鄉，即天寶以後，政事日壞，而佛教愈昌，官府勢力越弱，而寺院勢力則越強，因此安史之亂以後，河西百姓常賴佛寺以自存。丁口雖增，卻常不在戶籍上顯現。然當年在張掖河沿岸便有灌溉良田八十萬畝，外縣次一等水田二三倍於此，再次一等旱田又二三倍於此，而甘州境內牧場畝數又數倍於此，此安史之亂前甘州之盛況也。”
張邁道：“然則安史之亂後，甘州的人口便大幅度減少了，對麼？”
這推斷起來乃是一個“常識”，不料慕容歸盈和烏愛農卻同時搖頭，烏愛農道：“不是，安史之亂時，河西人口大大增加了。”
張邁咦了一聲，奇道：“這又是什麼道理？”
烏愛農道：“因為安賊大鬧關中，將成千上萬的關中百姓全都趕到河西來了啊。當時連太子也就是後來的肅宗皇帝也都駐留西北，大小官吏扈從者、百姓閤家相隨者，多不勝數！”
在古代，戰爭本來就是引發人口大遷徙的關鍵原因，唐朝的關中地區乃是全世界人口最密集的地方，光是一座長安城人口就不下百萬，安史之亂期間，百姓逃避戰亂背井離鄉，敵從東來，他們就只能朝西、南兩個方向逃走，部分逃入漢中、巴蜀，但蜀道南行，所以更多的人口則逃往西北，一層層地湧入涼州、甘州、肅州。
烏愛農繼續道：“物離鄉貴，人離鄉賤，關中百姓，本來大多較河西百姓富庶多文，但來到河西便成為了異鄉客，為官者自貶其職尊，為民者不得不貨賣繼續以度日，連積蓄都沒了，就只能幹賤活以存命。這些人後來雖然也有部分回遷者，但也有不少最後落戶河西者，安史之亂後，關中也不太平，部分人遷回關中後又逃了回來，尤其是黃巢大屠，更是逼得百姓西遷散入胡地。一開始大族都聚集於涼、蘭，後來蘭州胡化，涼州漸亂，而人口遂湧入甘州、肅州，甘、肅又亂，於是漢民又繼續西遷，最後止於沙州。”
慕容歸盈介面道：“沙州於天寶年間，戶不過數千，口不過萬餘，至今日能有如此規模，實皆因有大量西遷陝、雍百姓之故。”
張邁聽到這裡隱隱想到：為什麼敦煌這樣偏遠的地方，弄夠孕育出莫高窟這樣世界級的文化遺產，只怕和特殊時期接受了關中地區的間接移民是有關係的。若只是靠著沙州本地的文化底蘊，在唐亡以後莫高窟的開鑿只怕是難以為繼。
河西自古以來就是關中地區的避難所之一，東晉時期河西地區的統治者也曾頂著來自中原五胡的壓力，隔著大半個中國號稱效忠遠在江南的晉朝。不過這裡的地理規模和自然生態環境畢竟不能和江南相比，因此雖然數次接受了戰亂人口，卻沒法靠著對內的開發形成江東、巴蜀、嶺南那樣的繁榮高度。
張邁道：“聽烏老一席話，勝讀十年書。不過今日甘州丁口數量，究竟還有多少？”
烏愛農道：“若就老朽判估，或有八萬之數。不過這些人多是隱戶，要想將他們一一登記在冊，只怕得費些功夫。”
烏思禮道：“其實也不難，如今大將軍帶來的大軍人數不下萬人，若能抽出數千人來，分成七十餘部分頭下鄉，同時命令百姓一個月內不得隨意遷走，逐村抽查，必能將口數點校個**不離十。”
烏愛農皺眉道：“只是這樣的話，只怕百姓會驚恐難安。而且這些年來漢民為了防備甘州回紇下鄉抽丁取糧，早就各自找好了蛇路鼠道，但望情形不對馬上藏匿逃走，上有朝策，下有對策，就算發派數千兵馬下去點查，只怕也難以得到一個確切的數字。”
張邁道：“這確實不是個好辦法。”
烏思禮道：“那就只能從緩，先行德政，讓甘州百姓漸漸親信大將軍，然後自然而然會上報編戶。”
張邁道：“那又太慢了。”想了想，且讓薛復去安置軍務，選址駐防地點，籌建境內治安系統，讓慕容歸盈去安撫坊間市民，讓石拔去巡視臨近諸部，讓張中謀去盤算烏愛農所獻的糧草、畜群。
到第二天，張邁讓烏愛農帶路，去看看甘州的“八十萬畝良田所在”。
張掖為河西大城，也是絲路貿易最大的中轉站之一，當年隋煬帝曾西巡至此接見二十七國國主與使者，唐時開置屯田，稻麥俱種，至開元年間所積軍糧可供駐軍數十年之用，此州富庶可想而知。
至於烏愛農所說的八十萬畝良田則聚於張掖河兩岸，烏愛農帶著張邁騎馬至張掖河上游，然後問道：“大將軍，張掖觀田，順水而下最好，不知大將軍能上筏不？”因西北人多是旱鴨子，所以他有此一問。
張邁笑道：“不怕，我會游泳