在曹操能下定決心退兵，回去好好模仿整頓，假以時日，肯定能把這方面的短板補齊，做到跟劉備軍勢均力敵。
到時候，曹軍手握涼州和幷州的養馬地，還有幽州的代郡和上谷郡，戰馬長期產量肯定還是比劉備軍高的。把諸葛兄弟想出來的那些發明都學會了，己方規模更大，局面不就有希望扭轉過來了麼
當然，曹操並不知道劉備軍對東北平原和遼東半島的經營近況，也不知道諸葛瑾和趙雲這兩年在東北搞過哪些建設。所以他只是單方面對戰馬產量很有自信。
至少曹操自己是真心覺得戰馬這個細分領域“優勢在我”。
至於曹操內心會產生這樣的想法、究竟是不是諸葛兄弟提前做的局，潛移默化給了他一個下臺階的心理暗示，讓他生出了“這次認慫下次還有機會”的幻想，那就不得而知了。
這個問題，永遠不可能求證。
不管怎麼說，此時此刻，曹操內心，確實種下了暫時認慫、下次再來過的種子，只差最後臨門一腳做決斷的契機。
曹操痛苦地思忖良久，最終嘆息道：“奉孝，你所言確實有道理，但妙才生死未知，孤哪怕明知這是諸葛亮的詭計，又如何割捨決斷
總要有一個契機，才好退讓。否則，就算孤心中知道退兵是對的，也難以讓天下人心服。”
曹操要考慮的事情，不僅僅只是“怎麼打最划算”。作為一個統治者，有時候明知道仗打到某一個階段、某一個轉折點之後，繼續死撐下去，會越虧越多，但他有可能在那個點就立刻收手麼不可能的。
統治者要考慮的問題很多，不能只算軍事賬，還要算政治上的，威望上的。
天下人不會聽你理性算賬，要服眾，要立威，要震懾住手下。避免退兵後許都、鄴城等地有內部人生出異心，曹操就必須找到一個退兵的契機。
郭嘉聽了曹操的苦衷，也只能無奈長嘆：“丞相所言，自然有其道理。只可惜，局勢已經危急到了這一刻，還想等一個契機，卻不知要將士們付出何等的代價……甘寧突然加強攻勢，背後肯定是有陰謀的，肯定是諸葛亮的陰謀。丞相一定要讓前線諸將千萬小心。”
曹操沉默不語，只是點了點頭。徐晃見郭嘉開口都沒法勸動曹操立刻退兵，他也只能回去再咬牙死撐。
……
然而，劉備那邊，並沒有讓曹操等太久。
徐晃沒有得到曹操的撤軍許可，當天全靠著苦苦死撐，才撐過了甘寧的攻勢。即便如此，還是不免被甘寧攻破了兩道防線。
按照此前的經驗和慣例，甘寧在攻破徐晃一些防線、奪取其一座舊營後，就該放緩攻勢，暫時化作強弩之末。如此一來，曹軍也能以空間換時間，把甘寧的攻勢動能拖過去。
可惜這一次，情況和徐晃此前的經驗大不相同。
僅僅只拖到次日一早，甘寧就恢復好了狀態，又沿著陳倉道發起了新一波的攻勢。劉備軍兩輪攻擊波次的間隔之短，一改此前的常態。
徐晃如臨大敵，也嗅到了異常的危險味道，只好火線求援，讓樂進也派出一部分預備隊支援他。
攻勢重新拉開後，甘寧卻一改往常細水長流穩紮穩打的姿態。今天的甘寧似乎特別狂暴，出手完全不留力，攻勢非常迅猛，僅僅半個時辰，就又突破了曹軍一道防線、一座營壘。
就在徐晃和樂進疲於奔命，準備在第二道防線重新組織起防禦時，東邊的劉備軍卻做出了輪換部署。甘寧剛剛退下去，徐晃就看到劉備軍另外投入了一支生力軍。
而且這支生力軍，是由一名徐晃和樂進都非常眼熟的、但又不該出現在陳倉道戰場上的猛將帶領。
毫無疑問，這名統兵大將，正是張飛。
而經過這兩個多月的鏖戰、拉鋸相持，曹軍上上下下，都已經知道張飛應該出現在米倉山，出現在沔陽、出現在陽平關以東。有夏侯淵在陽平關的阻隔，張飛是不該出現在陳倉道戰場的。
所以，只要張飛露臉了，並且配合上劉備軍的鼓譟罵陣吶喊，讓曹軍都認出這是張飛，這一點本身就足以對曹軍計程車氣形成毀滅性的打擊。
諸葛亮和龐統怎麼可能放過這種機會
所以，張飛剛一出現在戰場上，他就嚴格按照軍師們的吩咐，用了突然性最強、威懾效果也最好的方式，親自帶著裝備雙側金屬馬鐙和高橋馬鞍的騎兵、對原本就退卻鬆動的曹軍發起了全力衝鋒。
張飛麾下的其他預備隊，也緊跟在騎兵身後，一起發動了衝鋒。