了手槍。向喜的一營終於攻下龜山。
龜山之戰在這次戰役中舉足輕重，攻下龜山，隊伍當應再向武昌進發。但當時令向喜不解的是，他的一營在奪取龜山後士氣正旺，武昌城輕易可下，他卻突然接到停止前進的命令。他的隊伍即止於龜山。向喜尚不知，此時南北戰事正醞釀著一個新的動向，即：因起義軍的暫時失利、北洋陸軍佔取上風，最終導致了舉國矚目的“南北議和”，以至於孫中山將大總統的位置謙讓於袁世凱的局面。
南北議和和袁世凱即大總統之位，使國家暫時處於平和，二鎮也再次由武漢回到大本營保定駐防。
向喜和孫傳芳差不多又同時回到保定金莊。原來，就在向喜被提升為二鎮八標一營管帶時，孫傳芳也被任命為輜重二營的管帶。次年，北洋各鎮改制，王佔元借漢口之役的戰績升任二師師長，向喜和孫傳芳的管帶也改稱為營長。
這天向喜在金莊對孫傳芳說，“這次在漢口，沒想到我們兵止於龜山，連武昌城都沒看見。”
孫傳芳說，“謙益兄，我們打仗就好比是棋盤上的棋子，棋子自身沒有前進一步的能力，全靠棋手的擺佈。你上了龜山，正在龜山上喝水納涼呢，後邊就來了個南北議和。這叫什麼？叫政治。軍人呼兒喊叫的死的死、亡的亡，末了還得聽政治的。”
向喜問孫傳芳，“這次就叫和棋吧。”
孫傳芳說，“可以這麼說。可這次的和棋肯定是暫時的，和棋是南京臨時大總統孫中山的願望，和成和不成，最後還得看這邊的棋手袁大人。”
向喜說，“眼下孫中山不是正在把總統讓位給袁大人嗎，看來還有幾分誠意哩。”
孫傳芳說，“孫中山講仁義，這連咱們北洋軍人也不能說個不是。可他也不是孤家寡人說了算，武昌起事的目的也決不是為了舉出個袁大總統就算是革命成功，後頭準還有好戲看。”
向喜說，“這也輪不著我們費盡心思，我們才是二師王大人手下一名營長。”
孫傳芳說，“王大人也常常不知東西南北，議和也不是他所能預料到的。哎，這次在漢口，王大人還淨鬧笑話，連輜重營的輜都不認識，把輜念成留。當時我在場，他就要叫文書給輜重營寫命令了，我不得不說：王大人，這字不念留，念輜。這才止住了他這場笑話。”
向喜說，“王大人怎麼也是小站起家，這次在漢口，指揮、用兵，心裡都還算明白。”
孫傳芳說，“要不怎麼單派你上龜山呢。當時我在漢口看炮兵往江岸打炮，真替你捏把汗。事情總算過去了，咱也落了個好名聲，還落了個囫圇身子。走吧，咱倆進城吧。”
孫傳芳說進城，是進保定城逛街。這次回到保定後，向喜的太太同艾，孫傳芳的太太曹氏都還沒有接來，兩個人煩悶時就進城。向喜和孫傳芳進城也不外三個地方：西大街的榮華池澡堂，馬號裡白運章包子鋪，東大街的湯記茶館。有時他們也到蓮池牆上看碑帖，有時也去雙彩五道廟街的同慶戲院聽戲。
向喜響應孫傳芳的提議進了城，這天他們不帶護兵，也不帶馬弁，先在榮華池泡了澡，修了腳，又在白運章包子鋪吃了包子。街上的路燈已經亮了起來。孫傳芳說去看戲，說同慶請了餘叔巖。向喜就說，還是到東大街喝茶吧。孫傳芳思忖片刻恍然大悟說，我怎麼一時糊塗忘了湯記茶館呢，該死，該死！孫傳芳說“該死”是話裡有話，向喜聽出孫傳芳話裡的話說，“馨遠呀，我說喝茶就是喝茶，可沒別的。”孫傳芳說，“我也沒說別的呀。”
孫傳芳和向喜從馬號出來，分乘兩輛洋車，穿過鼓樓一直向東，在大慈閣下拐了個彎，拐上東大街。東大街比保定所有的街都狹窄，街兩廂灰磚砌成的店鋪就像頭頂著頭一樣一家挨一家，店鋪蓋得也是小鼻子小眼。水泥電線杆在店鋪前不端不正地立著，路燈也不明，馬路也不平。但東大街自有它的韻致，這裡的小飯館多，白肉罩火燒最有名，白肉就是豬肉。罩火燒的鋪子在街兩廂一字排開，各家的大鍋支在門口，一方方白肉肉皮朝上地被碼在鍋裡，小沸著的肉湯香氣溢滿整條街。麻醬火燒在案子上碼成串，客人吃時，把式先用刀把火燒片開，放入一隻大碗，上面再碼一層切成薄片的白肉，撒上蔥段、香菜，再用滾燙的肉湯澆。除了罩火燒的飯館，也有白肉罩餅的飯館，有四兩罩半斤的，有三兩罩四兩的，客人隨意。孫傳芳愛吃的就是這種白肉罩火燒。
東大街裡還有一些小店和飯館混同著，兩家照相館是新開張的，一家叫國光，一家叫新新，門前的櫥窗裡招貼似的掛著梅蘭芳和當