，只是等待著發現而已！”說完後他就離開了。
“第一個回合成績不錯！”霍思金在我耳邊小聲說到。
“應該是第二個回合吧！”我也小聲的開了一句玩笑。在說笑的同時，我一轉身間突然突然發現有一個瘦高的老者在遠處冷冷的盯著我。
其實仔細說起來他並不能算很高，至多也就是剛剛達到1。80米，之所以看起來“婷婷玉立”的感覺會如此的強烈，只是因為他實在太瘦了！枯瘦的臉上一對綠色的大眼睛顯得有些咣噹，稀疏的銀色長髮從頭頂向後垂下，和臉上面板同樣黝黑手就像是兩隻巨大的鳥爪，就整體形象而言他很像一隻大“螳螂”。看到我注意到了他，兩道如劍的目光向我刺來。
“他就是烈別德·薩米蘭科維奇……”霍思金乘著向對面的老者點頭致意時在我耳邊小聲說到。
“哦，原來是他！”我輕輕的點了點頭收回了視線，可心裡卻翻騰了起來。霍思金沒少對我談起這個人的情況，因此在我心裡對他已經有了相當深刻的印象。
烈別德·薩米蘭科維奇——薩米蘭科維奇家族的族長，由於薩米蘭科維奇是頓河部族人數最多的家族，因而也就控制了這個部族的實際領導權。頓河部族的人數約有八千，在三大族中是最少的，但卻也是最為剽悍的一支。其原來生活的地區較為靠近俄國沙皇統治的中心，因而這支部族曾無數次的被徵調上戰場，嚴重的死傷自不待言。據說他們選擇向東遷移的原因也多是因為如此，對於某些事情的敏感也就不奇怪了。
這個老頭今年已經快九十歲了，是少有的幾個年紀與老伊薩克相仿的人之一，各方面的條件造就了他非同一般的影響力，而與之相適應的就是他出名的多疑與頑固。一個關於他出名的笑話就是：烈別德被一堆石頭擋住去路，而僵持的結果就是最終石頭給他讓開了，因為那堆石頭耗不起歲月的流逝而風化了！笑話說得未免離奇，但他的固執也由此可見一斑了。我這次事情成功與否的關鍵，從某種意義上說就是能否順利敲開這個“硬核桃”。
“乒、乒”看到所有人都已步入會場，伊薩克·貝林科伊耶維奇站在長桌的一端輕輕敲了敲桌面宣佈會議的開始，近四十個（雖然只有13個部族，但每個部族都不只一個長老）拿著各式各樣長手杖的老頭桌邊自己的位置上。我則站到了桌子的另一端，霍思金作為翻譯在我身邊。
“各位尊敬的長老……”老伊薩克清了清嗓子後開始是闡述議題。“之所以把大家請到這裡來，是有一件關乎我們所有東遷哥薩克命運的大事需要和大家進行商量！事情的大致情形我已經透過信件對大家作了通報，為了對於個別不甚明瞭的細節作出令大家滿意的解釋，我請來了我們長期的合作者——三嶽屋的老闆，相信他可以對所有事情有個完美的解釋！”他非常巧妙的避開了我真名實姓這個敏感問題。
看到所有人都向我看來，我謙虛的向四周點了點頭。
“想必大家已經知道了我對這件事輕的態度……”伊薩克·貝林科伊耶維奇沒有等其他人開口卻又說了話。“而我們大家現在的處境也都在各人眼前，有些事情實際上是刻不容緩，一個機會這時自己出現了！我個人的見解不一定就是正確的，甚至可能是導致災難的根源。之所以在今天把所有受到我們人民信賴的人都聚集到這裡，正是要為他們選出一條最為正確地道路。責任不分彼此的壓在我們每個人的肩上，因此我在這裡要提醒諸位的是既不能輕率，更不能逃避！堅持各位自己認為正確地事情，不要為一些不相干的因素所左右。為了避免整個哥薩克部族的分裂，我已經和大多數人取得了諒解：只要有一個人持反對態度，那麼這項提議就將作罷！”
“我想請問……”一個不知名的長老最先發問，透過霍思金的解釋原來是想問我承諾的條件是否有足夠的保證。
“我想著個問題我可以代為擔保……”沒用我說話老伊薩克就回答了他，接著他把數年來我們交易的情況做了一個簡短的說明。其他人對這些話聽得很仔細，偶爾還會有人提出新的問題，但大部分人都沒有表示出什麼異議，一來是伊薩克的人品值得信任，再者說這幾年吉利茨部族生活的改善也是有目共睹的。
“我絕對不會對伊薩克·貝林科伊耶維奇的誠實和智慧有絲毫懷疑，但一些切身的體會使我有些不同的看法！在這個時候更不允許我保持沉默……”說這話的果然是烈別德·薩米蘭科維奇，我知道艱難的談判正式開始了。
第三卷 奮鬥在山陰 55、與一群長者的交流（下）
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