那些沒有家的人……”老掌櫃接著說：“可不是，要不怎麼前面雪崩呢！”
各人見這姓孟的，二十六七的年紀，挺高挺高的個頭，也許是多年攀越高山大嶺，採摘野參的緣故，練就了一副好身子骨兒．這種滴水成冰的天氣，他身上卻僅穿著一件猩猩絨裡子的衿袍子，看起來輕爽利落，一點也不覺得臃腫。
姓孟的更似有那種悲天憐人的胸襟抱負，提到那些沒有家淪為凍殍的人，神色裡流露出同情。
各人才知道，他這一路賙濟了不少窮人，身上僅有的百十兩銀子都散光了，隨身的，只有背上囊子裡採自雪山的高山野參，數目卻不清楚。
他的口風很緊，很少說話，似乎包括老掌櫃的在內，對他所知道的也不夠多。
採摘人參這行職業，危險性極大，平日出沒深山大嶺，與虎豹毒蛇為伍，弄不好便是性命不保，卻又常常徒勞往返，難有所獲。這行業全憑精幹長者的帶領，結隊入山，更要有幾分運氣，才可避免空手而回，像眼前姓孟的這樣單身獨往，設非其有超乎常人的能耐，簡直令人不可思議。
吃下了兩大張餅，又喝了兩碗粥，姓孟的越見沉著，也恢復了他的奕奕神采。
老掌櫃特意走到他身邊坐下來：“你這一趟撲空了，老胡先生等不及，他走啦。”
姓孟的微微一呆。
“什麼時候？”
“走了半個月啦！這一趟你來晚了！”
孟先生聆聽之下，微微現出失落的表情。
“臨走的時候老胡先生要我帶話給你，”曹老掌櫃的眼巴巴地看著他：“叫你到關裡‘老松客棧’找他去，在那裡，他還能等你半個月，過了時間，他可又要走啦！”
算了算時間，已經過了。
“來不及了！”孟先生失望地笑了笑：“這一趟遇見些別的事，又碰上了暴風雪，耽誤了。”
“那可也是。”老掌櫃的說：“前面又雪崩了，急也急不來，孟兄弟你先住下，一兩天路通了，再託人問問，看看還能找著他不能，倒是你手裡的貨……”
“有！”一面說，孟先生隨即解下了背上的囊子，大傢伙眼睛都睜大了，直直地盯著姓孟的手上囊子，眼睛裡流露出貪婪的覬覦。
幾次買賣，都是老掌櫃的居間轉手，（奇qＩsuu。cＯm書）孟先生對他自不見外多疑，即自囊子裡拿出了個小小綢子包兒。
老掌櫃的接過來，笑說：“大傢伙這就開開眼吧！”
卻只是孤單一支。
活像個小人兒模樣，頭首四肢具全，看看有八九寸長短，雞蛋那般粗細，通體上下遍體金黃，生滿了長長髮毛。
老掌櫃的“啊”了一聲，託著參的一雙手微微顫抖著：“好個……東西，總有千年以上吧……”
孟先生微微一笑：“沒有，沒有！”就手接了過來，正待收起，卻由斜刺裡傳過來一個聲音：
“慢著！”
敢情是那個年老的文生。
惺鬆的一雙睡眼早已睜大了，再無絲毫睡意。只是喘息不止，像是較之先前喘得更厲害了。
“老胡先生既然已走……就賣給我吧！”
曹老掌櫃的吃了一驚：“你老人家……”
轉過身來向孟先生介紹說：“這是秦老先生！”
“老朽秦風。”秦老先生抱起了一雙瘦手：“孟先生大名……”
“孟寒沙。”
“貨不用再看了……”秦老先生喘了一口氣，說：“孟兄弟，你就報個價吧！”
“你老人家是個參客？”
“不……我自己用。”
秦老頭兒喘了一會，訥訥接著：“這個行市我也不清楚，這麼吧，我此行……身旁有兩百多兩銀子，你看這個數目……”
一旁的曹老掌櫃聽到這裡，忍不住呵呵大笑起來：“誰都知道，這是價值千金的東西，你這‘兩百兩銀子’簡直是在開玩笑！”
舉座轟然大笑聲中，年輕的賣參人孟寒沙卻是一聲不發。
接著他站起來，來回走了幾步，頗似在認真考慮這個問題——賣或是不賣！
漸漸地笑聲消失！
每個人都用無比驚異的眼神，向他注視著。
“賣給你了！”
不毛驢
服參之後的秦老人，顯然有了奇妙的變化。
爐火明滅，閃爍照耀著他那張青皮寡肉的瘦臉，真像是神蹟一般，他竟不再喘哮。
那