高陽人。愛好，酗酒和讀書，人稱高陽酒徒，又稱狂生。職業，街道辦事處守門員（裡監門吏）。為人特點：狂，很狂，狂得連高陽豪傑都沒人敢隨便欺負他。
其實，酈食其這個裡監門吏，他的工作和前面張耳和陳餘在陳縣站崗差不多，張耳和陳餘委身賤職，忍辱負重，是要等待一個出頭機會，所以陳勝打回老家時，他們才迫不及待地投奔他。同樣，酈食其也在等一個出頭機會，但是經過高陽的諸侯將領不下十個，他一個都沒瞧上。
在酈食其看來，經過他門前的諸侯，不是剛愎自用，迂腐無知，就是做人不夠大度，不能聽大氣之言。既然如此，那就等等吧，單位不在於小，容身則靈，是金子總有發光的一天。酈食其相信，天將降大任於斯人也，必先苦其心志，終有一天，他會實現跳龍門的大願的。
這一天終於來了，當酈食其聞知劉邦要經過高陽，沉睡的雙眼突然大放光茫，醉酒的腦袋也變得異常清醒，直覺告訴他，他這輩子跟定的人就是劉邦了。
劉邦其屬下有一個軍官，正好是酈食其所管轄街道上的人，酈食其找到這位軍官說道：“我蹲在高陽這麼久，從高陽經過的諸侯不止十個了，但他們都是一些齷齪之徒，我都沒一個看上眼。我聽說沛公待人很傲慢，但還是挺平易近人的，又有雄才大略。能不能麻煩你去告訴他，我願意把自己賣給他！我教你這樣在沛公面前給我打廣告：我同鄉個有老