們無法從這裡得到任何幫助，因為——大家也許會認為村裡的人應該為自己感到慚愧——村裡沒有一個人願意陪我們回“本鮑將軍”。但是，我們越是向他們訴說我們的困境，他們——男女老少——就越是呆在屋裡不肯出來。福林特船長這個名字對我來說雖然很陌生，對這裡的一些人卻是耳熟能詳，足以使他們滿懷恐懼。而且，村裡有幾個人到“本鮑將軍”老店再過去一點的地方幹過農活，他們這時突然想起曾在大路上看到過幾個陌生人，當時以為他們是走私犯，就避開了他們；另外，至少還有一人看到我們稱作“基特洞”的海灣裡停了一艘小帆船。這樣一來，福林特船長的任何一個夥伴都足以把他們嚇死，長話短說，雖然有幾個人願意騎馬去另一個方向的利維塞大夫家，卻沒有一個人肯幫我們保衛旅店。
人們都說懦弱是互相傳染的，但反過來說，爭論也能使人勇氣倍增。因此，等他們一一都說完後，我母親對他們說了一番話。她宣稱，她決不放棄本該屬於我這沒有父親的孩子的錢。她說：“如果你們誰也沒有這個膽量，我和吉姆有。我們這就順原路回去，對你們這些體壯如牛卻膽小如鼠的人，我們真是感激不盡！我們即使丟了性命也要把那箱子開啟。克勞斯裡太太，謝謝你借給我那隻包，去裝本該屬於我們的錢。”
我自然說我要和母親一起回去，而村裡的人也自然紛紛叫嚷勸阻，說我們昏了頭。但即使到了這種時刻，他們仍然沒有人願意陪我們回去。他們只給了我一把上了子彈的手槍，說萬一遭到襲擊時可以派上用場。他們還保證準備好馬匹，萬一我們回村子時遭人追殺可以騎馬逃跑。與此同時，一個小夥子會騎馬去大夫家尋求武裝援兵。
我們母子二人在那寒夜動身去冒險時，我的心怦怦直跳。一輪暗紅色的圓月正在升起，透過霧靄的上部向下窺視，我們立刻加快了腳步，因為事情很明顯，等我們再從家裡出來時，月光就會把一切照得如同白晝，我們的行蹤就會暴露在任何人的面前。我們沿著樹籬悄悄前進，無聲無息，腳步輕快。我們一路上既沒有看到也沒有聽到任何能引起我們恐懼的動靜，進了“本鮑將軍”，關上店門後，我們大大地鬆了口氣。
我立刻閂上屋門，然後我們站在黑暗中喘了會兒氣，與我們相伴的還有船長的屍體。母親從酒吧間拿來了一支蠟燭，然後我們互相牽著手，一起走進了客廳，船長還仰面朝天地躺在原來的地方，眼睛睜得大大的，一隻胳膊直挺挺地伸著。
“吉姆，拉下窗簾，”母親小聲說，“他們可能會在外面偷看。”等我放下窗簾後，她又說，“我們現在得把鑰匙從他身上取下來，可誰去碰他呢？你說呢？”她最後一句話幾乎是帶著哭腔說的。
我立刻跪在地上，準備找鑰匙。船長手旁邊的地板上有個小圓紙片，一面塗了黑。我認定這就是那黑券。我把它撿起來，看到它的另一面非常工整地寫著短短的一句話：“限你今晚十點”。
“媽媽，他們今晚十點鐘來。”我說。就在這時，我們家那隻舊鐘“噹噹噹”地敲了起來。這突如其來的響聲把我們嚇了一跳，不過它帶來的是好訊息，因為這時才六點鐘。
“吉姆，快把鑰匙找出來。”母親說道。
我把船長的衣服口袋一個一個地摸了一遍，結果只掏出來幾枚小硬幣、一個頂針、幾根線、幾根很大的針、一根被咬掉一端的菸草卷、他那把柄上裂開的折刀、一個袖珍羅盤和一個火絨盒。我感到絕望了。
“也許鑰匙掛在他的脖子上。”母親提醒我說。
我忍著強烈的厭惡感，撕開他的襯衣領子，果然看到他脖子上掛著一根塗了柏油的細絹。我用船長的折刀把細繩割斷，拿到了掛在繩子上的鑰匙。這一小小的勝利使我們充滿了希望，於是我們趕緊跑上樓，走進他住了那麼久的房間。自從他住進我們店裡後，那隻箱子就一直擱在那裡沒有挪窩。
那隻箱子看上去與任何水手的箱子沒有什麼兩樣，蓋子上用烙鐵燙了個名字的縮寫字母B。由於使用多年，且又不加愛護，箱子角有些破損。
“把鑰匙給我。”母親說。雖然鎖很緊，她轉動鑰匙，一眨眼就把蓋子開啟了。
一股濃烈的菸草和柏油味立刻從箱子裡撲鼻而來。然而，箱子的上層只有一套料子很好的衣服，刷得乾乾淨淨，疊得整整齊齊。母親說，這套衣服還從來沒有被人穿過，衣服下面是五花八門的東西：一架四分儀、一個小錫壺、幾捲菸絲、一對漂亮的手槍、一根銀條、一塊老式西班牙表、幾件不值錢的小玩意兒（大多是外國貨）、兩隻鑲黃銅的羅盤，