上，右行而達左，上行而趨下，一段“失敗史”，常常會被人左講右講、變成了一出“英雄戲”。讓聽眾、觀眾悲涼的是：英雄的將領與英雄的人民總是不能制勝，因而英雄們的“愛國主義”總是不能有效地“救國”。
這是中國歷史學的悖論？還是中國歷史的悖論？
“愛莫能助”的無奈，讓人反思“愛國”這種“精神”對於“物質”即“國家”的反作用畢竟有限，因而無限度地頌揚“精神”如果不是阿Q式的自欺，大抵是心不由己的誤導。誤導者希望繞過“人民存在”而呵護“權力存在”——不能美滿的是，人民維護了權力，權力卻只維護自己。
在鴉片戰爭的歷史斷面上，中國並不缺乏愛國者：
大聲疾呼禁菸的鴻臚寺卿黃爵滋；
大刀闊斧禁菸的欽差大臣、湖廣總督林則徐；
竭誠輔助禁菸的兩廣總督鄧廷楨；
血戰定海、第一個為國捐軀的高階將領正二品銜總兵張朝發；
血戰沙角炮臺而英勇獻身的從二品銜副將陳連升及其子陳長鵬（土家族）；
血戰虎門炮臺而壯烈犧牲的從一品銜提督關天培、正二品銜總兵福祥（滿族）及從三品銜遊擊麥廷章；
血戰定海而中創陣亡的正二品銜三總兵葛雲飛、鄭國鴻、王錫朋；
血戰鎮海而落水捐軀的正二品銜總兵謝朝恩；
血戰鎮海而投水殉節的欽差大臣、兩江總督裕謙（蒙古族）；
血戰吳淞而孤守陣歿的從一品銜江南提督陳化成；
血戰鎮江而慷慨殉國的正二品銜副都統海齡（滿族）；
等等。
不乏愛國英雄，不乏奮鬥犧牲，但拋頭顱灑熱血之後，愛國的英雄們卻沒有任何利國利民的建樹。百年之後，我們仍不免要為那個時代的愛國英雄們的無效犧牲而長歌當哭。
愛國主義遭逢無奈。
愛國英雄