僅從聖旨上的行文就能看出咸豐的急迫。結合了戰局之後，曾國藩更是能理解此時江南局面的危急。
曾國藩與好基友江忠源之間保持著高密度的情報往來，對安徽的局面非常清楚。太平軍佔據了皖中地區，大量的糧食順流而下供應天京城的需求。這讓曾國藩曾經設想的扼住兩湖地區後，掐斷太平軍糧餉供應的計劃完全落空。
儘管著名的粵匪頭子韋澤離開了安徽，太平天國並沒有放鬆對皖中的控制。江忠源告訴曾國藩，粵匪現在固守著壽州與鳳台，與在宿州的淮軍針鋒相對。如果沒有特別的變故，江忠源短期內依舊處於兵力的劣勢地位，無法揮軍南下。
曾國藩在湘潭大勝，趁勢反擊，打到了田家鎮附近。如果曾國藩率軍東進，對面的太平軍大敗之餘，未必是曾國藩的對手。攻克田家鎮之後，湘軍再拿下湖口，就能順江而下。太平軍為了確保天京城不失，定然要調動機動兵力前去協助防衛天京城。根本不用想，太平軍這支機動兵力自然是韋澤的部隊。曾國藩的湘軍無論如何都要與名聲赫赫的韋澤部隊正面交手。
曾國藩並非是一個狂妄之輩，韋澤面對清軍屢戰屢勝，和這樣的敵人作戰，曾國藩絕不認為自己能夠輕易獲勝。
曾國荃、胡林翼、塔其布的視線都落在了曾國藩身上，曾國藩當然可以拒絕咸豐皇帝的命令，至少可以陽奉陰違。湘軍是否服從咸豐皇帝的命令實施東征，就看曾國藩的意見。
“萬歲所慮甚是，我等早就說過多次，此時必須東征！”曾國藩咬咬牙，終於下了決心。
“為何？”曾國荃忍不住問道，“既然左宗棠要去浙江做練兵大臣，我等不妨讓他去。左宗棠自比今亮，想來他定然能夠在浙江擊潰粵匪！”
曾國藩嘆口氣，“國荃，若是我軍不東進，韋澤必然東進。就江蘇官軍新敗，根本抵擋不住韋澤的兵鋒。韋澤一旦攻克蘇州，與上海小刀會的逆賊們合兵一處，那整個江南局勢就真的會糜爛。萬歲所慮的正在於此！”
曾國荃並沒有被他哥哥說服，江浙的官軍無能，憑什麼讓湖南的湘軍承擔？雖然想說這話，可曾國荃卻沒直接說出口，他旁敲側擊的說道：“據說江南江北大營還剩下五萬人馬，就算是無法剿滅韋澤，好歹也能抵擋一陣，那時候我軍修正完畢，就能從容進兵。早幾日晚幾日又有何妨？”
曾國藩沒說話，胡林翼已經明白了曾國藩的意思，他說道：“沅浦兄，我軍此次重創粵匪水軍，這些水軍主要是粵匪從鄱陽湖弄到的大量船隻與水手。那韋澤並不用佔據浙江，只需控制太湖，他就可以如法炮製，重建粵匪水軍。我軍現在水軍大戰優勢，若不在此時動手，以後可就麻煩了！”
聽了胡林翼的話，曾國荃立刻就明白了。就江浙那些人的德行，韋澤定然能夠短期內控制太湖，若是讓太平軍重建水軍，湘軍現在的優勢就蕩然無存。想到這裡，曾國荃也放棄了阻止湘軍出兵的努力，他沉默下來。
見沒人反對，曾國藩命道：“我軍抓緊休整，能補充多少就先補充多少。三日後兵發田家鎮！”
第96章 東進（十一）
10月15日，胡成和已經帶領一萬駐紮在壽州的部隊趕到了鎮江，他本人則帶來了安徽的最新情報。
皖中的防務被劃分為五塊，李開芳鎮守壽州，負責壽州、鳳陽、六安三地的防禦。林鳳祥則佔據了淮安，控制著運河。吉文元坐鎮廬州。燕王秦日綱統領安慶一帶的太平軍。東王楊秀清派遣了天京城的東王府官員控制著巢湖一帶。
對於這樣切割安徽，胡成和是極不贊成的，“皖中看著跟鐵桶一樣，可各軍之間互不所屬。若是清妖南下，可就沒辦法把兵力攥成拳頭出擊。更不用說各軍管理本地就很吃力了，現在他們根本沒辦法對淮河以北的清軍造成壓力。我們好不容易構建的依託淮河北上的局面，現在真成了守江必守淮啦！”
胡成和痛批完安徽軍事上的現狀，胸中的悶氣消解不少，他這才忍不住問道：“總參謀部的其他人呢？”
“他們都到常州了。張應宸那檔子事情之後，我是不想讓東王再調動咱們的兄弟。就讓他們去常州，我坐鎮鎮江。”韋澤笑道。
說完之後，韋澤給胡成和倒了碗茶，才繼續說道：“卻不知你聽說過北王的事情沒有？”
“北王怎麼了？”胡成和訝異的問道。
等韋澤把東王楊秀清如何整的北王韋昌輝的事情說完，胡成和端著茶杯陷入了無語的狀態。過了好一陣子，胡成和慢慢的才說道：“若是北王有罪，東王一