通。卻是如此耽誤了行期，令人可惱。
雖說是輕衣簡從，王大人一行車馬，卻也人數不少。
上上下下幾十個人，一股腦都湧到了老掌櫃的“金沙客棧”，包下了後院的五間上屋，隨行的小隊子親兵，由個姓方的“鎮撫”帶領，就在雪地裡搭了個羊皮大帳，露雪而居，負責內外的警戒任務。
五十人所居住的後面院子，關防重地，自是不能掉以輕心，三步一崗，五步一哨，進出來往，通名報姓，就是茶水飲食，亦有專人接應，一干閒雜人等，不能擅越雷池。
官做到這般場面，雖非位極人臣，卻也是十分夠瞧的了。
千年野人參
雙手捧著“老二白”的大花酒碗，曹老掌櫃的“咕咚”嚥了一口，許是多喝了點兒，連眼珠子都紅了。
“我說……”歪著個臉袋，老掌櫃的思索著：“說到哪兒啦？”
“說到高山野人參！”劉小個子伸著脖了：“說是有千年成形、成精的！”
“成精不成精，誰可也沒見過！”老掌櫃的說：“說到成形，那我可見得多啦……
說別是千年野參啦，人參只要上百年，看起來就有模樣，有胳膊有腿，瞧過去真跟個小人兒一樣！”
喝了口酒，他說：“老胡先生走啦，這一回他空來了一趟，說到人參，他老人家是肯花大錢買好人參的，越是年份久的、好的，他越肯花錢，千兒八百兩銀子，對他滿不當回事……”
“可誰賣給他呀？”李老頭說：“誰有這個東西？”
“有……有人！”
老掌櫃的豎起一個手指頭，沙啞著喉嚨說：“有個姓孟的年輕人，每年都來一回，他的東西可大啦，他是專門上高山採野參的……”
聽到這裡，一邊打瞌睡的老文生，緩緩掉過了身子，一雙打眯的睡眼，竟然也睜開了。
“他是專採好參，每年來一回，老胡先生專買他的參，只是今年不知是怎麼回事……
沒來，老胡先生撲了個空，可失望啦，走啦！”
外面風大極了。
整個房子都像在搖動，轟轟聲不絕於耳，聽起來怪嚇人的。
這般風雪不知還要持續幾時。
天色是黑了，風勢裡夾雜著野狼的長嚎，給人的感覺，正適合眼前的“圍爐夜話”。
老掌櫃的酒喝光了，支使著人去給他拿酒的當兒，驀地裡傳過來急促的一陣拍門聲。
每個人都嚇了一跳，豎耳傾聽。
門板子被搗得通通響，那種手勁兒，真像是一拳頭把整扇門都給砸破開來。
“來啦！來啦！”
老夥計謝七三腳並兩腳地趕過去，房門方啟，帶進了滿屋子的狂風。
狂風裡，閃進一個人來。
謝七“哎喲”！著，施出了大力，才把門關上，卻只見門簾倒卷，七八個燈斗子，亂打鞦韆，燈油灑了一地。
真像個雪人兒似的。
滿座震驚的當口，那人已直趨當前，迎向面前的熊熊爐火，迫不及待地伸手取暖！
甩落下一身的白雪，脫下帽子，老掌櫃的這才看清楚了來人。
“啊……啊……這是……”
“我姓孟！”那人衝著老掌櫃的微微一笑：“掌櫃的你不認識我了？”
腰板兒筆直，氣宇軒昂，那種湛湛內斂的眼神，身子骨架周身上下，哪一樣也不含糊，直覺得“鶴立雞群”，可就把眼前一干人等，全數的都給比了下去。
彷彿由夢境裡一下子回到現實。
老掌櫃的真有說不出來的喜悅。
“那不是孟兄弟嗎！”
一下子抱住了來人的膀臂，曹老掌櫃的喜得嘴都閉不攏了：“可真是說曹操，曹操就到，各位、各位，這就是剛才我說到的那位孟先生，孟老弟臺！”
大傢伙鬨然而樂，均由位子上站起來，互道景仰。
姓孟的卻是一聲不響，拿眼睛直瞄著面前的曹老掌櫃，模樣兒透著希罕。
“呵呵……”曹老掌櫃的大笑著說：“是這麼回事，大傢伙剛才提到人參的事，我就想起了孟兄弟你跟那位胡先生來啦！來來來，坐、坐下，先弄壺酒暖和暖和，咱們慢慢地說！”
老夥計謝七送過來一大壺酒，還有肉。
孟先生這才明白，會意地點了一下頭，接過酒來喝了一口，他說：“外面冷極了，我一路來看見很多家畜被凍死，連天上的飛鳥也死了不少，真是罕見的大風雪！可憐