攻擊方針。內應者，就是大內太監。太監多直隸籍，以親情聯絡之，以金銀酬謝之，以開國再造激勵之，誰不潛生出“第二忠誠”？事發前後，投入林清統一戰線的大內太監已有十餘名，他們依次是：劉金、劉得才、楊進忠、高廣福、閻進喜、張泰等人。
林清的聰明，還在於他看破了一種“悖論”：即防守愈嚴密，便愈有漏洞；愈固若金湯，便愈可能一觸即潰。日後的事實證明，重門高城，嚴兵守衛的帝王之居真的並不絕對安全。
以用兵之道衡量林清的軍事才幹，可將他列入“詭道”之才。他相信突然襲擊的功效，他又全部依賴突襲的僥倖勝利，這也便將自己置於“賭徒”的位置上。
“賭一把”是有兩種結局的。因而，賭“革命”，亦萬難跳出“夢魘”的結局。教首在“夢”中，是做他的好夢；教眾在“夢”中，那則是教首的暗示與引導。“革命”，總要有一個光彩的口號，口號是頭頭兒的發明；庸眾，只要信，只要跟，只要激起提著腦袋打天下的鬥志，“群眾運動”自然如火如荼。林清告訴教眾道：誦“八月中秋，黃花落地”八字真言，可以刀槍不入！教眾信了，太監們也信了，於是有了二百男兒硬闖紫禁城的故事。
二、 李文成快了半拍
如果李文成如約趕到北京，歷史或許還有新的表述。但是，李文成輩謀事不秘，且又讓滑縣知縣強克捷佔了先手，所以在閏中秋之前被官府緝拿歸案。
在北京，林清望眼欲穿。
在滑縣，李文成鋃鐺入獄。
援軍不到，林清只好孤注一擲。這就埋下了敗亡的種子。
有一個人，“清史”留名，那就是強克捷。是他探聞到天理教起事的訊息，火速上報河南巡撫高杞、衛輝知府郎錦麒，請求發兵鎮壓。高、郎二氏皆疑他輕事重報，不予理睬。再申三申，仍無回覆。強克捷終不敢輕輕放下。作為知縣，他深知李文成為滑縣人氏，逆案一出，自己即難逃督察不力之責。縱容反叛，罪在不赦，與其失職而死，毋如為國而亡。死我一個強克捷，能保國家社稷，能安黎民百姓，何憾之有？想到這兒，他不待批覆迴文，即密傳衙役人眾，往捕李文成及其死黨二十四名，且連夜突審。李文成不招。強克捷則命夾棍侍候。連夾帶敲，李文成腿骨碎斷。強克捷認為主犯斷足，已不能逃逸，遂收獄拘押，再作審理。④
驚聞首領被捕，九月七日（9月30日）滑縣天理教徒聚眾三千，圍攻滑縣。城中僅有快班皂役，並無精兵良將，如何守得？城破，強克捷與家屬十數人被害。另一種版本的說法，教眾圍攻，強氏縋城走封邱，搬取救兵。嘉慶帝聞其死難，發了“卹典”，強不得已自殺。
李文成被救出獄，遂扯旗放炮在滑縣聚眾反叛。“地下鬥爭”變成了“武裝起義”，這在客觀上是不利於林清紫禁城奇襲的。
沒文化，即少計劃。
小人物不足成大事。
歷史失憶的部分是，李文成被救後為何不迅速派人與林清聯絡，告以先發之變？林清又為何未在起事前派人與李氏作最後之溝通？
呼應了本書的主題，在這兒我們要以後來人的清醒指出，由於李文成的被捕，林、李二人失去了“會師”的機會。孤軍為戰者險！何況勝利？其次，因為高杞、郎錦麒二人的翫忽職守，河南官軍失去了“圍剿”的良機。甕中捉鱉與放虎歸山，這是多麼不同的戰術啊！強克捷的忠君報國成了個案。
在江河日下、總體崩圮的時代，少數忠臣廉吏化為旗幟。旗幟舉得再高，也無法扭轉理性崩潰與信仰缺失的頹勢。一支釣竿，何以擎得起泰坦尼克號的沉淪？
三、 夜雨瀟瀟火不燃
再說“閏中秋風暴”的進展。
事發前，曾有人（曹福昌）建議將起事日期改在九月十七日（10月10日）。因為那一天嘉慶帝迴鑾京師、將駐蹕京北白澗，京中諸王大臣屆時都要離京迎駕；乘其空虛，擊之最利。而林清以為“劫數”在十五日，故不肯推後。事先，他們已聚眾數百人，準備全力以赴，滅此朝食。臨入宮，太監們認為宮內地狹，難容多人，且恃林清輩皆有躥房越脊、刀槍不入的本領，便主張減少入宮人數；林清也認為太監們路徑諳熟，由其引導定可事半功倍，所以也同意削減“敢死隊”的人數。最後確定，東西兩路共二百餘人。⑤
九月十四日（10月7日），東隊以祝現、屈五為首領，從董屯出發，約由東華門闖宮，至，則由太監劉得才引入。西隊以李五、宋進財為首領，從黃村出發，至菜市口集合，約