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蘇錦留下趙虎和一百馬軍守備路使衙門，帶著張龍和浣娘告別晏碧雲等人啟程前往渭州；從十月末，西北的天氣便逐漸冷了起來，進入十一月之後，第一場大雪已經落了下來，秦鳳路的雪還小些，但越往北雪勢越大，渭州附近的大雪積的足有半尺多深，行進頗為的艱難。
蘇錦在路上便憂心忡忡，這場大雪一下來，渭州城中不知道會是什麼摸樣，經歷一場大戰的渭州耽誤了城中房舍的建設，不知道人們怎麼度過這個嚴寒的冬天，可千萬莫要像揚州那般，有人凍死餓死，那可就是自己的失職了。
但一進入渭州城，蘇錦便被眼前的景象驚呆了，城中的街道乾乾淨淨，積雪都被清除掉了，各處是一片熱烈的建設情景，前來迎接的渭州知府李重向蘇錦介紹，自戰後半月餘，戰前疏散的數萬渭州百姓便紛紛迴歸渭州，李重考慮到冬天將至，於是不待蘇錦回來立即下令開始重建工作。
戰後剩餘的物資著實不少，滾木礌石等都可回收再利用，李重按照蘇錦原先的規劃，在城南城北兩處規劃之地建起了數千木石房舍，到第一場大雪落下之時，月餘時間已經有大半的百姓入住新居，加之城中原本可居住的房舍，渭州城近七萬百姓基本上不會受凍。
吃飯方面，李重採取了配給制度，將救濟糧食按照人口每日發放，參加勞役之人可以獲得額外的報酬，雖然繁瑣了點，但是配給制度在當下卻是極為必要，這一點獲得了蘇錦的大力讚賞，李重是個政務高手，有他在基本上不用自己多操心。
目前擔心唯一問題便是居民的取暖問題，嚴冬數月光是吃飽肚子還不行，在西北戶外撒泡尿都能凍成冰棒，屋子裡若無柴薪取暖半夜會被活活凍死，百姓們也沒什麼禦寒的被褥和衣物，所以備足柴火是當務之急。
蘇錦提出這個問題的時候，李重翻了翻白眼道：“只可惜隴山東坡可採木之處被燒了個精光，南坡又被蘇兄下令重建的時候砍了個精光，遍地是樹樁子，柴薪問題確實難以解決。”
蘇錦撓頭道：“那時候火燒眉毛，可想不到這麼遠，不管怎樣，哪怕是再遠也要派人深山砍伐木頭回來，今年冬天絕對不能凍死一個人，這件事我沒精力去辦，只能你去想辦法，我如今先要和夏人談判，談判結束才能有精力管這些事。”
李重點點頭，本來這就是他的事，他如今是渭州知府，城中百姓的生計本就是他該關心的問題，李重一面派一隊人帶著大批牲口去隴山深處砍伐樹木往回運，一面命人在城中收集枯枝角料，但李重也知道這不是個辦法，砍伐的隊伍要到西面近八十里出伐木運回，路上又是大雪封路，很難有什麼成效，而城市周邊的木料和戰後的餘料又必須要留作造房舍禦寒，所以還需要另想他方。
蘇錦暫且無暇顧及這些，談判之期將近，他必須要接待前來的西夏議和使臣將這些事情搞定。
宋國撤換了使臣韓絳重新提出了談判的幾點議題，原夏國使臣也因此被視為談判不力而被調換，當得知蘇錦為新任談判使臣的時候，夏國上下頓感棘手萬分，渭州之戰便是敗在此人手中，如今和他談判自然從氣勢上矮了三分，權衡再三之後，李元昊決定讓張元去對付蘇錦，一來張元滿腹經綸足智多謀，而來張元是漢人，對漢人的心理和習慣瞭解的比較透徹，所以他去比較合適。
十一月十三，夏國使臣如約而至，談判地點便設在路府衙門大堂之上。蘇錦沒想到來談判的竟然是個風度翩翩的漢人，待來人出具文書憑證表明身份之後，蘇錦才知道這就是一直以來只聞其名未謀其面的張元。
蘇錦記得，當初在京城和遼使蕭特末談判之時，又幾撥党項刺客潛入汴梁城意圖刺殺蕭特末，藉此挑撥宋遼兩國大動干戈，而這個計策便是出自張元之手，那時候蘇錦便覺得這個張元不簡單；只可惜計策雖妙，卻被一幫窩囊廢給辦砸了，即便如此，蘇錦對張元這個名字還是印象深刻。
雙方各據一案相對而坐，所率僕從分列身後戰力，談判一開始便各展口鋒。
“原來您就是張元張大人，久仰大名已久，原本我以為張大人定然是個滿臉皺紋的乾枯老頭兒，沒想到卻是個風度翩翩的文弱君子，當真是聞名不如見面。”蘇錦呵呵笑道。
張元拱手行禮道：“本人也以為蘇錦蘇大人是個孔武有力的粗豪漢子，卻沒想到是個濁世少年郎，你想錯了，我也想錯了，這可算是彼此彼此了。”
蘇錦哈哈道：“張大人一定很失望吧，是否覺得跟在下談判有**份呢？”
張元笑道：“蘇