陳太炎嘆了口氣，道：“這事倒不要緊，秦姑娘已將你戲班的房契取了回來，交還你們便是。”月月紅復又轉向秦海青拜道：“秦捕頭大恩大德，奴家來世定當報答。”話音未落，突然從袖中拉出一把剪刀，直向咽喉扎去，李浦眼明手快，一把抓起桌上茶杯砸過去，將月月紅的手砸得一歪，剪刀的尖刃擦臉而過，在月月紅臉上留下一道血痕，未及月月紅手撤回來，李浦已搶上一把抓住月月紅手腕，令她動彈不得。
“你用什麼殺的旬月生？”李浦問。月月紅臉色漠然，“鐵燭臺。”李浦道：“分明是菱狀鐵釺！”月月紅眼睛不看他，答道：“是臺上做道具的燭臺，裡面有一菱狀鐵釺作芯，在外面裹蠟用的。”李浦哼了一聲，手一轉，已將剪刀劈手奪了過去，轉而和氣地說道：“你的手勁太小，定然是別人乾的，你莫非坦護著那人不成？”月月紅癱坐於地上，不發一言。
陳太炎插話道：“據察知，旬月生死時，七齡童在場。”秦海青介面道：“若是被鐵釺所殺，當時戲班中人在附近，不應該一點察覺都沒有，為何竟沒有一個人作聲呢？怕是戲班中有些人也脫不了干係吧？”月月紅道：“與戲班無關。”“那是誰刺的呢？”李浦追問。
“七齡童！”一聲怒吼從門口傳來，李浦回過頭，看見一個壯碩的漢子推開門，大步走了進來。“他是戲班的淨角房二海。”陳太炎對秦海青介紹說，秦海青點點頭，“我已知道了。”房二海也不答理屋中其他人，走到月月紅面前，將她一把拉起來，拖到窗前，向樓下指去：“大姐，你看！”月月紅向樓下看去，一時間楞住了。秦海青等走到窗前向下看去，只見樓下站滿了人向這邊看，原來房中婦人已聽見秦海青進門時的話，想是猜到了什麼，帶妮兒下樓後，徑直去把戲班的人全叫了來。
“大姐不是護一個人，是護我們大家！旬月生是我們大夥兒一起殺的！”房二海用他淨角特有的大嗓門喊了起來。“這是何苦呢？”月月紅手扶窗欄，臉上無比失落，嘴裡喃喃念道：“你們想毀了戲班嗎？這是何苦呢……”
房二海情緒十分激動，大聲地嚷嚷著：“大姐，你為了守住祖宗傳下來的這份家業，吃了那麼多苦，不能再讓你為我們大家受罪了。”他猛地轉身對屋裡的三人說道：“大姐不說，我來說！”月月紅長嘆一聲，知道已經瞞不過了，眼望夜空痴痴流淚。
十四
陳太炎作個手勢，示意房二海坐下說話，房二海將月月紅扶回坐下，自己就站在她身邊說了起來。
“旬月生和七齡童都是我的師兄弟，旬月生有天份，學戲比我們誰都學得好，可他心眼兒壞，師傅被他騙了，把班子傳給他。他一點兒也不用心經營咱這祖宗傳下來的家業，三天兩頭不落家，在外面吃喝嫖賭，把個戲班子都吃窮了，他看沒什麼油水榨了，就起心思要賣戲班子。可旬月生自己也知道我們都不聽他的，我們只聽大姐的。大姐老早就開始幫師傅打理咱這個戲班子，她對我們好，我們都服她，可惜她生得不好，是個女娃子，否則師傅準把班子傳給她了。旬月生算是什麼東西，仗著比我們嗓子好，只會在那裡擺架子，要不是大姐在，我們早散夥走了。”
李浦見房二海說得急，從桌上壺中倒杯茶給他，房二海接過一仰脖子，“咕嚕嚕”倒了下去，歇也不歇接著氣憤憤地說：“師傅臨終前把我們幾個叫到床前，對我們說，‘這吳戲別人當戲看，咱們藝人要當寶守著，再怎麼苦，這祖傳四代的戲班子咱們一定要守住，不能賣也不能垮，咱們一垮，這吳戲也就算完了。’旬月生指天指地發誓要守著，可一轉眼就把自己的話忘了。他忘了我們沒忘，大姐第一個不同意賣，我們也都不願意。大姐雖然不是班主，可她說話有份量，旬月生怕硬賣我們會鬧散夥，他鬧個人財兩空，就拿大姐出氣，往死裡打大姐，想逼大姐答應，大姐不鬆口，他急了，就起了壞心思，想把大姐害了，我們沒了主心骨兒，再對付我們就容易了。他動手的時候被我們發現，一起上去，把他打死了。”
房二海講完了，拿眼睛直掃面前的三位官爺，那模樣好象在說你們信不信都是這樣了。秦海青咳了一聲，緩緩說：“當年驗屍時，倒是發現過旬月生身上有傷痕，只是旬月生出事那天曾在酒店與人發生糾葛，那傷痕也不致死，若要讓我們相信你的話，你倒是給我們講細點呀。”房二海拿眼直瞟月月紅，見她一付魂不守舍的樣子，呆了呆，心一橫，說道：“那天是正月初五，大過年的下了場雪，旬月生不知在外面什麼地方喝了一夜酒回來，二話不說就打大姐，把大姐打暈了又接著出去灌。我們大夥