去，預備將對方刺個對穿，回頭卻看清了那人眉眼，失口叫道：“是你！”手下勁道一錯，生生將劍鋒偏轉了開去。
身後那人正是簡淇。酈琛定一定神，道：“你怎麼跟來了？”正值夜闌人靜之際，他雖然竭力壓低了聲音，自覺仍是十分刺耳。來不及將長劍插回劍鞘，便將簡淇袖子一拉，走入一旁小巷。
走出一柱香的工夫，酈琛停下步來，問道：“你怎會跟了我出來？”簡淇道：“你一來點我穴道，我便醒了。” 酈琛略一回思，便即明白，微微冷笑道：“原來你早在防備了我。”簡淇道：“自你沒來由地要到城裡與爺爺他們同住，我便有些疑心。——你這是打算要作甚麼？”
酈琛道：“牧謙，我記得上月時咱們已然說定，我不要你替我殺人，你也別來問我怎生報仇。”簡淇道：“我知道那是鄭曄家裡。可你明明跟我說，他已經回開封府去了，現下你卻是去找誰報仇？”
酈琛冷笑道：“鄭曄那狗賊跟我說，他在這世上孑然一身，無親無眷，全是胡說八道。我打探得清楚，他有妻有子，一家上下一十三口人，便在這宅子里居住。他在京中任職，家眷並不曾帶去。”簡淇一瞬不瞬地看著他，道：“所以你來，難道要同這些人為難？”酈琛道：“不錯。鄭曄那日還跟我說了一句話，我過後想想，覺得很是不錯。”簡淇道：“是甚麼？”酈琛道：“他說一個人活在世上，最壞的境地，乃是身邊一個親近之人也無，活著了無生趣，卻又不得便死。他說得這般有理，我自是要讓他嚐嚐這滋味。”他手中長劍在月下泛出冷冷青光，聲音清朗，便也如這劍鋒般冷冽無情。
簡淇心中寒意大盛，雙手發顫，情不自禁地握住了拳，道：“子堅……”酈琛截斷了他道：“你要勸我甚麼言語，大可省省。我要殺他滿門，早在兩年前在滁州的時候，便同你說過。我知你見不得這等事，所以出來時點了你穴道。 ”簡淇道：“他的妻子兒女，並不曾隨他作惡……”酈琛道：“不錯，他們全是無辜——琬兒卻也是無辜！” 簡淇道：“你殺了他們，只是白添了冤魂，琬兒也……也不會知道。”酈琛道：“琬兒是不能知道，可卻能教我的仇人心痛，那便很好。”簡淇道：“你要報仇，便該衝著鄭曄去，殺戮婦人孺子，豈是堂堂男兒所為！”酈琛道：“你要說我是卑鄙小人，也無不可。慢說我現下打不過鄭曄，便是殺得了他，只教他一劍加頸，卻也忒便宜了他！”簡淇怒極，再不及思索，道：“鄭曄害了你妹妹，你便要殺死他家十幾個人，同是濫殺無辜，又有甚麼分別！”
酈琛凝視簡淇，道：“牧謙，你總是有道理的。可天下所有的道理，也不能教我忘記兩年前的那一夜。”拉出了自己頸中吊著的玉墜，道：“我這個墜子，原是琬兒帶在身上的。那夜我給她拿下來時，你可知我心中怎樣？我當時便發了誓願，這般痛楚，要教那兩個人十倍百倍地身受。”簡淇見他眼裡神色悽愴欲絕，滿心的憤怒登時消減下去，叫了一聲：“子堅！”便想要去拉他。酈琛側身讓開，道：“牧謙，你不是我，不知道那般滋味……我但願你永遠也不知道！” 深深吸了口氣，將手中長劍回入了劍鞘，走出兩步，又回過頭來，道：“我這便去了，你……回家去罷。”
簡淇心中亂成一團，一時並不開口。酈琛停了一停，見他不動，便徑直往前走去。簡淇回過神來，發步疾追，擋在了他面前。酈琛駐足向他看去。簡淇低聲道：“子堅，我知你不是那等心狠手辣之人，現下為仇懣所驅，日後必會後悔做下這事。”酈琛道：“你這是要攔阻我麼？”簡淇咬了咬牙，道：“子堅，對不起……這一件事，我必須要攔阻你。”他說得雖輕，然而語意堅決，再無半分猶豫轉圜之意。
正在這相持不下之際，忽聽得遠遠地傳來馬蹄聲響。酈琛眼疾手快，將簡淇拉到一棵樹後躲起。過得片刻，便有一隊人馬約二三十騎，擁著一輛馬車緩緩走來，到得近前，轉過了一個彎，消失在鄭宅的院牆那一端。跟著便聽得拔閂啟戶之聲。
酈琛縮身樹後，只見到那馬車過去的車輿一角，一派精細雕琢，裝陳富麗，車座閃爍有光，竟似是黃金鑲嵌。心中一動，在簡淇耳邊輕聲道：“這人大有來頭，我要進鄭家去看個究竟。”簡淇道：“我和你一起去。”酈琛搖頭道：“很不必。你武功也未見得十分高明，我一個人，行動還方便些。”見簡淇遲疑，知他心意，道：“你回去罷，我答允你今晚不殺人便是。”
簡淇看著他的眼睛，只是不動。酈琛笑道：“難不成還要我賭咒發誓？”簡淇嘆了口氣，道：“你自己多加小心。”突然踏前一步，輕輕