＇牧羊少年奇幻之旅＇
又名：＇練金術士＇
？作者：保羅？科爾賀
？譯者：周慧玲
？
？版權歸出版社及原作者所有
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《牧羊少年奇幻之旅》 第一章
那個男孩名叫聖狄雅各。日落時分他領著一群羊抵達了一座廢棄的教堂。教堂圉頂看起來在很久前就已經塌落了，而曾經是更衣室（注1）的地方，如今卻磐立著一株巨大的無花果樹。
他決定在此過夜。
看著羊兒一一跳進門後，男孩在毀圯的門上橫豎著一些木板，以防羊兒走失。這附近並沒有狼，但若有羊只脫隊，他可得花上一整天去找回來。
他用夾克撣了撣地面，然後躺下來，頭枕著一本才剛讀完的書。該開始閱讀厚點兒的書了，可以讀久一點，而且當起枕頭來也比較舒服些，他對自己說。
當他醒過來時，天色仍昏暗。仰頭從半毀的屋頂望去，星星仍閃爍著。 真想再多睡一會兒，他想著。一個星期前他曾作過同一個夢，同樣也是在結束前醒來。
他起身，拿起曲柄柺杖，開始叫醒哪些仍昏寐著的羊。他注意到，只要他一醒來，大多數的羊只也會開始騷動。似乎有種神秘的力量將他和這些羊連繫在一起。過去的兩年來，他領著這些羊走過鄉間各地，尋找牧草和水。“它們對我太熟悉了，連我的作息也知道。”他喃喃自語，繼而思索了半晌，明白事情也可能正好相反，是他開始習慣了它們的作息。
不過，仍然有些羊只需要多花點時間才喚得醒。男孩用牧羊拐杖戳戳它們，一隻接著一隻，並喚著每頭羊的名字。他一直相信它們聽得懂他的話，因此他有時會把書上讀到的精采片段，朗誦給它們聽，或者告訴它們身為一個流浪牧羊人的孤寂與快樂。還有些時候他會對著它們評論剛才經過的村落和所看見的事物。
但在過去的這兩天來，他僅對它們說著同一件事：那個女孩，那個商人的女兒。她就住在四天後他們將會經過的村落。他曾去過那個村子一次，就在去年。那個商人經營一家乾貨行，而且堅持要親眼盯著羊只剃毛，以免被騙。
有個朋友介紹男孩去這家商店，所以男孩就帶著他的羊群去那裡。
“我有羊毛要賣。”男孩告訴商人。
商店裡正好在忙著，於是商人要求男孩等到下午。男孩就席地坐在商店門口的階梯上，從揹包裡拿出一本書來讀。 “我不知道牧羊人也識字。”背後有個女孩的聲音說。
她有著典型安達魯西亞（注2）地區女孩的長相，飄垂的黑髮，以及略似摩爾人（注3）的眼睛。
“噢，通常我在羊群身上學到的東西比書裡頭的更多。”他回答。在樓下來的兩個小時裡，他們聊了許多事。她自我介紹是商人的女兒，並談起村落裡的生活過得幾乎一成不變。牧羊人則告訴她有關安達魯西亞鄉野的種種，還有其他他曾路過的村鎮所發生的新鮮事。
能跟羊以外的物件聊天，真是個滿愉快的改變。
“你怎麼學會讀書的？”那女孩提了個問題。 “跟其他人一樣，”男孩說，“從學校裡。”
“你既然能唸書，怎麼還會來當個牧羊人？”
女孩永遠不會了解的。他含糊地帶過一個理由，迴避掉她的問題，並接著述說起旅途上發生的種種故事，而她明亮的、有著摩爾血統的眼睛則睜著大大的，既害怕又驚奇。當時光飛逝，男孩倏地發現自己竟盼望那一天永遠不要結束、她的父親永遠忙碌著，讓他等上三天。他領悟到自己正體驗著一種前所未有的感覺：想在同一個地方長久生活下去。和那個有著烏鴉般黑髮的女孩生活在一起，日子不再相同。
然而商人終究還是出現了，要男孩開始剃羊毛。他付了羊毛的錢，並請男孩明年能再來。
如今只剩下四天他又可以到達那個村莊了。他覺得興奮，又同時不安著：說不定那個女孩早就忘記了他。來她家賣羊毛的流浪牧羊人一定不少。
“沒關係，”他對他的羊說。“我在其他地方也認得別的女孩。”
但他心裡明白，其實大有關係。牧羊人就像船員或旅行推銷員一樣，終究會在某個村莊裡遇見某個人，讓他們忘了四處遊蕩的生活多麼無憂無慮。
太陽正西墜，牧羊人催促他的羊群向著夕陽的方向前進。它們永遠不需要做決定，他想，也許這正是它們總是緊緊依隨著我的原因。
羊兒只關