娘看上去，頂多不過十七八歲的樣子，臉盤兒像剝了皮的雞蛋，嫩嫩的，兩隻眼睛，像兩片柳葉，細細的，兩彎眉毛，像兩抹山脈，淡淡的，整個人顯得俏麗而清純。她的頭上插著一朵映山紅，尖尖的手指拈著一片木葉，朝他們微笑著。
舒要根很驚喜的樣子說：“臘美，原來你就在附近啊，我還以為你到對門坡上哩。”
姑娘又淺淺地笑了一下，說：“要根哥，你講哪樣子話呢？那還不是因為你離人家遠，才以為人家還在對門坡哩。”
舒要根嘿嘿地笑了一下，指著田之水說：“和我來的這個客人，是烘江來的教書先生，叫田老師。田老師，她就是臘美，二天你要收集山歌，包她一個人就可以唱出天底下最好聽的山歌來。”
田之水伸了一下手，又急忙縮了回來，說：“我是來收集山歌的哩，你唱得真好聽。”
臘美輕輕地咬了一下嘴唇，差點兒沒笑出來。
田之水被她那樣子逗得怔了一怔，說：“聽你唱歌真是一種不可多得的享受，我要把你唱的所有的山歌都記下來。”
臘美再也忍不住了，到底還是笑出了聲，說：“每一支山歌都是有靈魂的哩，你記到紙上去，它就變成死的了。”
舒要根皺了一下眉頭，說：“臘美你老是愛講什麼死啊活啊的。”
田之水說道：“臘美講得不錯，山歌本來就是有翅膀的，在山裡飛來飛去的，要真是寫到了紙上，不就飛不成了？”
舒要根不滿地說：“田老師，這話我們這裡是不能講的哩，山裡人有忌論的。除了臘美，哪個敢這麼講話哦。”
臘美不服氣，說：“人家田老師是教書先生，文墨高，識見廣，他講得對啊。田老師，你的話對我的胃口，不像這寨子裡的人，一個兩個都不開化。”
舒要根拿臘美沒有辦法，說：“唉，臘美啊臘美，你要我怎麼講你才好呢？幸好田老師也不是外人，要不然，別個聽了去，你要被老人家罵死才怪……”
舒要根說到這裡，意識到自己也講錯話了，就住了口，臉上現出一絲驚惶之色。
臘美倒是不但不責怪他，反而“撲哧”地笑了起來，說：“你看你自己不也是亂講話沒是？其實啊，生也好，死也好，都是由不得自己的哩，生生死死，死死生生……”
田之水雖說不信那些，這時，也覺得臘美說的話有些扯得遠了點，再說，那個生啊死啊的，也是因自己而引起的，心裡，也就多了層不安，他不敢想像，像臘美這樣輕彈即破般的姑娘，會有什麼不好的遭遇。於是，他打斷臘美的話，岔開了話題，說：“臘美，我聽寨老講起你，你是一個人見人愛的歌王哩，你要是不嫌棄，就收下我這個學生好不好？”
臘美笑彎了腰，說：“你是先生，不是學生，我家堂屋的神坎上就寫得有：天地君親師位。上牌位的人，你可不能那麼講啊，折了我的陽壽，我要你賠的哩，咯咯咯……”
舒要根趕忙說道：“臘美，你就莫為難田老師了，你啊，也不拿四棉紗紡一紡，你怕田老師當真想做先生不做學生不是？其實呢，田老師只是想向你收集一些好歌子，你唱，他就記下來。”
田之水連連點頭，跟著，就從口袋裡掏出一本小本子，把筆也取了出來，說：“是的哩，是的哩。臘美，你唱，你唱嘛。”
臘美看他那個樣子，又是好笑，又是好氣，說：“田老師你當真好有味道哩，這個樣子，我怎麼唱得出來？”
舒要根說：“就是啊，她是沒有人逗她，就唱不出來。這樣吧，六月六快到了，岑郎坡有個歌會，我們一起去唱歌，田老師你聽我們唱，只管記就是，包你來這一天，當得你來一個月。”
臘美這才正兒八經地說：“心急吃不了熱豆腐，明朝你慢慢記吧，就怕你記不快呢，到時候莫只光看姑娘，忘記記歌了。”說到後面又變得調皮起來。
田之水聽他這麼一說，覺得也不無道理，就自嘲地笑笑，怪自己太性急了，於是收起了本子和鋼筆。
三
鄉下的臘肉，甜酒，油茶，樣樣都得吃了，在靈鴉寨吃喝玩樂，樣事不做，田之水有些閒得慌，六月六在他的期待中終於來了。舒要根有事走不開，就委託鄧金名和陳鬍子陪田老師上山。
鄧金名和陳鬍子跟田之水差不多的年紀，也講得來，三個人興奮地邊講邊走。一群姑娘小夥趕來了，撐著陽傘，或頭戴精緻的細篾斗笠，搖著花扇，在花草簇擁的小道上互相追逐嬉鬧著。看著一群人打鬧著遠去，陳鬍子嗓子癢癢，憋不住