待看到一雙黑色軟靴出現在眼前，江慈才抬起頭，見崔亮正靜靜地望著自己，笑道：“崔大哥，一大早去哪裡了？吃過早飯沒有？鍋裡還有粥，我去幫你盛。”
她將袍子放下，便欲奔去廚房，剛邁出步子，便被崔亮拉住右臂。
江慈回頭，崔亮低聲道：“小慈，我自己去盛，你坐著。”
江慈衝他甜甜一笑，輕輕掙脫右臂，奔到廚房盛了碗粥出來。崔亮接過，二人坐於院中，崔亮慢慢地吃著粥，看向低頭補著衣服的江慈，漸漸有些難以下嚥。
晨陽漸升，透過藤蘿架照在江慈的身上，她白玉般的臉龐上睫羽撲閃，唇邊微帶笑意，酒窩隱現，微風拂過，將她烏髮吹落耳邊，她恍若未覺，仍是低眉凝眸，靜靜地補著衣裳。
崔亮慢慢伸出手來，替江慈將散落的頭髮攏到耳後，江慈抬頭向他笑了一笑，又低下頭看著手中針線。
崔亮眼中閃過憐惜與愧疚，低聲道：“小慈。”
“嗯。”
“我問你個問題。”
“好。”江慈手中動作不停，並不抬頭。
崔亮猶豫一瞬，道：“你，怕不怕死的？”
江慈笑道：“當然怕死了，世上之人誰不怕死啊？！”
崔亮默然片刻，笑了笑：“我是說，如果你知道自己快要死的時候，你會不會恐懼不安，或者食不下咽，或者哭天搶地？”
江慈搖頭道：“不會。”
“為什麼？”
“因為沒用。”江慈縫好最後一針，細細打了個線結，咬斷絲線，側頭道：“既然是要死了，再怎麼恐懼都沒用的，何不好好過最後的時光，該吃就吃，該睡就睡，想笑的時候絕不要哭，想哭的時候呢也不要憋著，就象我―――”她話語頓住，吐了吐舌頭，將補好的衣衫輕輕疊好。
崔亮不敢看向這張純淨美好的笑臉，他仰起頭，深深的呼吸，再低下頭，快速地將碗中的粥喝盡，笑道：“小慈，我和相爺說好了，明天我帶你去紅楓山遊玩。”
江慈大喜：“真的？！相爺同意了？！”
崔亮站起身，見江慈喜得雙眼微眯，仰頭嬌笑，不由拍了拍她的頭頂，微笑道：“崔大哥什麼時候騙過你，自然是真的。我還要去方書處，你多歇著，不要太勞累了。”
裴琰步入延暉殿內閣，皇帝正與剛到京的嶽藩世子嶽景隆和悅地說著話。嶽景隆身量較高，眉目俊秀，神采奕奕，一長串頌德謝恩的話說得流暢自如。皇帝似是心情極好，放聲大笑，還輕拍著嶽景隆的手連聲誇著：“嶽卿有子如此，朕心甚悅”。
裴琰上前叩頭，皇帝笑道：“裴卿傷勢好了？快快平身！”
裴琰站起，向嶽世子笑著點了點頭，嶽世子本是蒼山記名弟子，算半個武林人士，二人也稱得上舊交。
皇帝這日心情極好，喝了口茶，笑道：“朕當年與你們的父親都是潛龍之交，現在看著你們這些後輩成為棟樑之才，實是欣喜。”
裴琰見嶽世子笑得極為恭謹，知他也明皇帝這番話說得言不由衷。慶德王一死，與桓國和約得籤，嶽藩只怕就是皇帝對付的下一個目標，這番宣世子進京，頗有些挾制嶽王的意思。
皇帝似是想起了什麼趣事，拉著嶽景隆的手笑道：“朕想起來了，當年你母妃與玉―――，容國夫人同時有了身孕，當時還約定要結為姻親，倒都生了兒子，未能如願。”
嶽世子只是陪笑，皇帝鬆開握住他的手：“景隆就先退下吧，改日隨朕去行宮圍獵。”
看著嶽世子退出延暉殿，皇帝笑意漸斂，坐回椅中：“少君傷勢可痊癒了？朕擔了十來日的心。以後這些拼殺的事讓手下去做，不要親身冒險，你母親可只你這一個兒子。”
裴琰忙躬身道：“令聖心憂慮，實乃臣之罪，臣惶恐。臣受的是內傷，還得費些時日調養，不然恐有廢功之虞。”
皇帝過來抓住裴琰的右手，片刻後眉頭微蹙：“易寒將少君傷成這樣，不愧是桓國‘劍神’，日後若與桓國沙場對陣，他倒是個棘手人物。”
“是，這次未能將易寒捉拿歸案，是臣辦事不力，請皇上責罰。”裴琰跪下叩頭。
皇帝笑了笑，將他拉起：“何罪之有？你破了案，令和約順利簽下，朕本要下旨褒你入龍圖閣，倒讓你這一傷耽擱了。那日簽訂和約時見你傷得並不重，怎麼被府中一個丫鬟給襲擊、內傷加重了？”
裴琰面上一紅，似是不敢作答，皇帝看得清楚，面容一肅：“那丫鬟敢刺傷朝廷重臣，以