今連皇上皇后都知道了的，也並沒有當這是一回事，偏是你們這些女人耿耿於懷非要較這個勁兒，鬧得一家子都不開心，何苦呢？”心上有些不樂，便在一邊坐下不吭氣。
芙蓉忙轉顏笑道：“我哪裡敢說大表哥不是了？況且再怎麼的也輪不到我說！這原本不是什麼了不得的事，連你我還懶得說，我倒說起大表哥來？只是這個事兒委實不是我們這些做媳婦的能勸得的，越勸太君臉上越下不來，可不是更糟？依我說，過幾日太君生日，咱們家雖不待客，英蘭英蓮兩個妹妹總是要回來的，請她們背地裡勸一勸，倒好些！”
歐陽英傑一想，道：“這也有理！”便笑起來，又道：“怎麼又扯到我身上來，為什麼連我也懶得說？實在我並沒有這些能讓你說的事兒，說我什麼呢？”芙蓉冷笑道：“別在我面前裝模作樣的，大家心照不宣就罷了！打諒你做的那些個事兒我全都不知道呢？我說出來嫌惡心！所以我懶得理你們，真惹惱了我，把那幾個奴才刮花了臉，打折了腿，才知道收斂些呢！”
歐陽英傑一聽，未免臉上不大自在，嘻嘻一笑，訕訕的站起身來，道：“何老大那個小表弟丟了有一個月了全找不見影兒，只怕是凶多吉少！何老大急得已瘦的不成人形了，我還是過去勸勸他去！何老太君也病在床上起不來，連姨媽身上也不舒坦了好幾天了，你也該過去探望探望！”芙蓉道：“這還用得著你說？昨兒太君才親自帶著我跟二嫂子過去探望過，本想叫上你一起去的，就是到處找不見人！”歐陽英傑笑道：“昨兒還不是陪著何老大，他到現在還不死心，一天到晚在城裡到處轉著找呢！”芙蓉嘆道：“我只說秦炯這孩子討人喜歡，怎麼就……”歐陽英傑“哈”的一笑，道：“他也是個……”說著一想，急忙打住，改口道：“老太太心裡這會兒只怕也不舒坦，你還是過去陪陪她，我先出去了！”芙蓉應了一聲，歐陽英傑便帶上小廝出門去往侯府。
當日無話。到第二天早上，因有早朝，王爺一早帶了環兒雨石出去，到快中午時方回，明哥兒服侍著用了中飯，又出門辦事去了。明哥兒閒在屋裡，想起侍劍說的秦炯一直到現在都沒找見，難免心裡有些感嘆傷心，卻也無法可想！瑞兒新來，正有意巴結，見他懶懶的沒精神，便守在屋裡陪著他有一茬無一茬的說話。
小吉進來悄聲道：“姜大娘差了人來，說是預備了一桌酒席替你接風，請你進去坐一坐！”明哥兒不想動，便道：“才吃過中飯，哪裡吃得下？你跟她說一聲，改日再叨擾吧！”小吉忙道：“她那邊酒席已擺好了的，單等著你去！況且我已經答應了她，好哥哥，只當是賞我臉，好歹過去坐一坐，吃兩口！”
明哥兒聽了，也只得起身，吩咐瑞兒守在書房裡，又去跟侍劍說了一聲，請他照應著點兒，方同著小吉又帶了兩個小么兒隨著走去廚房。
姜家的見他果然來了，當真不勝之喜，忙吩咐開席，就請明哥兒上座。明哥兒推讓一回，也就坐了，另請的幾個管家婆娘打橫相陪。
剛坐下，林洪家的婆娘得信也慌著趕過來，一進屋就笑道：“姜嫂子給明哥兒接風，怎麼不跟我說一聲？這桌酒席原該我請的！”姜家的忙笑道：“知道嫂子事忙，所以未敢驚動，既然來了，趕快席上就座，也幫我敬明哥兒一杯酒！”
明哥兒也忙起身，叫道：“林奶奶！”林洪家的慌得只道：“哥兒這稱呼可萬萬不敢當！哥兒若看得起我，叫我一聲大娘，我就高興的了不得了！”明哥兒一笑，於是相讓一回。林洪家的堅請明哥兒上座，自己打橫坐下了，便斟上了酒，一群婆子圍著明哥兒殷勤討好，都道：“哥兒這一回來，自然更得王爺恩寵，從此竟要哥兒多多照應才是！”明哥兒聽著眾人的好話，心上漸漸開朗，也覺著有些風光得意。
略飲了幾盅酒，小吉上來攔道：“嬸子大娘們快別讓明哥兒喝酒了，他本來沒得個酒量，回頭喝醉了，王爺回來必定要罵的！”林洪家的忙道：“正是！明哥兒時時在王爺身邊伺候，倘燻得一身酒氣，王爺問起來，明哥兒自然無事，只怕我們幾個瘋婆子要捱罵，莫如請哥兒以茶代酒，我們大夥兒敬他個雙杯可好？”眾婆子都笑起來，都道：“正是這個理！”於是給明哥兒換了茶盅，復又你一杯我一杯的敬他。
酒過三巡，林洪家的尋思若讓內院的丫頭們進來看見，傳到太君娘娘們的耳朵裡恐不妥當，便藉故先抽身去了。
林洪家的一走，幾個作陪的管家婆娘更沒得形景兒起來，扯住了明哥兒又是敬酒又是好言奉承，所幸明哥兒喝的茶水，便由得她們鬧去。
其中一個