了湖南省省委書記劉步凡。態度鎮定，語氣得體，李鴻章說道：“劉書記，我個人還是想在部委繼續幹下去，您的邀請我就只能感謝了。”
劉步凡心裡面很不爽，他最近幾天和其他人也是試圖全力拉攏各方勢力。成效卻是寥寥，部委的人中間混的好的自然不會選擇和省裡面站在一起。部位裡面混的不好的雖然也有想試著換個環境的，不過他們真正能起到的作用非常有限。而李鴻章這種搖擺派們到現在為止也只有李鴻章一個人給了他毫無歧義的說明，其他人都態度曖昧沉默不語，看樣子還準備再觀察一番。
心裡面不爽，臉上自然也就帶出來了。不過劉步凡的不爽大部分其實不是針對李鴻章的，與這種直面告知相比，那幫待價而沽的傢伙才是真正的可惡。語氣裡面透著不爽，劉步凡說著場面話，“那以後咱們要多合作。”
“的確有很大的合作空間。”李鴻章並沒有因為劉步凡的不爽而鼻孔朝天各走一邊，他倒是挺真誠的說道，“搞這個期貨，不僅可以用可靠的標準來購買外國貨，也能夠把中國的產品賣到外國去。湖南產茶，其實茶葉買賣在外國可是很不小的買賣。”
劉步凡當然知道茶葉買賣是個很不小的買賣。中國的茶葉大量出口，湖南作為茶鄉，好不容易趁著國有企業撤出的機會從部委手裡把茶葉的生產奪到湖南地方手裡。但是整體經營卻沒有想象中那麼好。部委並沒有完全放棄茶葉行業，從英國人手裡奪取的藏南地區和錫蘭都盛產茶葉，還是很符合英國人口味的茶葉。湖南茶葉作為湖南的稅收大頭，被湖南省“即以厚望”，價格上降不下來，品牌上也有問題，導致了湖南茶葉的陷入了新的困境。
不過李鴻章既然肯表示合作，劉步凡也不能完全冷麵對待。他有些敷衍的說道：“能合作就好。”
見劉步凡這種敷衍的態度，李鴻章連忙解釋道：“劉書記，你喝自來水多少年了？十五年，二十年？”
這個奇怪的問題讓劉步凡覺得有些受到侮辱的感覺，喝自來水的自然是城裡人。現在連比較大的鄉鎮都開始有自來水公司，他沒好氣的答道：“怎麼？李局長覺得我是鄉下人不成？”
李鴻章連連搖頭，“在高麗和日本，茶葉的很大用途可不是來品的。我也見過高麗人喝茶，那些高麗國的上等人也喜歡珍稀的茶葉，湖南茶在他們眼中雖然不錯，卻不夠珍稀。”
看著劉步凡那股氣惱的勁頭，李鴻章加快了自己的講述的進度，“在高麗和日本，自來水卻是稀罕物。他們自己打的水燒開之後難免有異味，若是煮茶來喝的話，茶葉的味道能夠很有效的遮蔽異味。如果湖南能夠拿出讓日本和高麗底層能夠買得起的茶葉，還在這方面能夠有很好的效果，那我相信這等茶葉定然可以大賣。”
沒想到李鴻章居然要教自己做生意，劉步凡更是不爽。酒香不怕巷子深，堂堂茶鄉的茶葉賣不上價錢的話，豈不是太沒面子了。劉步凡對這李鴻章的建議非常不爽。不過他轉念一想，卻也覺得這話未必沒有道理。中央當年搞茶葉買賣的時候，對外銷售的茶葉價格一路走低，而且賣的非常好的一款就是非常廉價的安化黑茶。
然而湖南省奪取了茶葉管理權之後，為了能夠多收稅，各色茶葉的價格是慢慢漲價的。最初幾年的的確讓湖南稅收大增，可現在安徽、福建、雲貴的茶葉瘋狂衝擊市場，讓湖南的茶葉遭遇前所未有的挑戰，湖南的財政收入隨之快速下跌。現在聽李鴻章提出瞭如此細節化的事情，劉步凡哪裡肯多想。只要能讓湖南茶葉銷售恢復前幾年的水平，這點對外銷售的錢算個毛呢。
“我這邊有訊息的話，就會和你聯絡。”劉步凡下了逐客令。
李鴻章並沒有氣餒，他老師曾國藩曾經以“屢敗屢戰”一句話就得到了咸豐皇帝的認同，李鴻章雖然沒有他老師這等氣魄，卻也有學習他老師的勇氣。此時得到了韋澤的某種認同，李鴻章深知自己要做的不再是“不犯錯”，而是要“能辦事”。有關茶葉的問題是王士珍提出來的，但是李鴻章也就是在會議上提了一個大家共有的問題，如何透過期貨市場把中國貨賣到高麗去。一個多月後，王士珍就拿出了一個調查報告，認為柴米油鹽醬醋茶這些東西中，柴、油和茶大有可為。中國可以用高麗人能接受的價格在這個國家銷售這些產品。
報告看著有些異想天開，實際上卻有很好的資料支援。用茶葉提高飲用水的質量無疑是一個很好的思路。袁慰亭有著另外的表現，王士珍在調查中發現茶葉大量銷售的可行性，袁慰亭在參與調查的時候挖出了幾條蛀蟲。茶葉是“高麗鐵路與電報