韓九兒的絕世容顏，一時痴迷，脫口洩露真實的內心。
“小鬼頭，說鬼話，你所言與犬豕無異！我以為真正的大丈夫、好女子，自當用情專一，至死不渝！”韓九兒小臉一寒，竟將堂堂金國四太子罵成豬狗不如，卻不知錯怪了宗弼，原來女真風俗有收繼之婚，女子寡居，亡夫的兄弟侄皆可娶之，甚至有子娶繼母者，雖有悖漢人倫常，卻是馬背民族延續繁衍的生存之道。
“人美乃貞，士專乃節！九姑娘說的甚好！”小五點頭稱是，有感而發。大宋以盛唐之亡與閨門失禮、綱紀失常有關，作為治國教訓，兼又定下揚文抑武國策，始有儒家之復，理學之興，提倡修身齊家正天下，衍生出倫理之重，禮防之嚴。於是自宋而起，悲歌猛士多書生，罕有武夫傳千古，而唯一的一個例外，則遠在天邊，近在眼前，此是後話。
“某家說不過你們兩張巧嘴，早聞中原富饒，江南俊秀，其間美女無算，想來也不止一個小觀音，終有一日要領著兒郎們去見識一番。”宗弼受逼，不覺吐出胸中所志，
“你若單身來，便是客。若帶兵來，就為敵了。”年少憂國的小五，敏感地嗅出了宗弼話裡的兵戈之氣，語帶警告。
“若你們大宋強盛，我們大金自然俯首稱臣，若反之，那我們三個不如做個同邦吧。”宗弼心直口快地回道，女真人雖已建國，仍不改遊獵民族天性，以強者為王為天經地義。
“豈不聞聖人之言，夷狄之有君，不如諸夏之亡也。自古中國正統，萬夷朝拜。你若敢帶兵來，我大宋自有千千萬萬個像五哥這般的好漢子迎接你！”韓九兒伶牙俐齒，連消帶打地挖苦宗弼。
“是嗎？不定我有一日，提兵百萬下江南！”宗弼被激，哼聲威脅。其時他不過金國眾多皇子之一，手下僅握千卒，由於年歲尚小，連上陣打仗的資格都沒有，這話說得夠大。
“那好，我當還你一日，橫槍立馬踏黃龍！”小五也不客氣地通牒，是時他只是大宋鄉間的一個村夫佃戶，連養家餬口都困難，此言實在虛無縹緲。
“既是如此，小女子只好來個長袖善舞化干戈了！”韓九兒玲瓏剔透，見兩個傢伙互掐嗆火，快要翻臉，趕緊兒出言化解。
這輕描淡寫的一句，頓如和風沐雨，澆滅了小五和宗弼眼中的火星，三人你看看我，我看看你，臉上的笑意越來越濃，終於同時大笑起來，那清越的笑聲在篝火上空迴盪著，直教那天宇的星星也羨慕地直眨眼。
這三個懵懂少年，渾沒想到今夜這半真半假的戲言，竟在日後各自成真，只不知是歷史所開的一個玩笑，還是命運的刻意安排？
次日，歸心似箭的小五提出告辭，宗弼如何輕易放走兩個過命之交，極力挽留，韓九兒也說要多玩幾日。小五拗不過，只好盤桓下來。
接下來的數日，韓九兒也不知做何想，只叫宗弼帶她遊玩，卻不讓小五相陪，或許不想落口實於宗弼，而刻意疏遠小五。
小五倒落個輕閒，整日裡觀摩太子親軍的操練，由此見識了“擊鞠”。所謂“鞠”，本指用皮做成、中間塞以毛髮的圓球——毬，宋人擅長以腳踢毬，曰“蹴鞠”。而遼人則喜騎馬打毬，曰“擊鞠”，俗稱馬毬，此“鞠”乃木製，外包皮革。
女真人的擊鞠學自遼人，以毬場兩端各立兩根柱子，柱間置板，板下開一孔為毬門，毬門以網為囊。擊鞠者分成兩隊，個個手握長柄鞠杖，將馬毬先入對方毬門者為勝。
小五見那女真兵在擊鞠當中，策騎疾馳，整個身體於馬背和馬腹間隨意飛旋，就如兒戲一般，頓有所悟，難怪北族人騎術高超，多半是擊鞠練出來的。這擊鞠看似遊戲，卻與戰場廝殺無二，將騎術和馬戰的特點極盡發揮，女真人再結合射青、圍獵之風，配上重甲巨槍勁弓，如何打造不出一支縱橫天下的鐵騎？
此時的小五，全然沒有想到，他竟成了宋人中最早了解金軍底細的一個，或許，當歷史面臨命運的抉擇時，絕非偶然地眷顧某人，而是早就埋下了伏筆，但有些伏筆，連當事人和當時人也未知曉，而後人只能從星迸流傳的蛛絲馬跡中，去追尋英雄的成長足跡了。
天下無不散的宴席，終到了分手之時，臨去前夜，宗弼大置酒席，為小五和韓九兒送行。是夜，太子帳寨門大啟，寨內篝火處處，几案羅列，擺滿了飲食水果，酒肉無算。
附近的女真姑娘風聞而至，打扮得花枝招展，和太子親軍的年輕子弟混雜在一起，吃喝戲耍，按女真自由婚習俗，正是申愛求侶的好時節。
小五不喜熱鬧，靜靜地坐在一角，