侍衛……”他在門口突然停了下來，看來我的條件還是極有誘惑力的。
“感謝您的關心，但我已經有了強大的衛隊！”我搖著頭拒絕了他的好意。“……而且我是個根基極淺的新進貴族，一旦基業被毀也就幾乎沒有希望復興了！既然如此，我個人的……”
伊薩克默默的點了點頭走了出去，霍思金跟在他的後面。
第三卷 奮鬥在山陰 54、與一群長者的交流（上）
我原以為以哥薩克騎馬飛奔的速度和如火的性格，召集長老們開會應該是一件很快的事，可事實卻大大的出乎了我的意料！通知、回覆詢問、細節的確定、細節的詢問、詢問的答覆、對於答覆的再詢問……不得不說的是，一群過於經驗豐富的老人，他們的謹慎會實在讓你吃不消。
開始幾天我還有些著急，後來索性也放開了，帶著幾個手下也偶爾在附近轉轉，騎騎馬、打打獵什麼的。北國風光別有一番情趣，既然難得來一趟就好好玩玩吧！
不知是覺得心裡過不去還是出於監視的目的，我們的所有活動霍思金一直全程陪同。在他的細心講解下我更加清晰的瞭解了哥薩克人和他們的生活，甚至每人還學了幾句諸如“你好！”、“朋友！”之類的俄語。有意無意之間他還談起了一些其他部族和他們長老的情況，讓我在正式會談前就對他們大概有了個印象，不過我可說不準這究竟是他的個人行為還是出於老伊薩克的授意。
各個部族的信使來來往往，南科林部族的約瑟夫兄弟也來了幾趟。彼此也算是一起喝過酒的朋友了，在一起聊聊天那是正常不過的事，作為年輕人自然是嚮往更廣闊的天地，對於南方更舒適的生存環境他們充滿了好奇心。我精挑細選的內容描述使他們的心益發活動了起來，這我已經非常清楚的感覺到了，但願他們能感染更多的人。
經過兩個多月唧唧歪歪的磨蹭，終於各部族長老聯合會決定召開了，一輛又一輛的馬拉爬犁在一群又一群騎士簇擁下來到了這個鎮子，從爬犁上下來了一個又一個老頭。我真的是開了眼了，居然一下子見到了這麼多“巫師”，這麼多道貌岸然的老頭還每人手裡拿著一根“魔杖”。
儘管已經往來了許多信件，可還是有一些人對某些“問題”表示出疑問，所以第一階段就是由我對這些問題進行說明。在所有長老都已經到達後，會議在一個早上正式召開，為了表示禮貌我沒有等到正式開始時才進場。我進屋時這裡已經有了十幾位老者，正在三三兩兩的彼此交談著，看到我進來均在遠處頷首致意。
“您好！○◆△……”我剛坐下一個老者就來到了我的跟前。這是一個矮矮胖胖的老頭，作為一個哥薩克居然比我還矮一個頭！大腦袋上油光鋥亮不見一絲，臉上一副笑嘻嘻的表情，就像一個留上了一把大鬍子的彌勒佛。與大多數長老的簡樸裝束不同的是他的一身珠光寶氣，黑色的長袍用上了金銀絲線袞邊，右手食指上戴著一枚碩大的祖母綠戒指，手中的手杖在這間屋子裡是最長的，頂端裝飾著一隻黃金的雙頭鷹。雖然他說了很長的話，但除了第一個詞外我都沒有聽懂。
“這位是南科林部族的長老，尊敬的楊·別爾林斯基……”在他一靠近我們的時候霍思金就恭敬的站了起來。“他說他的兩個侄孫對您和您的手下非常推崇，還說誠實的強者是值得尊敬的，尤其是在這位強者已經擁有了巨大的財富和勢力時！追隨真正的強者對於勇士來說並不是什麼恥辱的事，他的祖先也曾為卡齊米日三世國王陛下效力，至今在東歐洲的小貴族騎士們也是追隨大貴族的，關鍵是要看這個人是否值得追隨！”說完這些話霍思金對我悄悄使了個眼色。
“感謝您的關心！尊敬的潘……”我也站了起來，至少這是對於一位長者的尊重，那個稱呼則來自於霍思金提供的資訊。與其他大多數來自俄羅斯境內的部族不同，南科林部族來自於烏克蘭境內的基輔附近，他們曾被波蘭國王冊封為貴族，別爾林斯基家族這個“斯基”的字尾就是貴族的標誌。這段歷史無疑是他們的驕傲，所以“潘”（在波蘭對男性貴族的尊稱）這個稱呼極易取得他的好感。“您的兩個侄孫是非常棒的小夥子，他們向我談起了許多有意思的事情，包括您的故鄉！我在南方時認識的一個歐洲朋友曾經告訴過我這樣一句話：一旦歐洲開啟了加諸在烏克蘭身上的桎梏，她將滿足整個歐洲對面包的需求！”
“您的見識不止震撼了我的侄孫，同時也震驚了我！”他親密而慈祥的拍了拍我的肩頭。“雖然我們只是剛剛認識，但我相信我們彼此之間會有很多共同語言的！一定會有很多的