四號，你若然還不相信是王爺叫我來替代麻三爺的，你儘可以不乘我這輛馬車。”
魯世雄笑道：“我豈有不信之理。老哥貴姓？”
那馬車伕道：“孟。”魯世雄問他姓什麼，他就只答一個字，連名字也懶得多說。魯世雄好生納罕：“這人是天生成的不喜歡說話的呢？還是對我含有敵意。”
但魯世雄卻已是更可放心了，這新來的馬車伕說得出他的金牌號數，當然決不會是冒充的了。
一路無話，到了研經院。
按照慣例，馬車停在研經院的門口，魯世雄脫下了布袋，只要把金脾拿出來給守門的衛士一看，就可以自行進去的。但今日卻又出現了一個“例外”，守在門口的不但有衛士，還有研經院的事務負責人班建侯。
魯世雄連忙施禮，正想請問，班建侯卻對那馬車伕點了點頭，笑道：“你回來了？”
魯世雄不覺又是一驚，這才知道班建侯今日守在門前，不是接他，而是接這馬車伕的。一個馬車伕要勞班建侯站出門前接他，這人的身份也就可想而知了。
那新來的馬車伕請了個安，淡淡說道：“是。我回來已經有三天了。班大人，你好。”
班建侯道：“好，我們都在掛念你呢，可惜麻三爺死了。他得的是什麼病了？”
馬車伕道：“聽說是絞腸痧，御醫請來，已經斷氣。臨時找不到適當的人，王爺叫我替他。”
班建侯道：“我已經知道了，王爺派來通知我的人剛剛才走。”說罷回過頭對魯世雄笑道：“麻三爺是天亮時候死的，王爺叫孟老弟來接你，大約來不及另外派人通知你。你們沒有發生誤會吧？”
魯世雄甚是尷尬，說道：“沒有。”馬車伕笑了一笑，說道：“那馬倒是很懂規矩的！”魯世雄見他沒有拆穿自己點他穴道之事，心裡倒是不禁有點感激，想道：“幸虧他給我保全了顏面。”要知這件事情說出來雖不緊要，因為魯世雄可以用“不知不罪”的理由來辯解，但一個堂堂的郡馬給馬車伕制服，說出去總是笑話。
班建侯道：“你們兩個都是穩重的人，我也料想你們不至於發生誤會的。不過我因為孟老弟是第一次到研經院來，又是第一次和郡馬一起辦事，我總是有點放心不下，是以出來看看。現在看到你們依時來到，我就放心了。”
班建侯以御林軍副統領兼研經院事務主持人的身份，口口聲聲稱這新來的馬車伕作“老弟”，把他給魯世雄駕車的事情說成是“和郡馬一起辦事”，對這馬車伕的尊敬當真可以算得是無以復加，但這馬車伕卻毫無自得的神氣，好像這是“禮所應當”，只有魯世雄暗暗吃驚，心道：“幸虧我沒有更多得罪他。”馬車伕道：“多謝班大人。沒有事情了吧？我回去了。”
班建侯道：“請替我稟告王爺，院中有點小事，如果他這兩天抽得出空閒的時間，就請他過來一下。”馬車伕應了一個“是”字，便即上車。班建侯揮手說道：“過兩天我再替你接風。”
馬車伕走後，魯世雄與班建侯一同進院，忍不住問道：“這個人是誰？我以前好像沒有見過。”
班建侯道：“他是王爺最寵愛的家將。以前王爺最親信的心腹是飛鳳的父親，他老人家陣亡之後就是這位老弟了，這位老弟姓孟名中還，說起來還是你死去的岳父臨終之時向王爺保薦的呢，五年前正當你來到王府之前的一個月，王爺派他到蒙古辦事，現在才回家，你當然是沒有見過他了。”
魯世雄聽了，大為尷尬，歉然說道：“這，這未免太委屈他了！叫他給我駕車，我卻又如何當得起？”
班建侯笑道：“研經院是不能隨便讓人來的。每天給你駕車的這個差事也很重要呢！王爺如此安排，一定是經過再三考慮的，你無須心有不安。再說你是郡馬的身份，他雖然是得寵的家將，也總還是要把你當作主子的。只要你對他表示一點尊敬，他是識得大體的人，我想他也不會感到委屈的的。”
魯世雄稍稍減了心中的不安，但另一個疑團卻又升起：“這個姓孟的傢伙既然是飛鳳爹爹所保薦的人，王爺又對他十分賞識，何以飛鳳從來沒有和我提過他？”想起這幾年來夫妻雖然還算恩愛，但兩人之間總似還有一層隔閡，這種“貌合神離”的滋味，他自己心裡感覺得到，卻是說不出來。想至此處，心裡不由得暗暗嘆了口氣。
班建侯說道：“聽說潛龍最近又在大都出現了，你知道麼？”
魯世雄吃了一驚道：“可有人見過？”
班建侯笑道：“還是像過去幾次那樣，只是傳聞而