輪完成了士兵、馬匹和軍需品的轉載登陸，二輪於六月二十二日（7月24日）上午與下午，分別駛回中國。
就在這天下午5時30分，“威遠”艦從仁川駛回牙山，帶回日軍昨天已攻佔朝鮮王宮、並劫持國王的訊息。另有停泊仁川的英國軍艦傳來日艦將於明天開來的訊息。聞訊，方伯謙作了這樣的部署：夜11時，先令速度稍慢的“威遠”號先行，並在大同江口等待；六月二十三日（7月25日）拂曉4時，“濟遠”、“廣乙”二艦駛出牙山口，追趕“威遠”，以便結隊回國。至於那艘將到未到而又特別需要軍艦護航的“高升”輪，方伯謙考慮不多，只打算在航道上相遇時順便告知：前方開戰，速速返回。
六月二十三日（7月25日）晨7時，“濟遠”、“廣乙”看清了日本艦隊。
7時15分，方伯謙下令，全體官兵進入崗位，準備戰鬥。
7時20分，日艦下達戰鬥命令。
7時43分30秒，日艦“吉野”放一空炮，以示警告。
7時45分，“吉野”號向中國軍艦開炮。
7時52分，“濟遠”號開炮還擊。
7時55分，日艦“秋津洲”號開炮。
7時56分，日艦“浪速”號開炮。
不宣而戰，日本人挑起了豐島海戰。
中國海軍，處於絕對劣勢。
在這種形勢下，“三十六計走為上”，“走”未嘗不是一種合理選擇，而且，決不能說是“逃”。
問題是，“逃”也逃不掉（艦速太慢）怎麼辦？
剩下的選擇，大抵只有兩個：或拼死一戰，或不戰而降。
方伯謙先是選擇了“�