原來那日洛陽北門護衛飛報曹操葉飄零從此逃遁，曹操方命掉頭追趕，但見三里橋旁一棵樹上掛著家將衣裳，上面豎寫道：“今宵一別，歲月悠悠。青梅煮酒，揮斥方遒。普天之下，豈是王侯？群英舞劍，各顯風流。”下邊有橫批道：“蛟龍入海，必報此仇。孟德至此，請速回頭。”
曹操大怒，伸手一把將衣裳扯下，猛然間頭頂響動，大驚一個跟頭翻下馬背，狼狽萬狀站起身來，但見樹上墜下寶劍，將愛馬“爪黃飛電”刺了個對穿腸。曹操以頭撞樹大哭：“悲哉爪黃，痛哉飛電！伴我征戰十餘年，今朝何忍別我而去！”卻見煙塵消散，樹幹上還有一張白娟，上寫：“頭頂有倚天寶劍，賠償丞相馬匹，切勿怪哉。”
曹操又仰天大笑：“葉荊州，汝事事料準，吾這馬匹死得畢竟不冤！”取了倚天劍，令從人厚葬寶馬，領百官回城，嘆道：“葉荊州絕世之才，可惜不能為我所用！”程昱在旁道：“葉飄零羽翼已成，今返荊襄，果然是蛟龍入海。臣有一計，不需丞相分毫之力，令荊州之士不能舉兵，襄陽之軍盡皆潰散。”
曹操道：“仲德有何妙策？”程昱道：“聞一月之前幽州北平忽有疾病流行，染者立死，至今越演越厲，弄得人心惶惶。丞相可令敢死之士去劫持十數病人，送入荊襄，使九郡之人，被困病魔，葉飄零