呢？”
舒要根說：“臘美是個潑辣的姑娘，在家會繡花，上坡砍得柴，樣樣活路都拿得起，放得下，所以，我真的不曉得她現在是不是在家。”
田之水拉住舒要根的手腕，說：“不是在家裡，就是到坡上，對不對？走，看看去。”
兩個人就一起往櫸木山走去。
不一會，一個不大的寨子就出現在他們的眼前。
他們走進了寨子，舒要根指著一個不太大，只有兩層的吊腳樓說：“那就是臘美的家。”
說著，舒要根就把右手做成喇叭狀，放在嘴邊，高聲地對著臘美家唱了起來：
深山畫眉叫喳喳，
情哥愛妹妹愛他。
哥是深山朝陽樹，
妹是朝陽樹上花。
臘美家吊腳樓上的視窗上，出現了一箇中年婦人的腦袋，她看到了舒要根，還有舒要根身邊的一個陌生人，就問：“臘美到坡上看牛去嘍。要根，這是哪裡來的客客，快到家來喝甜酒。”
舒要根對那婦人說道：“娘娘莫要客氣咯，這是烘江來的老師，想聽臘美唱歌哩。”
田之水知道，那是臘美的媽，就對著她笑笑，說：“娘娘莫要愛好了，我們剛吃了早飯，不好麻煩你哩。”
婦人也笑道：“客氣客氣，過門邊涼水都不喝一口，叫人怎麼過意得去。”
舒要根說：“我們當真才吃了飯，娘娘你莫為我們操心。”
婦人對舒要根佯罵道：“就你生分，一點都沒曉得個輕重，在家不會迎賓客，出門才知少主人，二天臘美跟了你，怕也是變得和你一個樣子，給個洗衣棒，不曉得有好重，給團棉花團，又不曉得有好輕了。”
舒要根見她以這樣的口氣罵自己，知道那是一家人才能夠這樣子做的，心裡就很是受用，說道：“娘娘你放心，根崽才不是懵裡懵懂，肩挑水桶，打落一頭，皮包臉腫的人。”
婦人也不下蠻叫他們上樓坐了，知道他們後生家要見臘美的心情，就說：“那你們去找臘美，回來進屋噢。”
兩個人給她道了別，就穿過寨子，到坡上去。
青翠欲滴的群山裡，傳來了一陣愉快的歌聲：
四月插秧秧對秧，
一對秧雞來歇涼。
秧雞低頭尋夥伴，
小妹抬頭望情郎。
田之水聽到那脆脆的，亮亮的，天籟般的歌聲，竟然呆在原地，挪不動腳步了。他怕腳步或拔開草叢的聲音打碎了歌聲。舒要根也站在那裡，陶醉地聽著。
二
要唱山歌唱起來，
要唱鮮花遍地開。
要唱畫眉情義好，
要唱哥哥挨攏來。
許是見他們兩人呆呆地站著，沒有半點動靜，那姑娘的歌聲，便又像一根勾人魂魄的溫柔的絲線，把他們兩個人，都給捆住了。
田之水早聽說，靈鴉寨的人崇拜鳥類，自古以來，就與鳥兒相依相伴，相敬相愛，借鳥抒情，託鳥詠志。唱歌，畫畫，窗欞上的雕刻，臘染的印花布，姑娘繡的鞋墊，都少不了鳥兒的影子。一隻鳥，不管是畫的刻的描的繡的，都表達了他們對愛情、生命、自由、和平、理想的熱愛和嚮往。在這裡，他們最為崇拜的，是畫眉。畫眉朝飲晨露，夜枕明月，吸天地之靈氣，日月之精華，為林中百靈。而臘美，雖然他沒見過面，光聽這畫眉一樣清脆的嗓音，也是人中畫眉了。
舒要根不禁興奮起來，說：“是臘美，快走。”
田之水問舒要根：“你怎麼不唱歌應答呢？”
舒要根好像這時才想起，不好意思一樣，說：“是啊，你看我的。”
他正要唱，田之水又說：“我要是會唱，我早就一步一句歌，一直唱到她面前去。”
舒要根笑道：“飯養人，歌養心，你不曉得，在我們這兒，唱歌跟吃飯一樣重要呢，我們這兒吃酒要唱歌，找妹子要唱歌，走路要唱歌，砍柴要唱歌，若遇上大型歌會，要唱三天三夜，唱得天昏地暗呢。”
田之水說：“人家出口成章，你們出口成歌，佩服。我到時候也學幾首歌回去，你要教我呀。”
湊的尾巴擺不得，
教的雀娃唱不得。
要想學歌慢開口，
心子動得才唱得。
兩個後生還在唧唧歪歪的時候，從竹林裡，傳出了一串歌聲，緊接著，就閃出一個穿著白布衣服的姑娘，頭上盤著一根粗壯的辮子，象烏稍蛇一樣。那姑