烏愛農聽張邁有重用之意，心中自也高興，便命兒子取來那本臨時趕製的甘州戶籍簿來，道：“此為甘州境內，已經歸附的七十八鄉並張掖城民籍，請大將軍過目。”
張邁翻開戶籍簿，見只有兩萬多人，詫異道：“我雖知甘州破落，卻不知道破落到這個地步，竟然只剩下兩萬多人。”瞥眼見烏愛農欲言又止，便命無關者且出去，只留慕容歸盈、薛復以及烏思禮在旁。
烏愛農這才說：“大將軍，兩萬多人，這已經不少了，即便在盛唐天寶年間，戶籍簿上，差不多也是這個數。”
張邁大為詫異：“天寶年間甘州也只有這麼多人？”
烏愛農道：“老朽是說，天寶年間，報上去的戶籍簿上，也差不多是這個數字。”
張邁一愕，但很快就轉過腦筋來，道：“烏老是說，這個數字是假的？”
“也不全假。”烏愛農道：“這個數字，記錄的乃是顯戶，並非全部的戶數口數。而且河西在天寶以後人口又幾次大變化，若大將軍不急他務的話，就且聽老朽慢慢道來。”
第一一八章 隱戶
烏愛農道：“自古以來，大朝丁口統算，唯漢、唐二代為盛。所計戶口，部分州縣，官員為冒政績，或故意充增戶口，部分州縣，官員為隱賦稅，則故意減削戶口，如此層層上報，最後戶部再行匯總，朝中大臣會就帝皇當時之好惡、時局之需要，再行修飾增刪，最後所得數字載於史冊者，即當日呈稟人君者，此數字只能作人君參監，而不可以為即是本來數字也。”
張邁聽得有些唏噓，然而想想後世的人口普查的那些做法也就釋然千年之後尚如此，如何能夠苛求統計技術遠遠落後的古人？
卻聽烏愛農繼續說道：“大體而言，政治寬仁則戶口漸顯，政治苛猛則戶口漸隱。為何？政治寬仁，編入戶籍者光明正大，可受律法保障，經商有憑，讀書有份，好處較多，故戶口漸顯；政治苛猛，則法不護民，讀書入仕之途不暢，編入戶籍者受盡盤剝，壞處較多，故戶口漸隱。”
張邁又點了點頭，道：“那河西這百餘年來，戶口是漸隱的了。”
“是，”烏愛農道：“河西丁口本數，至開元年間極盛，其時不止本地漢民極多，且河西地處絲路要道，往來商人、小販數量極眾，即以甘州張掖為例，當年巔峰之時，每月過關人數不啻萬計，此則往來流動之人，而本地種植、放牧、開店、中人、跑腿、扛夫諸般仰賴往來商販之常住者，其丁口又一二倍、三數倍於此。開元以後十餘年間，丁口日繁，而政事日壞，法不護民，吏求減削上繳稅賦以自肥，民求逃稅逃役以自保，故往往隱於三途。”
張邁問道：“哪三途？”
烏愛農道：“一隱入西北藩主蔭下為農奴，二隱入商家大戶為家奴，三隱入佛門寺院為寺奴。此三者為大而可知者，至於不可知者，則如散入山間者，避於偏遠者，則為不可知之數。即未逃竄者，每村隱三數十戶，在編之戶每戶隱一二丁，其數究竟多少，就只能臆測，無法確知了。”
張邁道：“逃到偏遠地區還算是自由民，也還可以理解，逃入藩主、商戶、寺廟去做奴隸，那不是自找苦吃麼？”
烏愛農一愕，一時不知如何說，慕容歸盈在旁道：“大將軍，你以仁義治國邦，百姓在你治下做自由自主之民自然甘之如飴，所以不知道世上有些地方，政治會苛刻到讓人活不下去，做奴隸雖然悲慘，但若是國家政治過惡，則做國家之奴隸，還慘過做私人之奴隸。”
張邁為之黯然，道：“天下真有這樣可怕的事情？”
薛覆在旁道：“大將軍，你常說覺得自己做的不足，但為何西北百姓，入我治下無不額手稱慶？”
張邁問道：“為什麼？”
薛複道：“因為我安隴之治，在大將軍看來尚有許多不足，但在西域其它部族國邦看來卻比他們內部好得太多了！兩相比較之下，大將軍治下已如天堂了，所以西北百姓樂歸我治。”
他說的卻是一個當時西北的一個政治事實張邁、鄭渭等人沿途所建立起來的統治並不是已經足夠先進了，但由於周邊的部落、小國的統治秩序實在太過落後，甚至連起碼的政治秩序與基本法律保障都沒有，因此相形之下，已經初步建立起來一個相對完整的行政體系、一個相對公平的法律體系的安西政府，自然成為了西北各族百姓所向往的地方了。
張邁對烏愛農道：“繼續說下去。”
烏愛農乃繼續道：“三大隱戶中猶以寺奴為多，因甘州本為佛教大盛之