著風雪進軍，但人畢竟是血肉之軀，在酷寒之中，行動都顯不便，在兩次彼此偷襲之後雙方就再沒有發生激烈的戰鬥，楊易得到中樞的指示之後逐步後退，聖戰者則步步逼近。
阿西爾的忠僕馬呼蒙被唐軍擒獲之後，本來已經引頸待死，但讓他感到意外的是唐軍竟然沒有虐待他，張邁甚至還安排了一座**的帳篷給他住，又好酒好菜地供著他，鄭渭和薛蘇丁輪流到他帳中，勸他歸降，薛蘇丁更道：“老馬啊，咱們寧遠國本是大唐臣屬，國人個個都有個唐姓，天方教東侵之後不幸亡國，若咱們跟著天方教，那復國之事只會越來越渺茫，但要是重歸大唐懷抱，這件大事卻很有希望！”薛蘇丁祖上也是寧遠國的貴族重臣，所以和馬呼蒙說話便“咱們”、“咱們”的顯得十分親近。
馬呼蒙聽到“復國”二字，其實還是忍不住動心的，但他對薛復忠心耿耿，寧可自己死了也不願意背主，搖頭道：“這事不是我能決定的，總之我們王子怎麼說，我就怎麼做，若是王子點頭，我自然赴湯蹈火，在所不辭，但王子尚未開口，你就是跟我說什麼也沒用。”
薛蘇丁道：“那你自己的意思呢？”
馬呼蒙道：“我沒有自己的意思，王子的意思，就是我的意思。”
薛蘇丁便不再勸他投降，卻跟他說起當年大宛國的往事來，這卻正中了馬呼蒙的下懷。薛復自改名為阿西爾以後一心信奉真神，對故國的歷史反而淡漠了，甚至人前人後不喜馬呼蒙稱他為王子，馬呼蒙滿肚子都是對寧遠故國的回憶，滿腦子都是薛復之父臨終前對他的囑託，可惜這些他視為珍寶的懷念與責囑，平日卻找不到一個人說去，不想這時卻在唐軍之中遇到一個知音，一開始還對薛蘇丁有些疑忌，但三兩句話說開之後便滔滔不絕，再也停不下來。這時他雖然還不肯投降，卻已經認了薛蘇丁這個朋友。
他們談論這些往事時有時候鄭渭也會過來，三人有著共同的話題與回憶，言語既投機，馬呼蒙對鄭渭也就生了好感。鄭渭這邊亦很佩服馬呼蒙的忠義，命看管的衛兵平日不許無禮，又許馬呼蒙每日辰、未兩個時辰可以在囚帳附近走動，活動筋骨。
這日馬呼蒙正在外頭曬太陽，忽見有幾騎從疏勒方向馳近，他見看管他計程車兵沒注意，走近了幾步，心想：“這夥人看裝扮不像唐軍，莫非是疏勒那邊來的使者？”便用心記住了為首三人的相貌。
第二日，卻是楊易退至附近會師，跟著鄭渭便派了鄭豪來通知馬呼蒙收拾東西，馬呼蒙是薛復的忠僕，鄭豪是鄭渭的老家人，薛家與鄭家有著很深的關聯，馬鄭二人也是老相識，這時馬呼蒙就問鄭豪出了什麼事情，鄭豪笑道：“我也不瞞你，咱們和胡沙加爾已經講和，正要回下疏勒去。”
馬呼蒙有些詫異：“講和了？”
“是啊。”鄭豪笑道：“博格拉汗已在葛羅嶺山口之外兵敗，胡沙加爾獨木難支，如今我們特使已經答應，奏請朝廷表他為疏勒鎮守使，為我大唐鎮守西疆，世襲罔替，現在往長安的飛騎已經派出，現在就等著朝廷任命下來了。在這段期間，胡沙加爾駐守疏勒本城，我軍屯守下疏勒，雙方各不侵犯。”
馬呼蒙聽得怔了，這局勢的變化，可遠遠超出他想象之外，過了好久，他才道：“要是你們與胡沙加爾講和，那，那聖戰者那邊……”
鄭豪笑道：“我大唐視諸教如一，反對的只是藉著宗教名義殺人滅國，又不是和天方教有仇。聖戰者如果願意，也可以歸附大唐啊。到時候我們又變成一家人了。不說了，快收拾東西吧。”
馬呼蒙是一個階下囚，本來沒什麼東西，只是這兩天張邁、鄭渭、薛蘇丁不斷有些衣物饋贈，這時胡亂一收打成了個包袱，心裡卻只是想著鄭豪的那一番話，心想：“昨日來的，果然是胡沙加爾的使者！”
又過一日，聖戰者已經逼到跟前，而唐軍果然拔營，陸續退入下疏勒。下疏勒乃這個地區第二大城市，全盛時期人口超過八萬人，明教起事之前人口也有五萬，戰事一起，逃了一大批，死了一大批，人口損失十分嚴重，到楊易接掌此城時只剩下不到三萬人，這時五萬唐民加上四府二部往裡頭這麼一填，全城又熱鬧了起來。
口數雖然忽然增多，但安西唐軍本有一個健全的內政組織，而且沿途隨著唐軍的壯大，不斷吸納各種人才，從鄭家的掌櫃，到大昭寺的掌事僧侶，都由鄭渭一一挑選，編入功、倉、戶、兵、法五曹之中，大都護長史安二不在，便由大都護府參軍事鄭渭代領，他年紀雖輕，但主掌五曹政務，手腕卻甚是嫻熟老練，將城內的民政事務料理得井井有條