來下酒罷了。”
靈俊禪師見曹議金已經如此說，便不再多言，道：“既然令公心中早已經有了計較，那便是老衲多口了。”告辭而去。出城之後，忽然將錫杖重重一頓，望西長嘆。
他的徒弟海印問道：“師尊因何如此？”
靈俊禪師指著夕陽道：“那位張大都護當日只有千人之眾，卻能轉戰萬里，硬從薩圖克。博格拉汗手中奪了疏勒，其人謀略之深廣可想而知，如今他精兵強將何止萬人，這死亡之海雖然浩瀚，可也未必攔得住他！如今覺得他遠便不設防，我只怕等他來到身邊時，再想設防已來不及了！”
第八章 化胡為漢
已近七旬的慕容歸盈，近年來一直都在沙州養老，這時卻忽然以探望新出世的孫子為由，坐著一輛馬車前往瓜州。
瓜州位於沙州以東，王之渙的千古名篇雲：“春風不度玉門關”，那玉門關就在瓜州境內。這時慕容歸盈掀開車後的帷幕向西望去，夕陽的顏色是那麼的美，只是那逐漸逝去的光華總是讓人感傷。
“日光是不會從西邊出現照射東方的，不過，事情會不會有例外呢？”
“父親，你怎麼來了？”抵達瓜州後，慕容騰對慕容歸盈的忽然到來顯然感到不解，“是沙州那邊出什麼事情了嗎？”
“嗯，的確是出事了。安西那邊來了一群客人，你知道了不？”
“自然知道！”
這是半個月來最大的新聞了，不但整個沙州都為之沸騰，瓜州方面也受到了影響，變文僧雖然還沒進入到瓜州，但《安西唐軍長征變文》的某些篇章卻已經在這個地區傳開了。
“我們在哪裡，哪裡就是華夏，我們在哪裡，哪裡就是大唐！”
這兩句話說出了歸義軍數十萬軍民的心聲，所以很快就傳遍了沙瓜地區，尤其是青年男子，聽到這兩句話罕有不熱血沸騰的。
“事情，沒那麼簡單啊。”
“父親是擔心安西軍會侵犯到我們沙州、瓜州？孩兒以為，除非他們先吞併于闐，否則應該不會出現這事吧。但如果他們侵犯于闐的話，我們也會有足夠的時間反應。”
和李聖天對張邁的親密不同，慕容騰無法在只憑道聽途說的情況下就相信安西唐軍真的是大唐後裔，對忽然出現的安西唐軍並不信任。
“于闐，他們應該不會侵犯于闐才是。”慕容歸盈道：“聽說安西軍已經得罪了回紇、薩曼，如果再犯于闐，那就真是四面樹敵了，傻瓜才會這樣做呢。”
“那麼父親是認為……”
“現在還很難說。”慕容歸盈道：“希望我只是過慮，不過……我又希望我並非過慮。”他的聲音忽然變得很低：“這些年曹家將我們在瓜州的權力削之又削，限之又限，或許，有個外來的制約對我們來說也是好事，你說對麼？”
慕容歸盈便暫時在瓜州住下了，成日深居簡出，號稱避暑，直到七月那個訊息傳來時，他才重新有了動靜。
當時間進入五月以後，高昌盆地（吐魯番盆地）的天氣就變得讓人無法忍受。這裡是整個大中華地區夏季氣溫最高的地方，後世的神魔小說《西遊記》裡頭的火焰山，據說就是以這裡為原型。
發源於漠北的回紇人，儘管已經佔據了這裡數十年，但仍然對這種可怕的炎熱無法適應，所以一到夏天就大舉遷回天山以北的北庭去避暑。但今年卻例外了。
安西唐軍“侵佔”了溫宿、蔚頭，高昌回紇派出了使者前往交涉，安西大都護府的大都護張邁暗地裡答應了會割讓這兩片土地，但卻憚於邦內的形勢而不敢公開表態，同時駐紮在溫宿的安西重將楊易也半點沒有讓出領地的意思，他甚至還屢屢派人喬裝為馬賊，劫掠龜茲的郊野。
龜茲是高昌的西面屏藩，溫宿又是龜茲與疏勒之間的緩衝，溫宿一日未收回，龜茲就不能安穩，龜茲不安穩，毗伽就沒法完全放心地北上度暑，所以他留下了部分兵馬，讓宰相約昌留守高昌。
可是，“這見鬼的天氣啊！”
高昌盆地的中心地區，農曆六月份的平均氣溫可以達到攝氏40°c！有時候甚至可以攀升到50°c！地表氣溫則可以達到80°c以上，雞蛋埋進沙裡頭沒多久便熟了，如果不穿鞋子，誰也沒法在沙上走路。
約昌整個人泡在水裡頭，像他這種享受整個高昌地區可沒幾個人能有，可沒一會整盆的水就都變成了溫水甚至熱水，酷熱影響到了所有人的思維，更影響到了士兵的戰鬥力，在這種天氣之下，正常人都是無法作戰的。