“晚輩只想向前輩尋一個答案，十七年前在洗淚崖，沈猶信湛盧劍上的血竭之毒究竟是不是你所下？”
毒聖聞言，手中的硃筆忽然在紙間定住，他並未抬頭，頓了頓，又繼續描邊勾色，未言片語。
沈猶楓背上的湛盧劍顫動得愈加厲害，他盯著毒聖，毫不退縮地又走近了半步：“是，亦或不是？！”
“師父！當年您並未下毒對麼！”九毒又急又怕，終於按捺不住向毒聖企求道：“您告訴楓哥哥，沈猶將軍所中之毒不是您所下！您告訴他！告訴他啊……”
“啪！”九毒話音未落，頓覺眼前光影一閃，自己的左臉頰竟生生地捱了一道凌厲的掌風，眨眼間，他白皙的小臉便高高腫起，從耳根到唇角漫過一陣火辣辣地疼痛。未待九毒回過神來，毒聖下一巴掌又至，只聽“啪”地又是一聲脆響，這道原本要落到九毒右臉上的耳光卻被沈猶楓的後腦勺接了過去。毒聖住了手，冷冷地盯著面前的兩人，沈猶楓背朝毒聖緊擁著九毒，他耳根略紅，鬢髮也被毒聖這一巴掌扇得零落了幾許，而被沈猶楓護在懷中的九毒，已是左臉紅腫，滿目盡染痛苦與悲慼。
毒聖不為所動地徑自走回案桌前，無聲地看了眼海棠圖，遂提筆繼續上色，九毒掙開沈猶楓的懷抱，走近案前“撲通”一聲跪下，眼中淚水滾來滾去：“徒兒自知大錯，請師父責罰！”
毒聖素手微顫，埋頭半晌，終於厲聲道：“逆徒！你倚仗為師寵溺，私偷血竭，洩露身份，陷我天門於江湖爭鬥之中，如今竟帶個外人回靈予山，你說！哪一樣不是死罪！”
九毒心如刀絞，淚水奪眶而出：“徒兒罪不可赦……死一萬次也願意！若不是徒兒任性妄為……楓哥哥也不會中毒……”他又悔又痛地跪在地上，顫抖著向毒聖泫然道：“師父！您要如何責罰徒兒……徒兒都甘願承受！只求師父煉製血竭解藥救我楓哥哥一命！”
“你楓哥哥？”毒聖猛然抬起頭，冷笑道：“他來天門向為師尋仇，你這逆徒卻要救他！”
“師父不是仇人！徒兒和楓哥哥都不信……不信……”九毒拼命地搖頭，跪著向毒聖移近了幾步，哭著懇求道：“師父……您告訴我們！當年您沒有下毒！沒有下毒……”
沈猶楓見九毒如此相求，他心如針刺，不禁在九毒身旁跪下，悽然道：“呆子！你……你這又是何苦！”
毒聖面色微青，冷言道：“你要為師救他是麼？”九毒一怔，望著毒聖重重地一點頭。毒聖斂眉看著九毒，見他紅腫的小臉上掛著淚痕，神色卻是決然，毒聖目光一沉，當下厲眉微斜，冷冷道：“好，你若用他背上的劍砍掉他的右臂，為師便答應你！”說完，毒聖不再理會九毒，兀自俯首描繪海棠圖。
九毒聞言，紅腫的小臉倏地慘白，他惶恐地瞪著毒聖，似乎不認識這個養育了他十七年的師父，半晌後，他狠狠地一咬唇：“徒兒做不到！”
毒聖對九毒的回答置若罔聞，他提筆作畫，清冷的厲目之中沒有絲毫殺意，但他渾身的威嚴之氣卻讓人半分也靠近不得，情勢驟然僵持不下。
“前輩此話當真？”沈猶楓竟突然開口，他一面安撫著顫抖的九毒，一面攜他站起身來，冷然向毒聖道：“今日我若斬斷右臂，你便原諒九兒偷毒之過，答應煉製解藥之請，告知當年下毒真相，前輩可答應？”
“諾。”毒聖並未抬頭，語氣淡漠卻無庸質疑。沈猶楓深深一嘆，轉身看向九毒，竟未假思索地拔出背上湛盧，當下拉過九毒顫抖的右手，將劍柄放於九毒的手掌之中，低聲道：“九兒，方才在桃林之中，你說日後縱然宿命難料，亦知道該如何做，如今便是印證的時候了！”九毒臉色慘白，渾身巨顫，搖頭哭道：“九兒不要……”沈猶楓卻劍眉一凜，後退兩步，坦然地閉上眼道：“動手罷！”
九毒淚如雨下，眼眸中含滿驚惶，他握著湛盧的手已然麻木，哪裡還舉得起半分。毒聖立在案桌前，冷厲的面容之上竟劃過一絲不易察覺的驚詫，他抬頭瞥了眼沈猶楓，適才將這個復仇之人的模樣收入眼簾之中——這青年胸懷傲骨，眉宇間宛然有幾分沈猶信的正氣坦蕩，眼下他不驚不懼，彷彿將一切後果皆拋諸腦後。
“這便是沈猶信留下的遺孤麼……”毒聖心中一嘆，目光既而落到九毒身上——
九毒顫抖著雙手握住長劍，牙齒狠咬著下唇，隨即又放開，唇上現出一排深深的血印，他痛苦地望著沈猶楓，整顆心都陷於矛盾與絕望之中，他知道這一劍下去意味著什麼，猶豫不決之間，只聽沈猶楓厲聲再道：“動手罷！”陡然間，九毒心如刀