過禮，便問起文稿之事。章家璘卻直率地道：“李委員在山陽查賑，舉止光明，行為磊落，災區饑民有口皆碑，何以突然自縊？這不能不使百姓生疑。況且淮安府件作在驗屍時，明明指出死者鼻口出血，指甲青紫，有中毒之嫌。這樣的大案若不查個水落石出，豈不是草菅人命？連省裡派出的大員不明不白地死去都如此草率結案，那普通百姓又將如何？”王伸漢一聽就急了，忙截斷章家璘道：“本縣勘察李毓昌委員的案件，可謂十分小心，府臺大人又親自前來驗屍，難道還會有什麼紙漏不成？你只管依本縣的意思具文，其餘事情你就不必多問了。”章家璘正色答道：“學生為教諭已三年有餘，一向以忠正廉明為宗旨。李委員死因不明，我何敢以一手掩盡天下耳目，寫出違背天理公道的文告？”王伸漢陡然收斂了笑容，陰沉沉地問道：“如此說來，你是不想寫這文告了？”章家璘決然地道：“斷難下筆！”王伸漢把眼一瞪，拍著桌子吼道：“俗語云，養兵千日，用兵一時。你平日拿著本縣的俸祿並不辦事，到如今連一份小小的文告也不肯寫，本縣留你有何用處？還不給我從這滾出去！”章家璘好像早就料到王伸漢會有此舉，一點也不驚惶，反而冷冷地道：“知縣大人要罷學生的職，悉聽尊便，但若想以此威迫，欲折學生之志，卻絕難奏效！”說罷頭也不回地大踏步地走出了縣行的大客廳。王伸漢氣得七竅冒火，當即就要好好懲治他一頓，但慮及李毓昌之事尚無著落，也只得搖搖頭，自己動手胡言亂語地草擬了一道稟文，帶著包祥等人，趕到江寧活動去了。
再說王谷，耐著性子在知府衙門等了十幾天，才得到王伸漢的回話：“省裡各衙門均已打通了關節，李毓昌自縊身死已成定論，可以發出呈文了。”於是，王谷就以淮安府的名義，將確認李毓昌自殺的結案文告發往江蘇各有司衙門。首先接到文告的是江蘇桌臺胡克家。胡桌臺早就得到了山陽縣的一大批銀兩，所以接到呈文後一點也沒有猶豫，就在呈文上加蓋按察使衙門的大印，轉呈藩司楊護。這位楊藩司平日最喜歡做的是遊山玩水、垂鉤釣魚。王伸漢摸準了他的嗜好，出重金買通了一位專陪楊護釣魚的幕僚。這位幕僚乘釣魚之機，多次講述李毓昌自殺的新聞，故而楊護接到桌臺衙門的報文後，好像早就對這個案子瞭如指掌，沒有過問一句就具名照準，再轉報巡撫衙門最後圈定。江蘇巡撫江日章料理公務素以懶惰出名，許多重要呈文都由一個姓曹的心腹幕僚代間代批。王伸漢來江寧得知此事後，用金錢和女人這兩件法寶，將那位姓曹的幕僚俘虜。姓曹的幕僚於是就擅自在李毓昌一案的呈文上做了“會銜稟告兩江總督”的批示，然後請汪日章過目。江日章老眼昏花，平日批閱文稿，從不耐煩讀什麼原文，只在幕僚的批文後簽字畫押，用印分發了事。所以由王伸漢、王谷合謀造出的偽證，僅僅十數天就順利地經過了省府各衙門的會籤，送到了兩江總督鐵保的手中。兩江總督鐵保大人，自派出了一批查賑委員之後，倒是沒忘了隨時瞭解查賑的結果。但是兩個多月過去了，十幾位查賑委員都有呈文送來，惟有自己親自選定的李毓昌杳無音信。他感到十分納悶，曾派人前去淮安府詢問過李毓昌的訊息，府裡答覆說，李毓昌已去山陽赴任，因災區阻隔，沒有什麼呈文報上，這使鐵保感到十分煩躁。他知道山陽一帶災情最重，問題也最多，深怕李毓昌年紀輕、閱歷淺，從而把事情辦糟，也曾萌動了派人把李毓昌換回來的想法。恰恰在這時，一位親信幕僚推舉了一名典史。鐵保拗不過親信幕僚的面子，就答應時機成熟，將那位典史派往山陽去接替李毓昌。正準備下達調換令的當口，撫臺衙門轉呈的李毓昌自縊呈文遞上來了。鐵保拿著呈文，心中很是一陣不快，因為李毓昌雖然官階不高，只有七品，但畢竟是自己選派的專員，他在任所暴卒後，理應直接向總督府報信，由自己發落才是，為什麼一層層地從府到省、再由省到督？這不是明明不把我這個總督放在眼裡嗎？不過，再細看呈文原件，這個案子倒是被列為重案，經過了一道道衙門的詳查，說明了江蘇省各有司衙門並沒有等閒視之，按照程式來講也沒有什麼失禮的地方。究竟應該怎麼辦呢？不管怎麼說，那李毓昌是自己一手選派的，自己曾對他寄予了厚望，現如今，他卻吊死在山陽任所內。鐵保一時確實是犯了猶豫，便招來那位親信幕僚商議。那位親信幕僚的腦子似乎特別地好使，他這樣對鐵保分析道：“大人，那李毓昌年紀輕輕，突然自殺，原來是應該細究的，但江巡撫汪大人卻只將死因查明，並沒有詳追他為什麼要自縊，這裡恐怕就大有文章了。卑職以為，也許是這位李毓昌在查賑過程中自己有些不檢行為，