從抱福巖的玉清宮到蓋竹嶺的上清宮，要沿九九八十一彎蛇盤石階而上，都在山崖絕壁上，迷林怪石，奇曲驚險。
這保元鳳到識得此道，他在此之前，已有多次打探，只是此時走來，幽寂而陰冷，只見山石怪影，雖無半點動靜，卻又分明有什麼兇險在暗處蹲伏。
死一般的靜，沿著石階繞行，不覺有幾分恍惚。
正行間，忽然感覺有了一絲異樣的響動，抬頭去看，閃晃過一個人影，攸地不見。
這保元鳳自然是眼光疾，低聲喝道：“誰人在前面？”
因這聲喝問，蘊含了其深厚的內功，中氣十足，竟搖落了山石之上的幾片樹葉，震得石壁嗡嗡作響，於這靜夜中，傳出去很遠。
卻沒有絲毫動靜。
保元鳳這一路上，心裡一直緊張。不過，到也有幾分暗喜，看來自己畢竟沒有搞錯，從思遠鎮一路跟在背後的猴棍林三，應該已被甩出去很遠。
先前在無花谷看見的那個白髮女人，奪路狂奔，她那似笑似哭的陰慘之聲，讓人膽寒，而“清風劍”白無念也在此出現，讓他感到總象是有人在暗處看著他的一舉一動。有幾分恐懼，也有幾分惱怒，卻是無奈。
這蛇盤石階路的行走之法，是遇見叉路囗，要總是向右拐，但總是這樣走，讓人會覺得，那塊岩石背後，就會跳出一個人來，所以這保元鳳不得不步步戒備，小心提防。
正拐過一彎，這石徑卻懸掛於絕壁之上。
那石壁下，是萬丈深淵，黑不見底，巖松垂立，夜鳥啼鳴，嗖嗖的涼風，從腳邊吹來，越發讓人畏懼。
正在這驚險之處，全無防備時，忽有一人，從岩石上落下，卻是無聲，擋在面前。
看時，只見這人黑衣黑裹頭，手中捏著柄亮晃晃的單刀，未看得分明時，保無鳳就覺得頭頂上有了響動，其刀鋒刮過，一陣風聲。
保無鳳雙腳向後滑過，人一下子矮了下去，躲過這一刀，跳到幾步遠處立住，低聲喝道：“誰人？”
這人也站下，只是低聲道：“不必再往前走，上得山去，也都是死人啦，怕只是見鬼不見人。”
保無鳳定下神來，冷笑，“你卻只是個人，只是在裝鬼，我到要真的上山去看個明白。”
這人的嘴被黑布矇住，所以說嗚嗚嗡嗡地聽不分明，“那就要看你的本事。”
保無鳳也不答話，一槍刺出，便如驚蛇出洞，迅疾如風。
這人舉刀相迎，翻手旋出腕花，一架一劈之間，刀光閃閃，密佈四周。
保無鳳一槍在前，後一槍又出，同時翻身躍起，只一招“蛇擺游龍”，在刀光中，變出奇形，隨影伸縮而出，令其脫丟不得，又忽地一個“蛇頭驚掉”，直指對方咽喉，這人也忽地矮了身形，讓他一槍剌了個空。
定睛看去，只見這人竟奇特地比剛才矮了半截，卻隨著身形飛出一掌，要攻他的下路。
保元鳳並非等閒之輩，知道對方在瞬間用的是“縮骨法”，但能運用到如此地步，卻也少見，不過，這擊出的一掌，竟帶出一股寒流黑風，讓保元鳳見了，吃了一驚，此正是江湖中傳聞的八卦教“黑風掌”。
保無鳳身形一變，氣閉身挪，腳跟卻不動，上半身卻向後移了三寸，只這三寸，讓那掌雖纏著一股黑風，卻並未及身，只差一寸。
隨即這保元鳳腳尖點地，內力上提，飛身躍起，躲過這一招，在落下時，卻剌出一槍，“天舞銀蛇”，這人卻是躲閃不及，身體一下撲倒在地，這槍卻並沒有剌中，再看時，這人身子竟貼地面，疾如狡兔般地溜了出去幾步開外，隨即躍起，跳上岩石，忽地不見了。
保元鳳一陣詫異。
不想竟是八卦教的人，不然何以會有這“黑風掌”出現？剛才於玉清宮，已見有多人死於非命，看來這人所言，定然不假，肯定已有先動手，但是否與他要辦的事有關，尚不能肯定，只是斷然不是小事。
如此一想，保元鳳心中急切，雙腳步生風，向這上清宮趕來。
過了蛇盤道，前面就是蓋竹嶺。
一山的楠竹，粗及人的腰圍，根根參天直立，但聽得一片颯颯的風動竹葉之聲，那上清宮即在這一片竹林的掩映之中。
竹林簫簫，葉在月光下有間或的閃動，林中含煙，如輕紗般飄浮，葉動如雨聲而起，細聽來卻是驚心。
保元鳳提槍走入，在撒落的細碎月光下，但見枝葉輕動，走得急時，腳下踩出沙沙的聲響。
剛才那黑衣人走脫後，