”胤禛慘呼一聲，合身撲到崖邊，被後面的景泰死死抱住。
香爐峰崖下的每一寸土地、每一棵樹叢都已翻遍，怡寧就像在空氣中消失般不見一絲蹤跡。失魂落魄的胤禛第三天回到雍王府時，已是憔悴不堪、兩鬢的髮絲都有些斑白。坐在怡寧的妝臺前，手撫腰間的黃玉，這是那天過生辰，怡寧親自給他佩戴的，恍惚間還能聞到她發上芙蓉花的香氣，只覺熱氣上湧，一口鮮血噴到妝臺上的首飾匣上。
他用袖子輕輕擦淨匣子，開啟盒蓋，一樣樣拿出裡面的各色翡翠把玩。那年春節，他送給她這個翠玉鐲子，她高興得像個孩子，還唱了一首情歌，就是那首歌，如潺潺的流水，柔柔地把他的心環環繞住；這隻飄翡的簪子，是從老九那弄來的，想起她當時貪小便宜的模樣，胤禛嘴角不由露出一絲笑意。
他剛要再拿起另一件玉佩，突然想起了什麼，急忙又拿起鐲子，厲聲衝外面喊道：“秋菊，冬梅，這個鐲子怎麼會在這裡？”
自從聽到怡寧墜崖的訊息後，府裡的下人個個屏氣禁聲，生怕有一點紕漏會惹禍上身。秋菊已經哭昏了幾次，現正木呆呆地坐在外屋的門檻上，任誰拽也不起來，非要等怡寧回來。弘暉趴在她懷裡，已經睡著了，臉上還殘留著未拭去的淚滴。
冬梅聽見王爺急促的叫聲，忙去推秋菊，見她沒有任何反應，無奈只得硬著頭皮進了裡屋。胤禛手裡揮舞著鐲子，一把抓住她的手腕，嘶啞著嗓子問道：這個鐲子怎麼會在這裡？我記得寧兒長身體後圈口變小，根本無法從腕上取下。”
“是，是那天早上，去香山，”冬梅又痛又嚇，磕磕巴巴答著：“福晉說山上路險，怕給磕壞了，手上抹了油，費了好大的勁兒才取了下來。”
胤禛狂笑一聲，一把將冬梅推倒在地，衝出房門，不顧後面弘暉的驚叫，一路奔回書房。他從書架後的暗格裡拿出戴鐸彙報怡寧在寧園日常起居的信件，急促地翻找著，果然，在一封信裡有一段話：寧福晉近來每日攀爬西山，曰鍛鍊身體，甚或有時會用繩索吊下香爐峰鬼見愁崖底，曰攀巖。經某屢次勸阻方止。
“寧兒，你好，你好！好一齣金蟬脫殼！”胤禛如瘋如魔，對著天空大喊，“原來你不是容不下她們，你是容不下我！”一口鮮血噴出，咕咚摔倒在地上已是人事不知。
大隱於市
雍王府附近的戲樓衚衕口，有一座名為“五福”的三層高茶樓，底層是腳力們閒混之處，最上面一層包房又要價不菲，因此這街面上的人都願意到二層喝茶聽書。傍晚時分，三五好友叫上一壺茉莉花茶，幾樣點心，聽上一場評書或像聲（相聲最早叫像聲－作者），消磨時光。
這天，講三國的張快嘴上了臺，驚堂木一拍，道：“列位客官，今天裡我不講三國，單講講我朝的一位奇女子。這女子常年住在北京城西北郊的園子裡，綽號寧財神，是我大清朝數得著的菩薩心腸、仗義疏財的善人。
話說這女子本是觀音菩薩座前的龍女，因見北京城風景秀麗、江山如畫，下凡來到人間嫁到一戶富貴人家。要說這戶人家有多富貴，列位客官且聽我表來―――”
臺上說得口沫橫飛，臺下是交頭接耳，就見底下喝茶的人議論紛紛。靠窗戶坐的是幾個商人模樣的茶客，其中有個胖子神秘兮兮地說：“你們聽說沒有，寧財神這次可是命在旦夕了，我小舅子的鄰居的大姨子的表兄就在雍王府當差，說是太醫院的太醫全去了，只一刻鐘的功夫又都出來了，這不是沒救了不是？估計過幾天雍王府就要辦喪事了。”
另外一個瘦子“呸”了一聲，道：“就你狗嘴裡吐不出象牙，我聽說寧財神已經快好了，只是面容被摔壞了，不肯見人。”
“這可不一定，”另一位大冬天搖扇子裝風雅的搖頭晃腦道：“我前幾天聽衙門裡的朋友說起，雍王爺頭髮都快白了，可見情況危急，十分不妙。”
旁邊桌上一個老者就道：“那可是個善人呀，聽說西郊的莊戶家家都立她的消災牌位，求菩薩保佑她能逢凶化吉。說起來，西北邊的莊戶，無論是經商、種地、還是做工，誰家沒得過她的好處？寧園的四個莊子，這兩年家家戶戶蓋新房，孩子們上義學，不但讀書不要錢，還管三頓飯，這北京城裡種田的哪個不羨慕得要死。要不是有規矩約束著，我看這北京城的莊戶肯定都跑到她們家去了。”
“可不是嗎，我舅媽她二大爺就是寧園的佃農，他家種田有技術人員專門指導，還蓋了蔬菜大棚，每年能收入十兩銀子。他們家二小子在暖瓶廠做工，每月光工錢就有一兩銀子，如果表現好，