講！”
柳媽像是才醒轉過來，說：“唉，我也不曉得怎麼了，這人老了，就管不住嘴巴了。其實啊，那話不是我講的，是你爹講的。他出去的頭一天，一個人站在窗子前，像個呆子，站了一天，我上樓去叫他吃飯，他摸頭不得腦，就講了那四個字，‘還要死人’。”
六
舞水河裡，泊著大大小小几十隻船。即使在深夜，也還有夜船進入和駛出碼頭，河水裡，船上燈光的倒影，本來靜靜地朦朦朧朧地亮著，隨著船隻的出入，一波一波的水紋盪漾開來，一團紅暈便快活地盪漾開去。
夜色中，三兩隻掛著紅燈籠的“花船”最是打人眼窩子。花船寬大而平穩，它每天只是在鎮子的上下五里路範圍內往返。和那些靜靜地酣睡在水中的船舶不同，那些船舶白天博激流，過險灘，重負千百斤，行千百里路，一到晚上，沒有別的心思，一停泊下來便沉沉地睡去，第二天好趕路。而花船，天天在自家門口來回打轉，沒有旅途的勞累，是騷動的，張狂的，一船裡，飄浮著花酒的濃香和女人曖昧的脂粉味，拌著男人淋漓的汗水味，又鹹又甜。那吃吃的掩飾不住的笑聲，從女人的嘴角洩露出來，繼而，便是一忽兒低婉如夜鶯的嬌笑，一忽兒高亢如母獸的狂吼。紅被子裡，健壯的男人被那嬌笑和狂吼，給激得像是遇上了油的灶火，呼呼地，生出了猛力，直把那白晃晃的女人身體給搗鼓得散了架丟了魂，然後，癱軟得像被舂得粘粘糊糊的糯米糰兒，癱在船上，春光四洩。因為長年累月在船上，過著居無定所，行雲流水的日子，沿途的碼頭便是他們的家，飢餓的漢子哪裡見得這白花花的繡牙床？草草地飽了肚皮，便上了花船，找那快磨死人的救命方。有節奏的重壓，使得花船“噗噗”地往水面直壓下去，那水似乎也不是好惹的角色，便也鼓足了勁，硬是全力支撐著把那船一下一下地頂將起來。船和水的戰鬥持續了三袋煙的工夫，就像洩了氣的皮球，一動不動了，懶洋洋地，進入酣甜的夢裡去了。
碼頭上，坐在青石板臺階上的兩個年輕人看了那一幕，一時，不敢開口說話。