杏眼瞅過來，一見小五，那兩朵粉腮上的天生紅暈頓時紅透，表情幽怨，似嗔還喜，卻對懷裡的小兒道：“雲兒，快喊爹爹，你天天嚷喚的爹爹回來了！”
小兒聽了孃的話，晃動著碩大的頭顱，望著眼前一臉詫異的陌生人，居然張開雙臂，喜笑顏開：“爹爹，抱我！”
自己有兒子了？岳家有後了？小五又驚又喜地看著小兒的大頭大耳國字臉，與自己一般無二，眉眼鼻嘴卻神似渾家，比自己清秀多了，父子天性油然而生，他忙不迭放下行裝，衝上前接住兒子，好沉的小子！
多少次想象與渾家團聚的情形，惟獨沒想到這一幕，他無以表達自己的激動之情，順手將兒子向空中一拋，又穩穩地接住，父子倆歡暢的笑聲響徹院子內外……
劉荔倚著房門，痴痴瞧著久別方歸的夫君和懵懂無知的嬌兒，一種久違的幸福感洋溢整個身心，眼角不由溼潤了……
夜深人靜，一直粘在父親身上耍個不休的嶽雲終於乏了，沉沉睡去。劉荔細心地將兒子抱在靠牆的床裡，用棉被蓋嚴實，方拱進夫君的臂彎，一別經年的兩口子這才得空說起私房話。
小五藉著油燈的灼灼之光，仔細打量著懷裡的渾家，她比離別時顯得*圓潤了，而且兒子也養得虎頭虎腦，顯示主家真沒虧待了她母子，他心裡泛起一陣自責：“娘子，你一個人兩年多，又忙田又帶子，真累著了。”
劉荔柔軟的身子散發著一股令人繾綣的幽香，就如一罈窖藏了多年的美酒，終於釀成啟封，她甜蜜地依偎著夫君，悠悠傾訴：“嶽郎，奴家倒沒怎麼累。韓老相公特地囑咐，你一日不歸，就一日待我如家人。自你走後，奴家便發覺有了身孕，多虧蓮香過來照顧，於次年六月生下雲兒。這名字是家翁起的，他和家婆在雲兒出生前後也來住了半年，二老身體都好，只是擔憂你，明兒快讓人送信報個平安……你和九姑娘到底去哪了？韓府一直說，你送她去了親戚家，被事兒耽擱了，很快便回。但外面的人都在傳言，說你和九姑娘在北國失蹤了，生死未卜……”
“娘子……”小五從未對渾家隱瞞過任何事，但這兩年的經歷卻無論如何要對她說謊了，無論是出於主家的要求，或是為了韓九兒的清譽，還是不想讓渾家徒舔擔心，他都必須按韓寒的說辭講，“當日我押了土貨給衙內後，確實轉道送九姑娘去了她姑姑家，只因她要跟一個女冠上山學道，非要我隨扈左右，因此耽擱至今……”
女冠即女道士，小五這番話自有其獨特背景，原來道教在宋朝極盛，隱然國教，當今皇帝更自號教主道君皇帝，舉國大建道觀，修置道官，甚至一度尊道廢佛。如此上行下效，很多富貴人家的子女，也不乏上山習道的。
“嶽郎……”劉荔聽了，並不起疑，只要夫君完好回到身邊，比什麼都好，她一雙杏眼睨著他，幾乎汪出水來，有道是小別勝新婚，那久別呢……
九姑娘和小五的歸來，平息了潛喧暗囂許久的謠言，正因為不想授人口舌，韓府對有恩有功的小五也無另眼相看，甚至還不如他渾家獨自在家時的優待。
而歷過大風大浪的小五，也不甘再做一個寄人籬下的佃客，回來不滿一月，便與渾家商議，要返回湯陰老家，對幾年未見、早已鬢髮蒼蒼的父母盡孝，再圖他計。
劉荔雖對目前衣食無憂的生活相當知足，但“嫁得雞，逐雞飛；嫁得狗，逐狗走”，也只有聽夫君安排。
主意已定，小五便來晝錦堂退佃交割。本來，一個佃戶的退佃在偌大的韓府根本算不了什麼，卻驚動了韓老相公，強撐病體在中堂接見小五。
小五再次踏進這座代表著韓族顏面的晝錦堂正廳，已隔三年之久，遠遠望見韓老相公居中而坐，身邊僅有一個丫鬟侍奉，心裡感激他對渾家的看顧，忙搶步上前，屈膝拜倒：“老相公安好！”
“鵬舉，快坐！咳、咳……”韓治指著邊上的凳子，才說了兩句話，便一陣咳嗽。
“小人謝了！”小五記起老人賜字之恩，又見他病巍巍之態，不敢拂他好意，躬身坐下。
“鵬舉，你本非池中之物，原不該屈身為佃……只是韓家甚虧於你，老夫又時日無多，卻無法提攜……你既求去，老夫別無所贈，便將鎮宅之寶讓你一見，望對你有所裨益……” 韓治連咳帶喘，好容易把話說完，便吩咐丫鬟，“撤下屏風。”
小五聞老人此言，肅然立起，便見丫鬟撤開正座之後的一扇屏風，露出一座高約七尺、寬約三尺的石碑，題頭四個遒勁大字“晝錦堂記”。
“啊也，原來是記述魏公生