）的匪首率糾眾四五百人進犯東平鎮，每莊派款若干元，違即往攻。慕容家抗不納款，召民團以戰。賊遂率眾圍攻，圍中民團用抬槍、快槍竭力抵禦，賊死傷甚重。越日，賊復糾合陳三柺子、李小童三百餘名來攻，民團奮勇抵禦，不敢稍有懈。三日後，與賊白刃相接，戰於東平鎮西南之陳家莊、毛家圩，民團及周圍眾百姓奮起，與匪血肉相搏……
慕容辰的爺爺就是在此次抵禦土匪的戰事中受了重傷，雖經多方醫治，身體還是垮了下去，終於早早去世的。換句話說，慕容家的地位和影響其實是他的祖輩用聰明才智和鮮血生命打拼出來的。
到了東平鎮，進了慕容家的大宅子，凌雪親自帶人給黃曆等安排了一個僻靜的小院落，才在丫環焦急的目光下，轉身去看“便宜老媽”。這個“便宜老媽”的半瘋病已經好得差不多了，但對她還是象親姑娘那樣好，含在嘴裡怕化了，捧在手裡怕摔著。凌雪也是個玲瓏心，在下人面前兇橫霸道，卻把老太太哄得言聽計從。此次從上海回來，老太太先行回家，她在縣上只等了三天，老太太便想得夠嗆，派了丫環立時便要請她過去相見。
天黑了下來，大宅子陷入了沉寂。天上掛著一彎月牙，樹木的黑影動也不動，象怪物擺著陣勢。地上彷彿籠起了一片輕煙，朦朦朧朧，如同墜入了夢境。
凌雪見過老太太，又過來給黃曆等人安排伙食，並說明今晚有家宴，不太方便在一起吃飯。黃曆倒不覺得怎樣，反倒有一種輕鬆感。飯菜端上來，也是十分豐盛，沒有外人，黃曆等人倒吃得自在。
慕容老太太的屋子裡燈火通明，凌雪偎著老太太，邊吃飯，邊揀老太太愛聽的話，老太太笑得眼睛成了一條縫，非常地開心。
“兒呀，這些飯菜不適合你的口味？你怎麼吃得不多。”慕容老太太注意到慕容辰有些異常，便開口問道。
“沒有啊，這飯菜挺香的，我陪著娘和妹妹用飯，能多吃兩大碗呢！”慕容辰趕緊打起精神，因為他知道只有哄好老太太，自己所要做的一些事情才能夠暢行無阻。
“呵呵，好孩子，知道哄娘開心了。”慕容老太太瞅瞅這個，看看那個，高興得不得了。
慕容辰確實很賣力氣，老太太見兒子吃得不少，女兒也沒少吃，心喜不已。
飯畢上茶，慕容辰和凌雪又陪著老太太閒聊起來。
“你呀，甭在這裝孝順了。”慕容老太太呵呵笑著說道：“這麼討好娘，定是要做什麼事，你那點小心眼，我還看不出來。”
嘿嘿，慕容辰乾笑了兩聲，說道：“娘真是目光如炬，明察秋毫呀！兒子確實有要緊的事情和娘說……”他停頓了一下，衝著屋內的下人擺了擺手，“你們都下去。”
屋內只剩下了三個人，老太太笑殷殷地喝著茶水，緩緩說道：“我聽下人說，你又從外面弄來了兩個小丫頭，還長得一模一樣的挺秀氣，是不是想收房啊？唉，秋蘭走得早，你也該再娶個女人了。”
“娘，您想到哪去了？這是誰這麼嘴快，敗壞我的名聲。”慕容辰偷偷看了凌雪一眼，抱屈道：“只不過是看著可憐，順手救下的，兒子沒那個心思。”
“那還要等幾年？”老太太不高興了，說道：“怎麼，你嫌兩個小丫頭沒長開，禁不住折騰？那就找個大點的。”
慕容辰苦笑連連，這正事還沒說呢，倒被老太太給弄得開不了口。
“說吧，什麼要緊的事情。”老太太有些不耐煩地問道：“還有比讓娘抱孫子更要緊的嗎？我看你表妹倒是不錯，屁股大，是個能生養的，我明天去說一聲，看看她家的意思？”
“娘，咱先不說這個事。”慕容辰被老太太徹底打敗了，滿頭黑線，思路差點被攪亂了，急得直搓手，“我是要說阿雪的事情，她要去山裡，那可很危險，我勸不聽她，可您的話她總得聽吧？”
“你——”凌雪沒想到慕容辰會把這件事情告訴老太太，生氣地瞪圓了眼睛。
慕容老太太將目光轉向了凌雪，咳嗽了一聲，說道：“你這孩子，還瞪眼睛，你哥不是怕你出事嘛！對了，你要進山裡幹什麼呀，那裡什麼紅鬍子，白鬍子的可是不太平。在家裡多好，陪著娘，聊聊天，再在鎮子裡轉一轉，等過完年，想回上海，娘再陪你去。”
“娘——”凌雪抱著老太太的胳膊，象個小貓似的蹭呀蹭，撒嬌道：“人家進山是有重要的事情，還請了厲害的高手保護，肯定不會出事的。”
“高手啊——”老太太轉向慕容辰，疑惑地問道：“怎麼，咱慕容家敗落了？還要從外