翻翻史冊，人們看到，第一次鴉片戰爭之後，清王朝並未啟動任何事關全域性的“近代化”程式。化外之“夷”，遠在萬里，幾筐黃金白銀打發了事；天朝上國。羈縻有道，祖宗之制，變它作甚？
由“不變”而“變”，不是老外們擠壓的，而是洪秀全們鬧騰出來的。太平天國的超級###，原是一個“破壞因素”，但對苟且因循的清王朝來講，卻生髮了“激勵作用”。
在“太平軍”衝擊下，綠營兵、八旗兵紛紛敗績。敗勢下，“湘軍”應運而生。“湘軍”，與它之後出現的“淮軍”，是不同於營、旗軍的另一種國家軍隊。“湘軍”、“淮軍”出，即標誌著清王朝舊的軍隊體制開始解體。國家的“現代化”，從軍隊的“現代化”開始，“舊軍”寂滅，“新軍”誕生；後來人所定性的“洋務運動”，其實是以當時的“軍隊現代化”為主要目標的“國家現代化”工程！發起這一運動的，是湘、淮軍首領；推進這一運動的，仍是湘、淮軍首領。從“反面”論析，不可以是說洪秀全們的“造反”給曾國藩、左宗棠、李鴻章們的“建功立業”創造了絕佳的機遇嗎？必然的邏輯結論當是：內亂，催生了大清王朝的軍隊現代化或國家現代化。這個“現代化”即我們習講的“近代化”。
其一，創“新軍”，是清王朝軍隊現代化的第一步。
“湘軍”、“淮軍”之“新”，不是單指名稱。它的兵制、將制、薪餉、戰器、戰略、戰術等，都與綠營軍、八旗軍明顯不同。如兵制，綠營是終身兵籍，或世代兵籍�