舅舅呀，這就是戲班的戲德，人家說了跟著鳳凰走得俊，能給好角牽馬縋蹬，不給賴角當祖宗。什麼是好角呢，就是好心的，懂得疼人的那個角。有許多人唱得好，可是很吝嗇，一分錢也不替下邊的人想。我不這樣，我從小就這樣，一直到十六七歲唱戲唱得有名了都是這樣。很多演員從13歲跟我到現在，現在北京還有幾位老演員，楊秀秀、楊志成、王東芳，都是從我13歲起就跟著我，跟我一塊來北京的。
1949年開始，我在天橋唱戲，從萬壽軒唱戲後來到了城裡民主劇場，我們鎮壓反革命鬥倒了惡霸財主，成立了集體所有制的班。但是，我們經濟自理，這些人都和我在一塊。
1951年的1月，我當兵了，到了總政文工團，解放軍評劇團，當了文藝兵。1955年成立評劇院，我從部隊又到了地方，我都沒離開楊秀秀。王東芳同志在“文革”前死掉了。楊秀秀曾經說了一句話，她說：“唉，文化大革命我最累的一件事，就是給小鳳按手印。不知把自己賣了多少次，小鳳一賣了我就按手印。”她不懂得那叫外調，她給我證明，她不會說，她說小鳳賣了多少次我就得給她按多少次手印。因為我沒有離開過她，從13歲她就給我證明