，平素我要罰人，她還私下裡徇情兜攬人心呢，怎麼這一回竟不問青紅皂白，就要先將人攆出去呢？我想著就憑他一個外院兒的小奴才，怎麼能偷得到這內院深宅裡的東西？該當細問一問，倘若真有內應，得將這內應一併揪出來才是！”紅兒抿嘴一笑，道：“才剛我已悄悄問過周娘娘屋裡的丫頭，原來周娘娘丟的那瓶養生丸，本是小王爺拿去玩了，才剛已經找回來，只是已經剩下個空瓶，小王爺正拿著裝水玩呢！”
芙蓉一聽，愈發的心裡不明白，道：“怎麼才剛她又不跟我說呢？”紅兒一笑不語。芙蓉想了一想又道：“你先出去叫管家的別忙攆那小奴才走，養生丸豈是他一個小奴才輕易能得的，就不是偷的姓周的，也得問問清楚來歷！”紅兒忙道：“才剛小姐叫我照周娘娘的話做，我就覺著不妥，所以叫林大娘帶出去轉一圈再帶進來，這會兒正在院裡跪著呢！”
芙蓉聽說，點頭讚道：“總算我平日沒有白教導你！既是如此，這會兒也不用急著問他，你讓他跪到青石板上去，這麼熱的天兒，穿得又單薄，再倔的人，跪上兩三個時辰，也就什麼都招了！”
紅兒一聽，忙湊前笑道：“小姐，這奴才一口咬定是王爺賞他的，只怕這話未必是假呢！”芙蓉冷笑道：“他說你就信？那靈芝養生丸何等珍貴，連我跟二嫂子，也才一人得一瓶，那周妃之所以能得，不過太君看著小王爺在她跟前兒，其餘連趙妃都沒得，那小奴才算是個什麼東西，就能得王爺這般重賞？”
紅兒抿嘴一笑，道：“這裡邊有個緣故，我也不好跟小姐說，小姐自己去瞅瞅那奴才的模樣，就明白了，周娘娘不問清白就要攆他出去，只怕也是為了這個緣故呢！”芙蓉眼一瞪，道：“還能有個什麼緣故？你少跟我弄神弄鬼的！”紅兒笑著伸手挽她，道：“小姐你自己去看一看嗎！”芙蓉忍不住一笑，罵道：“死蹄子！我便去瞅上一瞅，若真有個緣故就罷了，若瞧不出個名堂，看我不打你！”
便起身下床，紅兒用手攙著走到外間簾子後邊一瞅，也不由得吃了一驚，又細細瞅了一回，方轉身回來，咂舌道：“一個男人家，生成這個樣子，實在不是好事，難怪周妃要攆他出去，幸虧他是王爺身邊的人，若他是在你三爺面前，連我也不放心了，只怕這養生丸真個是王爺賞他的呢！”
紅兒道：“那我們現在怎麼辦？已經答應了周娘娘要攆他出去的，這會兒再留他下來，難免周娘娘臉上不好看！”芙蓉冷笑道：“我管她好看不好看！她雖有個娘娘的虛名兒，終究是個偏的，她倒一心想坐正，所以成日的徇情賣好抓巧宗，把惡事壞事都往我身上推，把我成了眾矢之的、人人懷恨，她在那兒兜攬人心，哄得連老太君都信了她，真有心要扶她做正牌王妃呢！可惜王爺沒這份心思，等了這幾年，到現在仍是個竹籃打水一場空！今兒她又設下這巧計關，自己不出頭露面，讓我們替她做惡人，我倒差點兒中了她的計了！你且扶我出去，我倒也要施展施展，裝作好人，誰不會呢？”
紅兒一聽，忙伸手攙扶，至外間坐下。小丫頭子獻上茶，芙蓉喝了一口放下，紅兒走到門邊，說道：“我們小姐叫明哥兒站在門口回話！”明哥兒跪了這半日，已跪得兩膝腫漲，腰痠背痛，正低首垂淚，忽聽得喚，先吃了一驚，忙爬起身來，捱到門邊，戰戰兢兢的垂首侍立。
芙蓉隔著簾子又細細瞅了他幾眼，方道：“瞧你模樣，倒不像個奸猾之人，你那瓶養生丸真是王爺賞你的？”明哥兒恍惚看見一線生機，忙又跪下，道：“實是王爺賞的，求……小姐明察！”他不知屋內坐的是誰，聽紅兒叫的“小姐”，便也一般稱呼，芙蓉笑道：“你們聽聽，我倒成了他的小姐了！”說的一屋子丫頭婆子都“轟”的笑起來，一個婆子邊笑邊道：“傻子，裡邊坐的是三奶奶，什麼小姐！”說的明哥兒忙又磕頭。
芙蓉回頭教訓紅兒道：“看看這麼老實的一個孩子，能是個會偷東西的嗎？再說了，娘娘屋裡的東西，他能摸得著麼？你也不問問清白，就讓他直挺挺的跪了這麼久，倘或冤枉了人，可怎麼好？”紅兒忙道：“小姐教訓的是，原是周娘娘吩咐的，婢子也不敢不從！”
明哥兒聽了這話，當真是遇到了青天大老爺，跪伏在地，磕頭不止。芙蓉道：“快拉他起來，他說的是不是真話，王爺回來一問便知，可憐見兒的，跪了這麼久，夠苦的了！”早有兩個婆子上前，將明哥兒攙了起來。
忽有一個小丫頭匆忙進來，道：“奶奶，王爺派了環兒過來問話！”芙蓉道：“快叫他進來！”
一會兒環兒進來，先跪下磕了頭。芙蓉