半夜，白天還要到各府裡去應酬。象莊王府、慶王府我都是常去的，尤其是莊王府，只有我一個人能去，旁的妓女皆不許進入。
“賽二爺”的稱呼，也是從這時才有的。因為楊立山給我介紹了他一好友，名叫盧玉舫，人極有趣，見我幾次面，就想著同我拜把兄弟，我竭力的推辭，說不敢高攀，他偏是不允，便換的盟單，磕了頭。他行大，我行二，從此人們就都稱呼我“賽二爺”。
過了些時，我嫌南城一帶太髒太亂，想在內城找一所清潔寬敞的房子，就在刑部後身高碑衚衕內看好了一所，便租了過來，搬去還沒有一個月，房東要賣房，我因裝置修飾化了不少錢，捨不得搬走，便打算買了它。同房東豁了豁價錢，講妥二千五百兩銀子。才要寫契撥款，趕上官廳禁止口袋底（注）的曲班，內城不許立樂戶了，那些被驅逐的姑娘們，就有躲藏在我這裡的；房東一見恐伯受什麼牽連，發了慌，房也不租也不賣了，只催促著我趕緊搬家，整天來同我吵鬧。我一生氣，覺得還是天津好，就又回了天津。
後來又到京一次，看情形還是不很好，便又返回。這時已是光緒二十六年了。這時班子裡姑娘們出趟門都很難，雖然京津間已通火車，可是沿途上“混混”（即土棍地痞）過多，馬家堡（距永定門數里，京奉鐵路行抵北京的車站，那時即在此）的混混尤其厲害，常常發生搶劫姑娘的事。我那次來，還是同蔭午樓一塊兒搭的頭等車，為的仗著他些保護。
注：口袋底，西城一衚衕也，附近尚有許多衚衕，如月芽衚衕、核桃瓤衚衕等等。光緒己庚間，這一帶成立了一種曲班，裡面都是姑娘們唱曲，賣茶。猶如今之落子館，以後逐漸增多，其中遂有暗操賣淫業者。時端王弟載瀾任步軍統領，聞而禁之。因最初之一曲班即設於口袋底，故去聆曲者，皆曰逛口袋底，及禁止，亦皆曰禁止口袋底。
逃京避難（1）
轉過年的春天，天津就有了義和團，說什麼練神拳能避槍炮，先都說須要童年人練才會靈，後來練的卻都是些遊手好閒的人和地痞，正經人誰肯練這個？漸漸就一天比一天多起來，等過了端陽節，城裡各鄉都成立壇場，差不多遍街全是他們了。他們的裝扮是：紅布包頭，短衣服，腰繫紅巾子，手裡挈著一把大刀。聽說那時候刀鋪的刀都被他們買乾淨了呢。
神能附體這回事，我卻不敢說是真是假，可是曾親眼見一義和團在院中弄法，只見他作完揖，口裡嘟囔了幾句咒語，舉起掌來請神。一會兒神便伏伏的上了體，兩隻眼睛發直，掄刀亂耍，說也奇怪，照他自己肚上連砍了幾刀，只顯一道道的白印，一些也不曾破。
問他是什麼神？他道是孫悟空，隨著就打了一拳，有懂得的人說：打的倒真是猴拳。
後來又有了紅燈罩，都是些年輕小姑娘，身穿紅衫紅褲，頭上挽丫髻，手持紅帽，夜間提紅燈，白天拿著一把紅摺扇，連扇股子都是紅髹漆的，打扮起來也很鮮豔，只是臉上模樣不大好看，全帶幾分凶氣。她們修練是找一塊潔淨地方，幾天內便能把法術學成，據說那時候用扇一扇，就能夠飛躡天際。她們對她們的首領稱呼“聖母”，後來總督裕祿也信服了，還用黃轎子接她，其實，就是那運糧船上的一個船婆，我見過她多少次呢！最初，洋人也真有些害怕。有一次在街上，一個洋人剛下車，拉車的向他作了個揖，意思是多討幾個車錢，他以為是義和團請神，嚇得回頭便跑。
後來，義和團越鬧越厲害，便焚燒起教堂來，說有神相助，不燃自著，其實是他們早預備下的煤油柴草在裡面點的。結果也沒有能把洋人燒死多少，人家早已都躲開了。
無論什麼人家都不許有洋物件，什麼洋燈、洋傘，有就得趕快譭棄。誰敢不聽從？弄得滿街上都是些木頭塊、琉璃屑。可是義和團繫腰的紅巾，也還是洋布。
他們隨便就把一個人抓到壇上，大師兄焚三道表，問問你是不是好人，表焚後，如果能升起，你就是好人；升不起，你就是“直眼”、“二毛子”（義和團對學科學及嫻洋文者的稱謂），立刻把你剁死在地，當時冤死的人不可數計！過了些天，人們傳說義和團要攻租界了，一般住民都驚駭的了不得，街上紊亂極了。我一看不好，我們住的地方離法租界很近，倘若法國人開槍，頭一家便是我們，於是趕快叫家裡人把能夠帶的東西收拾收拾，五月二十那天就逃了出來。走到河邊要僱船，這時候那還有船？找了半天，才找到一隻破陋不堪，連篷子都沒有了的小船，也管不得它破不破了，逃命要緊。怎料，一上去發覺船竟是個漏的！正在這著急發愁的當兒，天