文問世，介紹到中國，適值他的維新同志譚嗣同，康廣仁等六君子，在菜市口被砍掉腦袋的日子。
三百年原封不動的大清王朝，現在所差的，恐怕就是在屍首臉上蓋一張紙，給棺材釘上最後一根鐵釘了。
嚴復翻譯《原富》時，著《斯密亞丹傳》，他曾經說過：“顧英國負雖重，而蓋藏則豐，至今之日，其宜貧弱而反富強者，夫非掊鎖廓門，任民自由之效歟？”這句話極其深刻，一針見血，值得深思。試想，康雍乾三朝，鎖不掊，門不廓，民不自由，而且還是一個動輒把知識分子，把民族精英，送到菜市口去梟首示眾的政權，能成盛世，實在是很難想象的。
乾隆擺宴（1）
平心而論，我們中國人不是一個特別具有開創性的民族，都是棍子敲在腦袋上，板子打在屁股上，或者，洋槍洋炮戳在心口，才肯變一變祖宗之法的。獨獨在烹調上，我們完全可以揚眉吐氣，趾高氣揚，全世界的人，都不能不膺服於我們中華民族五千年的飲食文化。
而中華民族飲食文化的發揚光大，很大程度上依賴於五千年來這班能吃、好吃、善吃、懂吃的大小官僚們的嘴巴。而要評功擺好的話，光榮非皇上萬歲那張嘴莫屬。
讀清人昭槤的《嘯亭續錄》，對於乾隆皇帝這種擺宴成癮的癖好，實在深感這個世界上，擁有極大權力的統治者，是如何將其權力的使用，發揮到極致，竟能想出許多名目、道理、辦法，把人找來陪他吃飯，在大宴小宴，便宴盛宴，賜宴召宴，賀宴壽宴上，尋找那種至高無上的感覺，同聲歡呼的感覺，以及被宴請者受寵若驚的感覺，戰戰兢兢的感覺。
所有這種種加在一起美不滋滋的感覺，吃到嘴裡究竟是什麼味道，已無關緊要，而體現權力之頂天立地，才是擺宴的主旨。
在這本野史筆記中，乾隆辦宴，有下列各種：
曲宴宗室——“每歲元旦及上元日，欽點皇子皇孫等及近支王、貝勒、公曲宴於乾清宮，及奉三無私殿。皆用高椅盛饌，每二人一席，賦詩飲酒，行家人禮焉。”
廷臣宴——“每歲上元后一日，欽點大學士、九卿中有勳勩者宴於奉三無私殿，名廷臣宴，其禮一如曲宴宗室禮。”
茶宴——“乾隆中於元旦後三日，欽點王、大臣之能詩者，曲宴於重華宮。演劇賜茶，仿柏梁制，皆命聯句以紀其盛。復當席御製詩二章，命諸臣和之，後遂以為常禮焉。”
宗室宴——“乾隆甲子，上宴王公及近支宗室百餘人於豐澤園。乾隆壬寅，普宴宗室於乾清宮，凡三千餘人，極為一時之盛。”
除夕上元筵宴外藩——“每年終，諸藩王、貝勒更番入朝，以盡執瑞之禮。上於除夕日宴於保和殿，一二品武臣鹹侍座。新歲後三日，宴於紫光閣，上元日宴於正大光明殿，一品文武大臣皆入座，典甚鉅也。”
大蒙古包宴——“乾隆中廓定新疆、回部、哈薩克、布魯特諸部長爭先入貢，上宴于山高水長殿前，及避暑山莊之萬能樹園中，設大黃幄殿，可容千餘人。”
昭槤為嘉慶朝散秩大臣，因為他是近支宗室，八旗勳族，可以享受優渥待遇，不必認真上班做事。所以才得以喜好文墨，雅愛詞章，寫下這部隨筆。因為其中記述了很多有關皇家的禮儀慶典，章法制度方面的資料，還是一部很有參考價值的書。
他的先人，肯定也有過進宮與宴的光榮，參與盛會的功勞，所以，娓娓道來，記憶猶新。乾隆這個皇帝，史書稱他“性喜誇飾”，“好大求功”，“晚年倦勤”，“蔽於權幸”。這些中國曆代老年統治者的毛病，他都擁有。後來，老是官員給他齊唱頌歌，看的都是熟面孔，聽的都是老調子，老爺子嫌不夠過癮，於是，別開生面，讓百姓也加入到禮讚大合唱中來，聲勢無疑更壯觀，內容無疑更新穎，這就是昭槤筆下所描寫的“千叟宴”了。
據昭槤說，千叟宴始於康熙，“癸巳年，仁皇帝六旬，開千叟宴於乾清宮，預宴者凡一千九百餘人。乾隆乙巳，以五十年開千叟宴於乾清宮，預宴者凡三千九百餘人，各賜鳩杖。丙辰春，聖壽躋登九旬，適逢內禪禮成，開千叟宴於皇極殿，六十以上預宴者凡五千九百餘人，百歲老民至以十數計，皆賜酒聯句。”
乾隆無論在次數上，在人數上，都要勝其祖父一籌。前後共找九千八百多個老頭子，跪在一個老頭子前面，山呼吾皇萬歲萬萬歲，那場面一定很壯烈，但也不免滑稽。
當時，要一下子在京城地界找數千老頭子，大概著實要讓八門提督大傷腦筋。
我們可以想象，那