我說不了，縣長！
“送送你嘛。”
“不！不不！”
縣長見我態度堅決，說：“那好吧，車明天照送你。我讓秘書給鄉里打個招呼。”他的表情一愣，“你家是在哪個鄉了？”
“菁盛。”我說。
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“哦，菁盛呀，和李處長同鄉。”縣長揚揚手，“我給鄉長打電話，親自打，讓他陪你。”
我說：“不用，我有個弟弟就在鄉里工作，有他陪我就行了。”
“是嗎？你弟弟是誰呀？”
“彰文合。”我說。
“彰文合？”縣長邊在腦子裡搜尋邊說。
“在鄉里當宣委。”
“彰文合，我記下了，”縣長邊點頭邊說，彷彿我囑託他什麼似的，“知道了，你放心。”
“常縣長，我沒別的意思，”我說，“我的意思是不想太麻煩縣裡鄉里，有我弟弟陪我就行了。”
“我知道。”縣長拍拍我的肩，然後順手和我握別。他福相、世故的臉上露出笑容。那笑容讓我看上去就像深潭的水渦，輕蔑地朝我盪漾。
8
我站在河岸上，指著對岸山腳下的屯子，對曼得拉說，那就是我的家。
曼得拉手往額前一抵，像猴子一樣眺望。他眼睛骨碌碌地轉，說是哪一家？
“最裡面，只露出屋頂的瓦房就是。”站在曼得拉旁邊的我弟弟說。
曼得拉又望了一會，像是看到了，“師太現在就在那裡嗎？”
我弟弟突然發出一聲長呼。猿啼一樣的聲音傳過河去，抵達對面的山，又向我們迴盪。
曼得拉看著我弟弟，看看我，想弄明白我弟弟為什麼呼叫。
“叫船。”我說。
“叫床？”曼得拉說。
我看著曼得拉，“你平時是這麼叫床的嗎？”
曼得拉笑笑，看著河對面碼頭的一條渡船。“我明白了，是叫船，不是叫床。”他其實清楚我弟弟呼叫的用意，也聽懂我的話。
渡船上現在沒人。
屯子裡走出一個人，戴著斗笠。他下了對岸的碼頭，那是渡船的船伕。
送我們的車子掉頭回去。
我們走下只能步人的碼頭。
碼頭陡峭、狹窄，仍然是老樣子，亙古不變。我弟弟說你當了副市長，別說是修碼頭，連造橋的可能性都有。我回頭瞪著弟弟，“誰說我要當副市長了？”
“報紙不是登了嗎？”弟弟說，“你和李哥都榜上有名。你是第一名。”
“那只是筆試。”我說。
“你是第一名呀！”
“那也只是筆試。”
“面試呢？”
（）
“不知道，”我說，“考砸了。”
弟弟表情一僵，手裡的行李掉下，滾了兩滾，被我用腿攔住。
我看著亂神的弟弟，“我都不慌，你慌什麼？”
“鄉里的人都認為你是十拿九穩的呀？！”弟弟說。他是車子經過鄉政府的時候跟我回來的。“那李哥呢？你第一名都沒希望，他不是更沒希望了？”
“正好相反。”我說。
弟弟疑惑的眼睛看著我，“不會吧？”
我看著裸露的河床和清細的河流，“你等著過橋就是了。”
我撿起行李，重新交給弟弟。
“李哥就是當了副市長，也不會給老家造橋的。”弟弟說。
這時我們已經到了水邊。接我們的渡船正在靠岸。
“李哥在省裡當那麼多年的處長，手裡又有權又有錢，鄉里打了無數次報告，送給他，要修這個碼頭，”弟弟繼續說，“就七八萬塊錢，可到現在毛都沒有。”
“說明他廉潔。”我說。
“屁！”弟弟冷冷一笑，“是膽小怕事，對家鄉沒有感情，明哲保身，怕自己的上頭說他徇私，就不怕鄉親戳自己的脊樑骨！”
我看著尖銳的弟弟，說：“幸好我沒當官的希望了，不然我也會遭鄉親們的罵。”
弟弟看著我，說：“哥，上船吧。”他神情落寞，像是對我很失望。他也許想不到他敬愛的哥哥竟是這麼一個不爭氣的人，考得上博士，卻考不上一個副廳級的官職。他不相信當官比當博士、教授還要難。我弟弟高中畢業後沒考上大學，卻輕易地考上了村幹，又考上了鄉幹，還入了黨，對他來說升官肯定比升學容易。他