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雖然不滿意柴顯對我的不友好態度，但老實說，這傢伙對待自己的妹妹實在不錯。跟他相比，我是不合格的哥哥——總是對Molly食言。
我失落地咀嚼著甜點，卻品嚐不出它的美味。
“咦？這餅上還寫了字的！”
芹兒的說話讓我暫停消滅這塊食物的動作，下意識地將它放在面前檢視——
鮮紅的文字，我當然不認識，即使它看上去很簡單。
“哥，你要這餅時聽官差說什麼沒有？”
“哪還有那心思！好多人搶呢，便是這個也來得不易啊！”
“那是有人的Birthday麼？”我忍不住插話。
“Birth……day？”芹兒學我的話問。
“就是一個人生來這裡的日子。在我的家鄉，有做Birthday cake吃，cake有字在上面：‘Happy Birthday’！Like that！”我耐心地解釋，相信芹兒能理解。
“那是‘做壽’？Birthday是‘壽誕’？！難怪呢，大約是城裡哪位大財主的壽辰，故此佈施的。”芹兒點著頭說。“珀希哥說的‘cake’又是什麼？”
“好吃的糕點！”我笑著回答。“很香、甜！”恩，其實現在這點心也很不錯，我大口吃起來，特意舔一下紅字——沒味道。
“哎噢！”該死的！又發生了。趕快把食物塞進嘴裡，我伸手到頭上使勁抓——癢死了！
“珀希哥撓什麼這般用力？”不知什麼時候，芹兒湊了過來。然後，似乎很小的指尖隔著布料輕輕地為我抓著……
感覺不那麼癢了，我懶洋洋地眯起眼睛。
“大約是頭巾戴久了捂的。”她為我解頭上那堆東西，一陣輕鬆，頭髮散下來掛在我面前。“珀希哥的頭髮金燦燦的真好看。”纖細的手指代替梳子從裡面劃過，稍微有點涼——真舒服。
“喲！我說呢！別動！”——這話嚇我一跳，真的不敢動了。
“哎噢！”我大叫一聲，伸手捂著被摁痛的頭頂，疑惑地看著面前的女孩。
芹兒手裡捏著什麼，一臉詭秘的微笑：“哼，敢情是捂出蝨子來了。”
“‘蝨子’？”頭皮屑嗎？對了，我好久沒洗頭了。
“手攤開！”她命令道。
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慌忙伸出左手展開——雖然不明白原因。
一個黑色的小點隨著她手指的一鬆掉落下來，我好奇地湊上去細看。當它突然以一個不可思議的動作翻轉一下，飛快爬行起來時……
我的眼前黑了。
“珀希哥？！”
* * *
晚膳中，一派寂靜，竟不聞食具碰撞之聲。
又一次舉箸，懸空略巡一遍，收回——
“這些菜是怎麼回事？！”高涉惱火道。
八喜上前鞠躬：“回皇上，這些都是皇上親自點的菜式。”這話，不是第一次說了。
高涉不語，默默落下筷子在桌上。
“皇上若不滿意，老奴這就吩咐下去另備！”
“算了。”略嘆氣，重新執箸，隨便落在一處。
又是這些甜菜！這是第幾日了？該從那日得知那訊息時起吧……那訊息，當時將它十二分當真……不，現在也是真的！高涉想著，捏緊雙箸，緊咬下牙。
只怪一時心切，以為他即刻便能到達自己身畔，竟行起這孩童般的事來。
其實，便是此刻，他也幻想那人能坐在自己身邊……
腮處又覺酸漲，嚼著費力。
“皇上，天冷了，不如換些補氣驅寒的膳食罷？”八喜見機提議。
冷？高涉皺眉：果然，昨日正是立冬。“恩，你置辦就是！”
“老奴領命。”
“這些菜還是照做！”
“這……是！”到底沒能達到本來目的。
哧——
一塊鬆動的朽磚被踩濺出汙水，昨日下過雨。眾奴僕慌忙奔來為皇帝擦鞋，被高涉不耐煩地遣散。
“朕不是下令整修此路嗎？為何還是如此？！”只回頭對八喜質問。
“回皇上，此事系陛下南巡前吩咐的，老奴對下面傳達後便也隨駕離京，大約因此擱置了。”八喜神色謹慎，小心翼翼道。
“推三阻四！”高涉甩動袖子，惱怒道。
“老奴